Située au cœur d'Écija, l'église de Santa Bárbara, connue localement sous le nom d'Iglesia de Santa Bárbara, est un symbole du riche patrimoine historique et architectural de cette charmante ville andalouse. Placée sur la vivante Plaza de España, souvent appelée El Salón, cette église dépasse sa fonction de lieu de culte pour devenir un phare du patrimoine culturel et spirituel.
L'histoire de l'église de Santa Bárbara est étroitement liée à celle d'Écija. Érigée initialement sur les vestiges d'un palais romain, l'église remonte à la division de la ville par Alfonso X en 1263. Elle fut l'une des quatre premières paroisses établies à cette époque, construite dans le style gothique-mudéjar, une fusion des influences gothiques et mauresques, caractéristique de la riche histoire culturelle de la région.
Au fil des siècles, l'église a subi de nombreuses transformations. La structure originale a été en grande partie démolie en 1791 en raison de son état délabré. Une nouvelle église fut alors commandée en 1790, conçue par l'architecte cordouan Ignacio de Tomás. La construction, commencée en 1787, s'est poursuivie jusqu'en 1855, aboutissant à un chef-d'œuvre néoclassique. Premier édifice de ce style en Andalousie, il marqua une rupture significative avec l'architecture gothique-mudéjar traditionnelle.
L'église de Santa Bárbara, joyau néoclassique, présente un plan en croix latine avec trois nefs séparées par de robustes piliers. La nef centrale est ornée d'une voûte en berceau, menant le regard vers le grand retable, un bel exemple du style néoclassique. Les visiteurs y découvrent une sculpture impressionnante de Sainte Barbara, attribuée au célèbre sculpteur Pedro Roldán.
En explorant l'église, on découvre diverses chapelles et retables qui ajoutent à son charme. La Capilla Bautismal, ou chapelle baptismale, se trouve près de l'entrée, tandis que la nef de l'Épître présente des retables néoclassiques dédiés à Saint Joseph et Saint Pierre. De l'autre côté, la nef de l'Évangile abrite une image sereine de la Vierge de Patrocinio, également réalisée par Roldán, ainsi qu'un retable de Saint Michel et une chapelle dédiée à la Vierge de l'Antigua.
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La Capilla Sacramental, achevée en 1782, est un point fort de l'église de Santa Bárbara. Conçue par Antonio de Figueroa y Ruiz, cette chapelle présente un plan en croix latine et est couverte d'une voûte en berceau avec des lunettes. L'autel est orné de l'image de Jesús Sin Soga, attribuée au talentueux sculpteur Montes de Oca. Cette chapelle abrite également des statues de Santa Ángela de la Cruz, Santa Lucía, et une Immaculée Conception, ajoutant des couches de profondeur spirituelle à l'espace.
La tour de l'église, datant à l'origine du XVe siècle, fut construite sur une ancienne tour de guet arabe. Bien qu'elle ait été endommagée par la foudre en 1892, des vestiges de sa structure originale sont encore visibles aujourd'hui. Le fût carré de la tour est surmonté de trois niveaux octogonaux, chacun orné d'arcs pointus et de moulures complexes. Malgré la démolition partielle au début du XXe siècle, la tour reste un élément architectural majeur, servant désormais de clocher.
L'un des aspects les plus captivants de l'église de Santa Bárbara est la légende de Jesús Sin Soga. Cette histoire locale tourne autour d'un tableau de Jésus Nazareno, autrefois exposé dans une chapelle de rue sur la Calle de Jesús Sin Soga. La légende, immortalisée dans un carreau à l'intérieur de la chapelle, raconte la préservation miraculeuse de cette image. En 2007, le tableau original a été remplacé pour le protéger de la détérioration, mais l'histoire continue d'être une partie chérie du patrimoine culturel d'Écija.
En conclusion, l'église de Santa Bárbara n'est pas seulement un monument religieux; elle est un symbole de l'histoire durable et de la culture vibrante d'Écija. Ses murs résonnent d'histoires passées, invitant les visiteurs à entrer dans un monde où l'histoire, l'art et la spiritualité se rejoignent. Que vous soyez attiré par sa beauté architecturale ou son passé riche, une visite à l'église de Santa Bárbara est un voyage inoubliable au cœur du patrimoine andalou.
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