Situé à la jonction de la rivière Taunton et de la baie de Mount Hope à Fall River, Massachusetts, Battleship Cove est un musée maritime et un mémorial de guerre qui offre une immersion fascinante dans l'histoire navale. Abritant la plus grande collection au monde de navires de la Seconde Guerre mondiale, cette institution à but non lucratif permet de découvrir la vie des marins et les machines qui ont joué des rôles cruciaux dans les conflits historiques.
Les débuts de Battleship Cove remontent aux efforts de l'équipage de guerre de l'USS Massachusetts, qui a tenté de sauver le cuirassé de la démolition. Leur dévouement a conduit à la création du U.S.S. Massachusetts Memorial Committee, Inc. en 1964, qui est devenu l'organisation éducative à but non lucratif que nous connaissons aujourd'hui. L'USS Massachusetts, affectueusement surnommé Big Mamie, est devenu l'attraction principale de ce musée maritime, attirant plus de 250 000 visiteurs dès sa première année.
Avec l'arrivée de navires historiques supplémentaires au fil des ans, Battleship Cove a élargi sa collection et son importance. Le site a été baptisé "Battleship Cove" en 1973 et a depuis accueilli divers navires et expositions commémorant différents aspects de l'histoire navale et honorant les vétérans qui ont servi.
L'USS Massachusetts, un cuirassé de classe South Dakota, est l'attraction phare de Battleship Cove. Connu pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale, il a gagné onze étoiles de bataille et était renommé comme le Cheval de Travail de la Flotte. Les visiteurs peuvent explorer les vastes ponts et espaces intérieurs du navire, qui abritent des expositions détaillant son histoire riche. Des énormes canons de 16 pouces aux quartiers de l'équipage, chaque recoin de l'USS Massachusetts offre un aperçu de la vie des marins qui y ont servi.
L'USS Joseph P. Kennedy Jr. est un destroyer de classe Gearing nommé en l'honneur du frère aîné du président John F. Kennedy. Ce navire a joué un rôle significatif pendant la crise des missiles de Cuba et a participé aux missions de récupération des missions spatiales Gemini 6 et Gemini 7. Aujourd'hui navire-musée, l'USS Joseph P. Kennedy Jr. offre aux visiteurs un regard approfondi sur les opérations navales durant la guerre froide et au-delà.
L'USS Lionfish, un sous-marin de classe Balao, offre une plongée fascinante dans le monde sous-marin de la guerre navale. Mis en service pendant la Seconde Guerre mondiale, le Lionfish a effectué deux patrouilles de guerre dans les eaux japonaises, survivant à des attaques de torpilles et effectuant des missions de sauvetage. Aujourd'hui, le sous-marin rend hommage à tous les sous-mariniers, permettant aux visiteurs d'explorer ses espaces restreints et d'apprendre l'importance stratégique des sous-marins en temps de guerre.
Anciennement partie de la marine est-allemande, la corvette lance-missiles Hiddensee représente les avancées technologiques et les tensions géopolitiques de la guerre froide. Ce navire construit par les Soviétiques était conçu pour contrer les menaces navales avec ses missiles anti-navires Styx à longue portée et son arsenal défensif. Après avoir servi dans la marine allemande fédérale et la marine américaine, le Hiddensee a trouvé son dernier port d'attache à Battleship Cove, où il reste un témoignage de l'ingénierie navale et de la stratégie de l'époque.
Battleship Cove abrite également la seule paire de vedettes-torpilleurs restaurées au monde : PT-617 et PT-796. Ces embarcations d'attaque rapide ont joué des rôles cruciaux pendant la Seconde Guerre mondiale, participant à des missions audacieuses et des escarmouches. PT-617, une vedette-torpilleur Elco, est similaire à la célèbre PT-109 commandée par John F. Kennedy. Explorer ces navires offre un aperçu passionnant des opérations à haute vitesse et à haut risque menées par les équipages de vedettes-torpilleurs.
Ajoutant une touche de charme nostalgique à Battleship Cove, le carrousel historique de 1920 de Lincoln Park. Initialement situé à North Dartmouth, Massachusetts, ce carrousel magnifiquement restauré a été amené à Battleship Cove au début des années 1990. Le carrousel, accompagné d'un orgue de fête jouant des rouleaux Wurlitzer 150, offre une expérience délicieuse pour les visiteurs de tous âges, mélangeant histoire et amusement.
Battleship Cove n'est pas seulement un musée; c'est une institution éducative dynamique dédiée à la préservation de l'histoire et à l'inspiration des générations futures. Des programmes tels que l'expérience de camping nocturne Nautical Nights, le programme de navigation communautaire de Battleship Cove et le programme Raytheon Inspiring Technological Exploration (RITE) engagent les jeunes et favorisent une compréhension plus profonde de l'histoire navale et des compétences maritimes.
De plus, le programme Veterans’ Voices Oral History veille à ce que les histoires et les expériences des vétérans soient préservées et partagées, offrant des perspectives inestimables sur les sacrifices personnels et les contributions de ceux qui ont servi.
En conclusion, Battleship Cove est plus qu'une collection de navires; c'est un mémorial vivant et une ressource éducative qui honore le passé tout en inspirant l'avenir. Que vous soyez un passionné d'histoire, un étudiant ou simplement à la recherche d'une expérience unique et enrichissante, une visite à Battleship Cove promet d'être un voyage inoubliable à travers les annales de l'histoire navale.
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