Iglesia de la Limpia Concepción de Nuestra Señora y portada del antiguo convento de los Carmelitas Descalzos

Au cœur d'Écija, une charmante ville de la province de Séville en Andalousie, se dresse un joyau de l'architecture baroque, l'Iglesia de la Limpia Concepción de Nuestra Señora et le portail de l'ancien couvent des Carmélites Déchaussées. Cette splendide église, avec son histoire riche et son art éblouissant, témoigne de la grandeur du baroque andalou et est une visite incontournable pour quiconque explore la région.

Le Tissu Historique de l'Église

L'histoire de l'Iglesia de la Limpia Concepción de Nuestra Señora commence à la fin du XVIe siècle. Le couvent original a été fondé en 1591 grâce à l'initiative de Don Sancho de Rueda et de son épouse, Doña María de Cárdenas. La construction de l'église a débuté peu après, et son inauguration a eu lieu en 1614. Au cours du XVIIe siècle, l'église a connu plusieurs phases d'agrandissement et de remodelage, intégrant diverses maisons dans sa structure et décorant ses intérieurs avec des stucs élaborés et des peintures murales.

Le XVIIIe siècle a apporté d'autres améliorations à la décoration de l'église, avec l'introduction d'éléments baroques tardifs, y compris des stucs complexes et une grande partie de son mobilier. L'unité de ces efforts décoratifs distingue cette église, créant une esthétique cohérente qui fusionne harmonieusement architecture, sculpture et arts décoratifs. Cette intégration harmonieuse d'éléments illustre le meilleur de l'art baroque andalou, faisant de l'intérieur de l'église une œuvre d'art unique et inestimable.

Splendeur Architecturale

L'église présente une nef unique couverte d'une voûte en berceau, avec des chapelles latérales et un transept à coupole menant à la chapelle principale. La façade principale, autrefois entièrement polychromée, conserve encore des traces de sa décoration originale en sgraffito. Le portail, en brique, arbore un design classique avec un corps principal et une ouverture linteau flanquée de colonnes jumelées soutenant un entablement avec un fronton brisé. Au-dessus, une image en terre cuite de l'Immaculée Conception orne une niche, encadrée par un agencement similaire de colonnes jumelées et surmontée d'un fronton courbe.

À droite de la façade, un clocher s'élève au-dessus du mur du côté de l'épître de l'église. Ce clocher comporte deux niveaux, le premier avec deux ouvertures et des décorations en brique formant des pilastres entre les ouvertures, des frontons droits et des pinacles en forme de pyramide. Le deuxième niveau est orné de pinacles sphériques, ajoutant à l'attrait visuel de la structure.

Un Intérieur Riche en Art

L'intérieur de l'église est un festin visuel, orné d'une abondance de stucs et de peintures murales. La tribune du chœur, en particulier, se distingue par sa représentation d'un chœur d'anges, montrant une composition et une exécution extraordinaires. Le thème principal des peintures murales tourne autour des saints carmélites et des anagrammes de l'ordre, dans un répertoire de formes mixtes combinant plaques découpées, éléments végétaux, rocaille et figures anthropomorphes. Les pendentifs de la coupole centrale présentent des reliefs proéminents des évangélistes, notables pour leur représentation volumétrique et dynamique.

L'église abrite une variété d'œuvres réalisées à partir de différents matériaux et incorporées à différentes époques. En partant du pied de l'église et en se dirigeant vers le presbytère le long du mur et des chapelles du côté de l'Évangile, les visiteurs peuvent admirer de nombreux trésors artistiques. La première chapelle abrite le Retablo del Crucificado de la Misericordia, une sculpture en bois polychrome du Christ du XVIIIe siècle, ornée de pouvoirs en argent de la même période.

Les Trésors du Côté de l'Évangile

La chapelle suivante présente un retable de style rococo dédié à Sainte Thérèse de Jésus, avec une statue de la sainte éclairée par des bougies dans sa niche centrale. À côté de cela se trouve un retable avec une seule niche, actuellement vide, car son image a été déplacée vers le retable du Niño Jesús de Praga en 2015. La chapelle abrite désormais Nuestra Señora del Carmen, l'image titulaire de la Hermandad de la Mortaja.

Un peu plus loin, un retable du milieu du XVIIIe siècle dédié à Saint Joseph préside la chapelle suivante, avec une statue complète en bois polychrome du saint dans la niche principale. Des armoiries nobles liées aux familles Rojas et Guzmán ornent les côtés de cette chapelle. Dans le transept, une chaire en bois doré de style chinois, décorée de rocaille et de médaillons représentant des saints, attire l'œil. À proximité, deux urnes en bois doré avec des couvercles en verre exposent des bustes de l'Ecce Homo et de la Dolorosa, réalisés en argile cuite polychrome.

Le Maître-Autel et Au-delà

La chapelle principale est délimitée par une grille en fer forgé, avec un lutrin en métal assorti du côté de l'Évangile. Les piliers de l'arc triomphal sont ornés de porte-lampes en fer forgé. Une porte en bois avec des panneaux à caissons et une galerie de bois sculpté et peint au-dessus ornent cette chapelle. La niche centrale du retable principal abrite la statue de la Vierge du Carmen, une œuvre de 1738 venant de Cadix, ornée d'une couronne en argent de Manuel González de Rojas (1880) et d'une couronne du XVIIIe siècle pour l'Enfant Jésus.

Encadrant la niche centrale se trouvent des statues de Saint Telesphore et de Saint Pierre Thomas, avec de plus petites sculptures de Saint Joseph et de Sainte Marie-Madeleine de Pazzi dans l'inter-niche gauche. L'agencement central, flanqué de stipes, comprend le Tabernacle, le Manifestor et la chambre abritant la Vierge du Carmen. L'inter-niche droite présente des statues de Saint Denys et de Saint Cyrille d'Alexandrie, tandis que le côté droit abrite des statues de Saint Ange et d'un autre saint carmélite. L'attique présente des statues des prophètes Élie et Élisée ainsi que de l'Immaculée Conception (la même que la Vierge du Carmen).

Derrière la chapelle principale, la sacristie rectangulaire est couverte d'une voûte en berceau avec des lunettes. Cet espace est orné de six peintures murales d'anges et de scènes carmélites, alternant avec deux tondos encadrés de stucs. La sacristie possède également plusieurs portes remarquables, dont une porte de placard en bois sculpté à deux battants, une grande porte à deux battants et une petite porte à un battant, toutes du XVIIIe siècle.

Points Forts du Côté de l'Épître

Le retable collatéral droit reflète celui dédié à Saint Jean de la Croix du côté opposé. Il abritait autrefois la statue du Niño Jesús de Praga jusqu'en 2015, date à laquelle elle a été remplacée par l'image de Sainte Thérèse de Jésus, et le Niño Jesús a été déplacé sur la table de l'autel de cette chapelle. Une porte en bois avec des panneaux à caissons et une grande tribune profilée en bulbe avec un treillis en bois sont également des caractéristiques notables de ce côté.

En conclusion, l'Iglesia de la Limpia Concepción de Nuestra Señora et le portail de l'ancien couvent des Carmélites Déchaussées à Écija ne sont pas seulement un monument historique; ils sont une tapisserie vibrante d'art, d'histoire et de spiritualité. Les murs de l'église résonnent avec des siècles de dévotion et d'excellence artistique, en faisant une étape essentielle pour quiconque cherche à s'immerger dans le riche patrimoine culturel de l'Andalousie.