Située dans la charmante ville de Dedham, Massachusetts, la Dedham Historical Society and Museum est un véritable trésor de l'histoire locale et américaine. Cet établissement pittoresque mais captivant offre aux visiteurs une perspective unique sur le passé, en préservant les histoires et les artefacts qui ont façonné la communauté au fil des siècles. Que vous soyez un passionné d'histoire, un voyageur curieux ou un résident local, la Dedham Historical Society and Museum promet une expérience enrichissante et agréable.
Les racines de la Dedham Historical Society remontent à 1853, grâce à la vision de Henry Orin Hildreth, qui plaidait avec passion pour une organisation dédiée à la préservation de l'histoire de Dedham. Officiellement fondée le 1er février 1859 par Hildreth et ses collègues fondateurs Calvin Guild, Danforth Phipps Wight, Jonathan Holmes Cobb, Francis Marsh et William Bulliard, la Société avait pour but de protéger les archives et les artefacts historiques de la ville pour les générations futures.
Les premières années de la Société furent marquées par la dévotion et la persévérance. La première réunion régulière eut lieu le 10 mars 1859, et le groupe se mit rapidement à collecter des livres, journaux, archives, brochures et autres objets pour éclairer l'histoire de Dedham. En 1890, la Société comptait 147 membres, dont plusieurs femmes pionnières admises en 1886.
Au début, la Société fonctionnait sans domicile fixe, tenant des réunions dans divers lieux, y compris le bureau de Dedham Savings et le sous-sol du Palais de Justice. Cependant, en 1886, un jalon important fut atteint lorsque Hannah Shuttleworth légua sa maison et des fonds pour construire un bâtiment dédié à la Société. Conçu par l'architecte Edwin J. Lewis Jr., le bâtiment de style Romanesque Revival fut achevé en décembre 1887 et ouvert avec une exposition notable de reliques historiques le 25 janvier 1888.
Décrit comme l'un des plus beaux joyaux architecturaux du comté de Norfolk, le bâtiment comprend une salle de conférence-exposition, des espaces de stockage en sous-sol et des bureaux. Au fil des ans, il a subi diverses rénovations et expansions, y compris l'ajout d'une deuxième salle d'exposition et d'un coffre-fort ignifuge et climatisé pour préserver les artefacts les plus fragiles.
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Une visite à la Dedham Historical Society and Museum est un voyage à travers le temps, offrant une collection diversifiée d'artefacts, de documents et d'expositions racontant l'histoire de Dedham et de ses habitants. Les collections du musée incluent la poterie de Dedham, l'argent de Katharine Pratt, des peintures, des photographies, des outils en pierre précolombiens, et des artefacts locaux et de la guerre civile. Parmi les pièces remarquables, on trouve la chaise Metcalf, le plus ancien meuble américain, et l'un des deux seuls horloges astronomiques de Simon Willard.
Un des artefacts les plus intrigants est la plus petite cloche connue fabriquée par Paul Revere. Datant de 1796, cette cloche ornait autrefois le Palais de Justice du comté de Norfolk et servait à annoncer le début des sessions de tribunal. Elle fut offerte à la Société en 1894 par les commissaires du comté.
La bibliothèque de la Société est un havre pour les chercheurs et les généalogistes, abritant plus de 10 000 volumes, y compris des anciens annuaires de rues, des documents religieux et civils, des annuaires, des histoires et des ressources généalogiques. Les origines de la bibliothèque remontent à 1864, lorsqu'elle ne contenait que 68 volumes reliés, une collection de brochures et un petit nombre de journaux et manuscrits. En 1890, la bibliothèque avait grandi pour inclure environ 2 000 volumes, comprenant des ouvrages standards sur l'histoire américaine, des histoires de villes et des généalogies.
Parmi les portraits notables de la collection, on trouve ceux de John W. Thomas, Edmund Quincy, C.C. Churchill, Jerauld Newland Ezra Mann, et Henry O. Hildreth, un des fondateurs de la Société. La bibliothèque possède également un buste en plâtre de Benjamin Bussey et des peintures d'artistes renommés tels que John Constable, Gilbert Stuart, Amasa Hewins, Henry Hitchings, et Alvan Fisher.
Depuis ses débuts, la Dedham Historical Society s'est engagée à partager ses connaissances et ses ressources avec le public. En 1883, la Société publia son premier ouvrage, A Plan of Dedham Village, qui incluait un enregistrement des attributions de terres originales et une héliotype du plan réalisé par Henry Sylvester Talbot. La publication phare de la Société, le Dedham Historical Register, fut publiée pour la première fois en 1890 et continua trimestriellement jusqu'en 1903, offrant des articles en série sur divers sujets historiques.
Aujourd'hui, la Dedham Historical Society and Museum est une institution dynamique, accueillant près de 1 000 membres et d'innombrables visiteurs chaque année. En tant qu'organisme de bienfaisance 501(c)(3), la Société dépend du soutien de ses membres et de la communauté pour poursuivre sa mission de préservation et de promotion de la riche histoire de Dedham.
Que vous exploriez les expositions méticuleusement organisées, plongiez dans des recherches généalogiques à la bibliothèque, ou assistiez à l'un des événements et conférences captivants de la Société, une visite à la Dedham Historical Society and Museum est une expérience enrichissante qui offre une profonde appréciation du passé et de son impact durable sur le présent.
En conclusion, la Dedham Historical Society and Museum se dresse comme un témoignage du passé riche de la ville et de la dévotion de ceux qui ont travaillé sans relâche pour le préserver. Ses collections, archives et programmes éducatifs fournissent des aperçus inestimables sur l'histoire de Dedham et de la région de la Nouvelle-Angleterre, en faisant une destination incontournable pour quiconque passionné par l'histoire et le patrimoine.
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