La mairie de Gouda, connue localement sous le nom de Stadhuis van Gouda, se dresse fièrement au cœur de Gouda, aux Pays-Bas, embellissant le Markt avec son architecture gothique saisissante. Ce joyau du XVe siècle est l'un des plus anciens hôtels de ville gothiques des Pays-Bas, et son histoire riche ainsi que son design distinctif en font une visite incontournable pour quiconque explore cette charmante ville néerlandaise.
L'histoire de la mairie de Gouda commence en 1395 lorsque l'administration de la ville acquiert la place du marché des seigneurs de Van der Goude pour construire un nouvel hôtel de ville. Cependant, en raison de contraintes financières, la construction ne commence qu'en 1448. Ce retard fut significatif, mais l'attente en valait la peine, car la structure résultante devint un chef-d'œuvre de l'architecture gothique. Le bâtiment fut construit en pierre calcaire belge, et ses fondations furent ingénieusement soutenues par de lourdes poutres en chêne plutôt que par des pieux traditionnels.
La construction fut supervisée par Jan III Keldermans, membre de la célèbre famille d'architectes Keldermans de Malines, avec la contribution de son fils Andries. Dès 1450, le bâtiment était déjà en usage, et les touches finales, y compris la tour, furent achevées en 1459. La mairie subit plusieurs rénovations au cours des siècles, y compris une restauration significative en 1497 pour préparer la visite de Philippe le Beau.
La mairie de Gouda n'est pas seulement un bâtiment historique ; c'est une œuvre d'art. L'un de ses éléments les plus remarquables est l'escalier de style Renaissance, ajouté en 1603 par le sculpteur de la ville, Gregorius Cool. Cet escalier grandiose remplaça l'ancien pont-levis qui enjambait autrefois le fossé entourant le bâtiment. Le fossé lui-même fut comblé à la même période, transformant les environs de la mairie.
Une autre caractéristique remarquable est l'échafaud à l'arrière du bâtiment, construit entre 1692 et 1697. Cet échafaud remplaça une version antérieure mentionnée dès 1525. Jusqu'en 1897, les prisonniers étaient conduits par un escalier en bois extérieur vers l'échafaud, car ils n'étaient pas autorisés à traverser l'intérieur de la mairie. En 1897, lors d'une visite de la reine Wilhelmine, une des fenêtres fut remplacée par des portes vitrées doubles, permettant l'accès au balcon depuis l'intérieur du bâtiment.
La façade de la mairie de Gouda est ornée de statues ajoutées en 1960/1961. Ces statues incluent des figures telles que Charles le Téméraire, Philippe le Bon, Philippe le Beau et Marie de Bourgogne sur la rangée inférieure, avec Floris V et Jacqueline de Bavière au-dessus d'eux. Avant l'ajout de ces statues, la façade présentait deux statues représentant la Sagesse et la Fermeté, créées par le sculpteur Jan Gijselingh Jr. en 1695. Celles-ci furent retirées en 1882 pour faire place à des fenêtres et sont maintenant exposées dans le jardin derrière le musée de Gouda.
L'intérieur de la mairie de Gouda présente des éléments des XVIIe et XVIIIe siècles, y compris les superbes tapisseries de la salle des mariages. Ces tapisseries furent créées par David Ruffelaer, un tapissier renommé de Gouda, pour commémorer la visite d'Henriette Marie de France, épouse du roi Charles Ier d'Angleterre, en 1642. Les tapisseries furent restaurées entre 1948 et 1952 et continuent d'être une source de fierté pour la ville.
Dans les années 1960, un carillon fut ajouté sur le côté de la mairie, un cadeau d'un directeur d'une compagnie d'assurance locale. Ce carillon, connu localement sous le nom de Carillon du Bouwmeester, présente une performance intitulée Vrijheyt tot ter Goude, représentant le comte Floris V accordant les droits de cité à Gouda en 1272. De plus, un impressionnant mémorial de guerre, Saint Georges et le Dragon par le sculpteur Oswald Wenckebach, fut dévoilé sur la façade en 1948. Un autre ajout notable est le relief Jugement de Salomon par Eric Claus, dévoilé en 1990 pour symboliser la tolérance, servant de contrepoint au mémorial de guerre.
La mairie de Gouda n'est pas seulement un monument historique mais aussi une icône culturelle. Une version miniature de la mairie peut être trouvée à Madurodam, une ville miniature à La Haye, et une réplique grandeur nature existe dans le parc à thème japonais Huis ten Bosch. L'inscription latine Audite et Alteram Partem au-dessus de l'entrée, signifiant Écoutez l'autre partie, souligne l'importance durable du bâtiment en tant que symbole de justice et d'équité.
En conclusion, la mairie de Gouda est un témoignage de l'histoire riche et du patrimoine architectural de la ville. Sa splendeur gothique, son histoire fascinante et sa signification culturelle en font une attraction incontournable pour les visiteurs de Gouda. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, la mairie de Gouda offre un aperçu captivant du passé et un lien vibrant avec le présent.
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