Le parc du château de Gotha, situé dans la charmante ville de Gotha en Thuringe, Allemagne, est un magnifique témoignage de siècles d'architecture paysagère et d'excellence horticole. S'étendant sur 37 hectares, ce parc est l'un des plus grands et des plus importants espaces verts d'Allemagne, offrant aux visiteurs un mélange enchanteur d'histoire, de nature et de beauté sereine.
Les origines du parc du château de Gotha remontent au milieu du XVIIe siècle, avec la construction du château Friedenstein par le duc Ernest Ier de Saxe-Gotha-Altenbourg. La première phase du parc, connue sous le nom de Schlosswallgarten, était conçue pour répondre à la fois aux besoins pratiques de la cuisine ducale et aux loisirs de la famille ducale. Ce jardin rectangulaire comportait une section nord remplie de plantes en pots et une section sud ornée de parterres d'herbes séparés par des haies de groseilles, de rosiers et de groseilliers à maquereau. Les parterres de fleurs, avec des lys, des jonquilles, des jacinthes, des crocus, des iris, des hémérocalles et des tulipes, étaient un symbole du statut et de la richesse du duc.
Sous le même duc, le Grand Potager fut établi entre l'actuelle Avenue du Parc et le canal de Leina, un canal construit au XIVe siècle pour approvisionner en eau la ville de Gotha. Ce jardin était renommé pour ses arbres d'agrumes cultivés en bacs et abritait également la maison des Pomeranzen, la résidence du jardinier. Bien que le Grand Potager ait cessé d'exister en 1864, son héritage se poursuivit avec la construction du musée ducal dans le style néo-Renaissance et la création du jardin des Tanneurs sur une partie de ses terres.
Au début du XVIIIe siècle, le duc Frédéric II fit ajouter le jardin baroque en même temps que la construction du château de Friedrichsthal. Ce jardin se distinguait par ses parterres de fleurs décoratifs, ses quartiers d'arbres taillés avec soin et ses haies vertes. L'axe principal du jardin s'étendait d'ouest en est, se terminant par une cour d'honneur avec une grande fontaine en son centre. Bien que le jardin baroque ait été ultérieurement aménagé avec des bâtiments gouvernementaux, son importance historique reste un chapitre clé de l'histoire du parc du château de Gotha.
Également initiée par le duc Frédéric II en 1708, l'orangerie fut conçue pour abriter la collection ducale d'orangers. Le jardin, agrandi sous le duc Frédéric III et son épouse Luise Dorothée, comprenait une fontaine et une petite maison de plaisance. L'architecte Gottfried Heinrich Krohne fut chargé de transformer le jardin en une orangerie de style français, avec de nouveaux bâtiments et une vaste collection de plantes exotiques. À la fin du XVIIIe siècle, l'orangerie de Gotha était célébrée comme l'une des plus belles d'Allemagne, abritant près de 3 000 plantes en pots, y compris des orangers, des citronniers, des lauriers, des figuiers et des ananas. Bien que la collection de plantes ait diminué avant la Première Guerre mondiale, les efforts de restauration commencés en 2004 ont redonné à l'orangerie sa gloire historique.
Peut-être le joyau du parc du château de Gotha est le jardin anglais, établi en 1765 sous le duc Ernest II de Saxe-Gotha-Altenbourg. Ce jardin, l'un des plus anciens jardins paysagers en dehors de l'Angleterre, a été conçu par les jardiniers John Haverfield le Jeune et Christian Heinrich Wehmeyer. Le point central du jardin est le grand étang du parc, autour duquel le paysage se déploie avec des chênes anciens, certains âgés de plus de 500 ans, transportés des forêts voisines. La rive nord de l'étang comporte un temple dorique dédié au dieu Mercure, construit entre 1775 et 1777.
Une caractéristique unique du jardin anglais est l'île funéraire dans le grand étang du parc, servant de lieu de repos final pour les membres de la maison de Saxe-Gotha-Altenbourg de 1779 à 1848. Inspirée par l'île des Peupliers dans le parc Jean-Jacques-Rousseau, l'île a été conçue pour rehausser son charme mélancolique avec des saules pleureurs, des bouleaux, des sapins et des cyprès. Parmi les sépultures notables figurent le duc Ernest II, qui fut enterré sans pierre tombale selon ses souhaits, et son fils le duc Auguste. L'élégance discrète et l'importance historique de l'île contribuent à l'attrait du parc.
Aujourd'hui, le parc du château de Gotha est un havre pour les amoureux de la nature, les passionnés d'histoire et les visiteurs occasionnels. Les vastes pelouses du parc, ses structures historiques et sa diversité végétale créent un refuge tranquille loin de l'agitation de la vie moderne. Que vous vous promeniez le long du Belt Walk, admiriez les arbres anciens ou reflétiez près des étangs sereins du parc, le parc du château de Gotha offre une évasion intemporelle dans la nature et l'histoire.
En conclusion, le parc du château de Gotha n'est pas seulement un parc ; c'est une tapisserie vivante d'histoire, de culture et de beauté naturelle. Son riche passé et ses paysages soigneusement préservés en font une destination incontournable pour quiconque explore le cœur de la Thuringe. Venez vous immerger dans le monde enchanteur du parc du château de Gotha, où chaque coin raconte une histoire et chaque visite est un voyage à travers le temps.
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