Convento e chiesa di Santa Maria a Ripa

Santa Maria a Ripa, connue localement sous le nom de Convento e chiesa di Santa Maria a Ripa, est un fascinant complexe ecclésiastique situé à la périphérie ouest d'Empoli, une charmante ville de la province de Florence, en Italie. Ce site historique, positionné stratégiquement à l'intersection de la Via della Repubblica, de la Via Livornese et de la Via Lucchese, offre aux visiteurs un aperçu du riche patrimoine religieux et architectural de la région.

L'importance historique de Santa Maria a Ripa

Les origines de Santa Maria a Ripa remontent au XIIe siècle, lorsqu'elle est mentionnée pour la première fois comme une église paroissiale dédiée à Marie dans le village de Ripa, situé à quelques centaines de mètres du Castello di Empoli. Au fil des siècles, l'église a subi plusieurs transformations et changements de nom, reflétant son rôle évolutif au sein de la communauté. À la fin du XVe siècle, l'église était associée à la puissante famille Adimari de Florence, qui a fait don du bâtiment et des terres environnantes aux Frères Mineurs Observants Franciscains, ce qui a conduit à son renommage en Santa Maria delle Grazie.

Les travaux de construction de la nouvelle église, supervisés par le maître maçon Simone di Mariotto da Settignano, ont commencé en 1484 et ont été largement achevés en 1510. La consécration officielle de l'église a eu lieu le 11 juillet 1540 par l'évêque Bonaventura Dalmata, marquant l'aboutissement d'un long processus retardé par des différends entre les frères et le clergé local concernant les responsabilités pastorales.

Les points forts architecturaux

La beauté architecturale de Santa Maria a Ripa se révèle immédiatement à l'arrivée. La façade de l'église est ornée d'une loggia avec cinq arcs, ajoutée entre 1573 et 1576. La lunette au-dessus de chaque arc a été plus tard fresquée par l'artiste bolonais Lorenzo Bonini en 1601, représentant des scènes de la vie de Saint François. Cette élégante loggia offre une entrée accueillante à l'église et donne le ton pour les trésors artistiques à l'intérieur.

Explorer l'intérieur

À l'intérieur, Santa Maria a Ripa possède une seule nef avec plusieurs chapelles latérales et autels datant de la fin du XVIe siècle. Chaque chapelle contient des œuvres d'art remarquables qui offrent une fenêtre sur les traditions religieuses et artistiques de l'époque. En entrant, les visiteurs sont accueillis par la Chapelle de la Passion sur la droite, qui abrite le retable original du Christ portant la Croix par Ottavio Vannini, maintenant remplacé par l'Allégorie de l'Immaculée Conception de Jacopo Chimenti, une copie de 1596 d'une peinture de Giorgio Vasari.

En continuant le long du côté droit, la Chapelle de la Visitation présente une poignante Pietà de Francesco Botticini, datant de la fin des années 1480. La troisième chapelle est dédiée à Saint Antoine et contient une statue moderne en terre cuite du saint, tandis que la quatrième chapelle, dédiée à Sainte Lucie, expose un autel en bois avec une toile de Niccolò Tornioli représentant le martyre de la sainte, créée vers 1633-1634.

Du côté gauche de la nef, la Chapelle de l'Assomption est ornée d'un autel en marbre polychrome et d'une peinture de Giovanni Antonio Sogliani de 1521 représentant la Madone en gloire entre les saints Jérôme et Ildefonse. La Chapelle de Saint François suit, avec un autel en pierre et un retable en terre cuite de Santi et Benedetto Buglioni, vers 1510, représentant la Madone et l'Enfant avec les saints François et Julien. La troisième chapelle de ce côté est dédiée à la Madone du Rosaire, avec une peinture de 1585 du maître Simone. La dernière chapelle, initialement dédiée à Saint Zanobi mais maintenant connue sous le nom de Chapelle du Crucifix, contient un crucifix en bois de la fin du XVIe siècle.

Trésors artistiques et orgue

Parmi les trésors artistiques notables de l'église se trouve une statue en terre cuite de Sainte Lucie par l'atelier de Giovanni della Robbia, datant d'environ 1500, située sur le pilier droit du presbytère. Au-dessus de l'entrée, un orgue en bois finement sculpté, stuqué et peint, bien que dans un état médiocre, ajoute à l'ambiance historique. Le cœur de l'orgue date de 1632, fabriqué par Agostino Romani, et a été modifié plus tard par Filippo et Antonio Tronci en 1771 et Michelangelo et Paolo Paoli en 1840-42.

En conclusion, Santa Maria a Ripa n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un dépôt d'histoire, d'art et de culture. Sa position stratégique, son élégance architecturale et sa riche collection d'œuvres d'art en font une destination incontournable pour ceux qui explorent le patrimoine historique et religieux d'Empoli et de la région plus large de la Toscane. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, une visite à Santa Maria a Ripa promet d'être une expérience enrichissante et éclairante.