Collegiata di Sant'Andrea

La Collegiata di Sant'Andrea, située dans la charmante ville d'Empoli, dans la province de Florence, en Italie, est un magnifique exemple d'architecture religieuse et un véritable trésor historique. Cette église impressionnante est non seulement le principal lieu de culte d'Empoli, mais aussi un point de repère crucial autour duquel la ville s'est développée, remontant à ses origines au début du XIIe siècle.

L'importance historique de la Collegiata di Sant'Andrea

L'histoire de la Collegiata di Sant'Andrea est étroitement liée à celle d'Empoli. Les origines de l'église peuvent être retracées à un document du pape Nicolas II en 1059, qui accordait certains privilèges à l'église, la protégeant des interférences de la noblesse locale. Ce document est l'une des premières preuves de l'existence de l'église et de son importance dans la région.

En décembre 1119, un événement significatif a eu lieu, façonnant l'avenir d'Empoli. La comtesse Emilia, épouse de Guido Guerra, a accordé aux habitants de la région le droit de construire leurs maisons autour de l'église et de les fortifier avec des murs défensifs. Cet acte a marqué la fondation d'Empoli en tant que localité fortifiée, avec l'église en son cœur.

Au fil des siècles, l'église a subi diverses transformations, reflétant les styles architecturaux changeants et l'importance croissante d'Empoli. À la fin du XIIe siècle, la Collegiata di Sant'Andrea était devenue un centre ecclésiastique important avec de nombreuses églises subsidiaires sous sa juridiction.

L'évolution architecturale

La structure actuelle de la Collegiata di Sant'Andrea est le résultat de plusieurs phases de construction et de rénovation. La partie inférieure de la façade est l'un des rares éléments restants de l'église romane originale. En 1389, une grande rénovation gothique a été entreprise, incluant l'extension de l'église à ses dimensions actuelles, l'élargissement de la nef centrale, et la construction de chapelles latérales et d'un transept. Ces travaux ont été achevés en 1397.

Au XVIIIe siècle, l'église a subi une modernisation significative sous la direction de l'architecte Ferdinando Ruggeri. Son projet, accepté en 1735, a transformé l'église en une structure à nef unique, en l'élevant et en refaisant le toit. La façade a également été remodelée au début du XIXe siècle par Carlo del Re, aboutissant à l'apparence frappante que nous voyons aujourd'hui.

Malheureusement, l'église a subi de lourds dégâts pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque le clocher a été détruit. Cependant, les efforts de restauration après-guerre ont méticuleusement reconstruit et préservé l'église, assurant qu'elle continue de se dresser comme un témoignage de l'histoire riche d'Empoli.

L'extérieur : un chef-d'œuvre de l'architecture romane

La façade de la Collegiata di Sant'Andrea est un chef-d'œuvre de l'architecture romane, caractérisée par ses incrustations géométriques et florales de serpentine verte de Monte Ferrato sur du marbre blanc de Carrare. La partie inférieure de la façade présente cinq arcs aveugles, avec celui du centre servant d'entrée principale. Les panneaux de marbre, avec leurs veines complexes, ajoutent à l'attrait structurel et esthétique de la façade.

Entre les sections inférieure et supérieure de la façade se trouve une inscription cruciale pour dater non seulement cette façade, mais aussi le style roman florentin plus large. La section supérieure est ornée de pilastres plats sur des chapiteaux classiques et de motifs géométriques en serpentine, culminant en un petit tympan de marbre datant du milieu du XIIe siècle.

Le clocher : une histoire de résilience

Le clocher, recouvert de terre cuite, a été achevé en 1619 après avoir été endommagé lors du siège espagnol de 1530. Il a de nouveau été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale mais a été fidèlement reconstruit après la guerre, se dressant aujourd'hui comme un symbole de résilience et de continuité.

L'intérieur : un témoignage du patrimoine artistique et spirituel

En entrant dans la Collegiata di Sant'Andrea, vous serez accueilli par une nef unique avec cinq chapelles de chaque côté, un transept profond et une abside quadrangulaire couverte par un dôme. L'intérieur est une reproduction fidèle du design du XVIIIe siècle de Ruggeri, suivant les lourds dégâts subis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Avant la guerre, le plafond de la nef était orné de la Gloire de Saint André, une œuvre de Vincenzo Meucci et Giuseppe del Moro, malheureusement détruite. Le plafond a ensuite été redécoré avec des fresques par les artistes locaux Virgilio Carmignani et Sineo Gemignani.

Parmi les trésors de l'église se trouve un crucifix en bois attribué à un suiveur de Giovanni Pisano, datant du début du XIVe siècle. Ce crucifix, considéré comme miraculeux, a joué un rôle significatif pendant la peste de 1399. Une autre pièce notable est une fresque du Rédempteur par Raffaello Botticini, située sur la contre-façade.

Les chapelles abritent diverses œuvres d'art, y compris une fresque du Martyre de Sainte Lucie par Maestro Francesco et une sculpture en bois de Marie-Madeleine par Romualdo da Candeli, peinte par Neri di Bicci. Le presbytère, avec son autel baroque en marbre polychrome, ajoute à la grandeur de l'église.

En conclusion, la Collegiata di Sant'Andrea n'est pas seulement un lieu de culte ; c'est un musée vivant qui encapsule l'histoire, l'art et le patrimoine spirituel d'Empoli. Ses murs, ornés d'œuvres d'art séculaires, et sa structure, un mélange d'éléments romans et gothiques, racontent l'histoire d'une communauté qui a prospéré autour de cet espace sacré pendant près d'un millénaire. Une visite à cette église remarquable est un voyage dans le temps, offrant un aperçu du riche tissu du passé d'Empoli et de son héritage durable.