Le Modern Woodmen Park, situé sur les rives pittoresques du fleuve Mississippi à Davenport, Iowa, est une destination incontournable pour les amateurs de baseball et les familles. Ce stade historique, domicile des Quad Cities River Bandits, affilié à la ligue Midwest des Kansas City Royals, offre bien plus qu'un simple match ; c'est une expérience inoubliable remplie d'histoire, de commodités modernes et de vues magnifiques.
L'histoire du Modern Woodmen Park commence en 1931 lorsqu'il a été inauguré sous le nom de Municipal Stadium. La ville de Davenport, reconnaissant le besoin d'un stade éclairé, a construit ce terrain de baseball pour un coût de 185 000 $. Le premier match nocturne a eu lieu peu de temps après son ouverture, le 4 juin 1931. Au fil des décennies, le stade a subi plusieurs agrandissements pour accueillir le nombre croissant de fans de baseball.
En 1971, le stade a été renommé John O'Donnell Stadium en l'honneur du rédacteur sportif de longue date du Davenport Times-Democrat. Ce nom est resté jusqu'au 12 décembre 2007, date à laquelle il a été changé en Modern Woodmen Park après que les Modern Woodmen of America, basés à Rock Island, ont acheté les droits de nommage. Malgré ce nouveau nom, l'héritage de John O'Donnell perdure avec la tribune de presse qui porte toujours son nom.
Le Modern Woodmen Park a connu de nombreuses rénovations, notamment dans les années 2000, qui l'ont transformé en une installation ultramoderne tout en préservant son charme historique. L'une des améliorations les plus significatives est survenue avant la saison 2004, avec l'ajout d'un talus de neuf pieds de haut, offrant des places sur la pelouse et servant de mur anti-inondation. Cela était crucial, car le parc avait auparavant été vulnérable aux inondations du fleuve Mississippi, obligeant souvent l'équipe à jouer ses matchs à domicile dans d'autres lieux.
Le nouveau millénaire a apporté une vague d'améliorations sous la propriété de Dave Heller et Bob Herrfeldt de Main Street Baseball. En 2008, le parc a vu l'ajout d'une terrasse avec jacuzzi dans le champ droit, d'un village tiki avec trois bars tiki et d'un lit tiki king-size. Ces caractéristiques uniques, ainsi que le maïs planté le long de la ligne de faute du champ gauche, qui pousse suffisamment haut à la mi-saison pour que les joueurs en émergent comme dans le film Field of Dreams, ajoutent au charme distinctif du parc.
D'autres améliorations ont inclus l'installation d'un panneau HD de 80 pieds de long le long de la clôture du champ droit en 2009 et le remplacement de tout le terrain en 2010 pour améliorer le drainage. L'ajout d'un nouveau stand de concession et d'une terrasse de groupe à côté du Tiki Village a également élevé l'expérience des fans.
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Le Modern Woodmen Park ne se limite pas au baseball ; c'est un centre de divertissement et d'événements communautaires. L'une des caractéristiques les plus remarquables est la grande roue de 110 pieds, construite en 2014, offrant des vues à couper le souffle sur le fleuve Mississippi et le centre-ville de Davenport. À côté, un carrousel à deux étages, acheté sur le Pier 39 à San Francisco, ajoute une touche nostalgique au stade.
Le parc a accueilli de nombreux événements notables au fil des ans. Il a été le site du match de boxe Rumble on the Riverbank en 1991, où Michael Nunn a perdu son titre IBF des poids moyens contre James Toney. Il a également été un lieu de concerts pour des artistes légendaires tels que Johnny Cash, The Beach Boys et Def Leppard. La polyvalence du stade en fait un lieu de choix pour une variété d'événements, attirant des foules de toute la région.
Le Modern Woodmen Park a reçu plusieurs distinctions, reflétant son statut de l'un des meilleurs stades de ligue mineure du pays. En 2008 et 2009, il a remporté le prix de la meilleure amélioration de stade de Ballparkdigest.com. En 2013, il a été élu meilleur stade de ligue mineure aux États-Unis dans un sondage de USA Today et 10best.com. Ces récompenses témoignent des efforts continus du parc pour offrir une expérience exceptionnelle à ses visiteurs.
Que vous soyez un fan inconditionnel de baseball ou que vous cherchiez simplement une journée amusante en famille, le Modern Woodmen Park a quelque chose pour tout le monde. Le mélange unique de signification historique, de commodités modernes et de son emplacement au bord du fleuve en fait une destination incontournable à Davenport. Qu'il s'agisse d'assister à un match des River Bandits ou de profiter d'un tour sur la grande roue, chaque visite promet d'être mémorable.
En conclusion, le Modern Woodmen Park est bien plus qu'un stade de baseball ; c'est un monument communautaire qui célèbre le passé tout en embrassant l'avenir. Ses murs résonnent des acclamations de nombreux fans et de l'histoire du passe-temps favori de l'Amérique, en faisant un arrêt essentiel pour quiconque visite la région des Quad Cities.
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