La Cathédrale Basilique de Sainte Marie de l'Assomption, connue localement sous le nom de Cattedrale di Santa Maria Assunta, est un joyau enchanteur niché au cœur de Fano, en Italie. Cet édifice remarquable est l'église mère du diocèse de Fano-Fossombrone-Cagli-Pergola et a été élevé à la dignité de basilique mineure par le Pape Pie XII en janvier 1953.
La Cathédrale Basilique de Sainte Marie de l'Assomption possède une histoire riche et fascinante qui remonte au XIIe siècle. L'actuelle cathédrale a été construite dans le style roman sur le site d'une ancienne église, détruite tragiquement par un incendie en 1124. L'église d'origine, connue sous le nom de Santa Maria la maggiore, était l'église principale de Fano. Une plaque commémorative à l'intérieur de la cathédrale, située sous l'orgue, témoigne de la destruction de l'ancien édifice et de la construction de la nouvelle cathédrale sous la direction de l'évêque Rainaldo (1136-1159) et du maître d'œuvre Rainerio. On pense que le nouvel édifice a été consacré vers 1140.
La structure initiale comportait trois nefs se terminant par trois absides, avec une crypte sous le presbytère. Au fil des siècles, la cathédrale a subi plusieurs transformations. Au XVIe siècle, les deux absides latérales ont été converties en chapelles, et l'abside centrale a été agrandie. Pendant cette période, la crypte a été détruite et la zone du presbytère a été abaissée. Les chapelles latérales des nefs, initialement au nombre de huit et construites au XIVe siècle, ont été réduites à six au XXe siècle pour accueillir deux entrées latérales. Le clocher, une addition plus récente, a remplacé l'original, démoli par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Le clocher actuel abrite cinq cloches, fondues par De Poli de Vittorio Veneto en 1965, qui ont été initialement électrifiées puis modifiées pour améliorer la stabilité de la tour.
La façade de la Cathédrale Basilique de Sainte Marie de l'Assomption est un exemple éblouissant d'architecture romane, méticuleusement préservée grâce aux travaux de restauration effectués dans les années 1920. La façade est divisée en trois sections avec un profil en pignon. Les sections extérieures présentent de fausses loggias, tandis que la section centrale se distingue par un portail magnifique.
En entrant dans la cathédrale, les visiteurs sont accueillis par un intérieur grandiose avec trois nefs séparées par de solides piliers. La valeur historique et artistique de la cathédrale est illustrée par la chaire, qui a été remontée au début du XXe siècle en utilisant divers éléments qui avaient été soit murés pour réutilisation, soit dispersés dans la résidence épiscopale. La chaire comprend des plaques de marbre avec des reliefs de style roman représentant des épisodes de la vie du Christ, seules les colonnes étant des ajouts modernes.
La cathédrale abrite six chapelles latérales, trois de chaque côté. Dans la nef droite, les visiteurs rencontrent d'abord la chapelle dédiée à Saint Paul, suivie de la chapelle contenant les tombes des évêques diocésains. La plus opulente de celles-ci est la Chapelle Nolfi, nommée d'après la noble famille Nolfi de Fano, établie au début du XVIIe siècle et ornée de décorations baroques exubérantes. Cette chapelle abrite des peintures significatives de Domenichino, représentant des épisodes de la vie de la Vierge Marie, et un retable d'Andrea Lilli, créé vers 1600, représentant l'Assomption de la Vierge avec des saints en gloire.
Dans la nef gauche, les visiteurs trouveront les chapelles du Crucifix, de la Madonna Pellegrina, et le Baptistère, où Ippolito Aldobrandini, le futur Pape Clément VIII (1592-1605), a été baptisé le 4 mars 1536.
Le transept abrite deux chapelles supplémentaires : la Chapelle des Saints Protecteurs à droite, dédiée à deux évêques saints de Fano, Orso et Eusebio, représentés dans une peinture de Ludovico Carracci datant de 1613, et la Chapelle du Saint-Sacrement à gauche, de style néoclassique. Cette chapelle a subi plusieurs interventions au fil des siècles en raison d'un tremblement de terre en 1672 qui a provoqué l'effondrement d'une partie du clocher sur elle et des dommages causés par les bombardements allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le presbytère présente l'autel principal, qui repose sur le sarcophage de Saint Fortunato. Derrière l'autel se trouve un chœur en bois du XVIIIe siècle, et à l'arrière, une peinture de Sebastiano Ceccarini datant de 1750 représente l'Assomption de Marie au Ciel. Les vitraux de chaque côté représentent les évêques saints et protecteurs de Fano : Paterniano, Eusebio, Orso et Fortunato.
Dans le transept droit, au-dessus d'une tribune spécialement construite, se trouve l'orgue à tuyaux Mascioni Opus 209, construit en 1909. Cet instrument, restauré pour la première fois en 1978 puis à nouveau en 2000, conserve ses caractéristiques tonales d'origine et sa transmission pneumatique tubulaire. Il dispose de deux claviers de 58 notes chacun et d'un pédalier droit de 30 notes.
La Cathédrale Basilique de Sainte Marie de l'Assomption n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un trésor d'histoire, d'art et de splendeur architecturale. Ses murs résonnent des récits des siècles passés, offrant aux visiteurs un profond sentiment de connexion avec le riche patrimoine culturel de Fano. Une visite de cette splendide cathédrale est un voyage inoubliable à travers le temps, où chaque recoin renferme une histoire à découvrir.
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