Palacio de los Marqueses de Peñaflor

Le Palacio de los Marqueses de Peñaflor, également connu sous le nom de Palais des Longs Balcons, est un exemple magnifique de l'architecture baroque du XVIIIe siècle au cœur d'Écija, une charmante ville de la province de Séville, en Andalousie. Cette résidence somptueuse, avec son histoire riche et son design raffiné, offre aux visiteurs une plongée captivante dans le mode de vie opulent de la noblesse espagnole.

Les Origines et l'Évolution Historique

Les origines du Palacio de los Marqueses de Peñaflor remontent à 1499, lorsque Pedro de Aguilar construisit les premiers bâtiments qui allaient former la base de ce grand palais. Ces structures initiales faisaient partie du mayorazgo de Gallape. Au fil des siècles, le palais subit plusieurs agrandissements et restaurations, notamment en 1584 lorsque Luis de Aguilar Ponce de León acquit des maisons adjacentes, entraînant des rénovations significatives entre 1587 et 1594.

La transformation la plus notable du palais eut lieu au début du XVIIIe siècle sous la direction du quatrième marquis de Peñaflor, Antonio Fernández de Henestrosa. La construction, qui s'étendit jusqu'en 1775, impliqua de nombreux professionnels qualifiés, dont les architectes Diego Antonio Díaz et José Páez de Carmona, les maçons José Pérez Bueno et Bartolomé Bautista de Morales, et les charpentiers José de Herrera, Luis Castellanos et Bartolomé González Cañero, parmi d'autres.

La Splendeur Architecturale

Le Palacio de los Marqueses de Peñaflor est célèbre pour son architecture baroque saisissante, caractérisée par ses formes courbes et la profondeur créée par sa façade. L'étendue horizontale du palais est dramatiquement interrompue par la verticalité de l'entrée monumentale, qui présente des colonnes reposant sur une base et soutenant un fronton mixtilinéaire abritant les armoiries de la famille fondatrice.

Le deuxième niveau de la façade est orné d'un balcon flanqué de colonnes salomoniques reposant sur des têtes de lion, renforçant l'esthétique baroque. La tour-mirador carrée rompt encore les lignes horizontales du bâtiment, ajoutant à sa complexité architecturale.

À l'intérieur, le palais s'organise autour d'une cour centrale datant du milieu du XVIIIe siècle. Cette cour est entourée de pièces réparties sur deux étages et présente vingt colonnes de marbre blanc avec des chapiteaux ornés. En son centre se trouve une élégante fontaine en marbre avec douze becs, complétée par d'autres fontaines dispersées dans la résidence. La galerie inférieure est décorée d'un frise unique en marbre noir de Cordoue, marbre rose de Cabra et agate de Lanjarón.

Les Chef-d'Œuvres Décoratifs

Un des éléments artistiquement les plus significatifs du palais est la décoration de l'escalier menant à l'étage supérieur. Cet escalier est précédé de trois arcs en demi-cercle soutenus par des colonnes doubles sur des piédestaux, culminant en un dôme en demi-orange orné de plâtre élaboré. Le dôme est divisé par huit nervures convergeant vers une rosace centrale et est décoré de chérubins, de coquilles, de feuilles d'acanthe et de deux stipites encadrant le retable de Notre-Dame du Rosaire. Ce programme décoratif fut réalisé par Cristóbal Portillo à la fin du XVIIIe siècle.

L'intérieur du palais abrite de vastes salons, dont certains présentent des rosaces délicates et des marqueteries complexes sur leurs dômes. Les écuries sont également remarquables, avec une belle entrée de style dorique et trois nefs voûtées soutenues par des colonnes robustes.

Le Long Balcon et les Fresques

Le long balcon du palais, qui suit la courbe de la rue, est célèbre pour ses fresques polychromes représentant des paysages avec des profils architecturaux et des effets de trompe-l'œil. Ces fresques furent réalisées par l'artiste madrilène Antonio Fernández et ajoutent une touche vibrante à l'extérieur du palais. Le balcon présente également un stuc exquis et conserve une grande partie de son mobilier d'origine.

L'Époque Moderne et la Restauration

Le Palacio de los Marqueses de Peñaflor resta la résidence de la famille Peñaflor jusqu'en 1958, lorsque la marquise veuve Isabel Angulo y Rodríguez de Toro décéda sans héritiers. Dans son testament, elle stipula que ses biens soient gérés par la Fondation des Très Excellents Seigneurs Marquis de Peñaflor et Cortes de Graena et que le palais soit converti en une école professionnelle et religieuse gratuite pour garçons. Cependant, le bâtiment fut déclaré Monument Historique-Artistique en 1962 et est actuellement un Site d'Intérêt Culturel.

En 1992, le bâtiment fut acquis par la municipalité d'Écija, mais il tomba en ruine et fut inscrit comme site patrimonial en danger. En 2004, un concours public fut organisé pour transformer le palais en hôtel, mais le projet fut abandonné en raison de problèmes juridiques. Le destin du palais commença à changer en juillet 2015 lorsqu'une subvention d'un million d'euros fut approuvée pour sa restauration. La première phase de restauration, achevée en 2017, comprenait la cour d'entrée, la tour, l'entrée principale et le dôme de l'escalier principal. La deuxième phase, axée sur la cour centrale, les galeries et la fontaine ornementale, fut achevée en octobre 2019, et le palais fut ouvert au public en décembre de cette année-là.

Aujourd'hui, le Palacio de los Marqueses de Peñaflor se dresse comme un joyau architectural magnifiquement restauré, offrant aux visiteurs la possibilité de remonter dans le temps et de découvrir la grandeur et l'histoire du passé noble d'Écija. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, ce palais est une destination incontournable qui promet d'enchanter et d'inspirer.