Situé sur la rive nord du puissant fleuve Mississippi à Davenport, dans l'Iowa, le Figge Art Museum se dresse comme un phare de culture et de créativité au cœur du Midwest. Ce chef-d'œuvre architectural moderne, conçu par le célèbre architecte britannique David Chipperfield, a ouvert ses portes au public le 6 août 2005. Avec sa façade en verre saisissante reflétant le cours du fleuve, le Figge Art Museum n'est pas seulement un dépôt d'art, mais une œuvre d'art en soi.
Les origines du Figge Art Museum remontent à 1925, lorsqu'il a été fondé sous le nom de Davenport Municipal Art Gallery. La collection initiale était un don généreux de Charles Ficke, un avocat éminent et ancien maire de Davenport, qui avait accumulé une impressionnante collection d'œuvres d'art du monde entier. Cette collection a jeté les bases de ce qui deviendrait l'une des institutions artistiques les plus importantes de la région.
En 2005, le musée a connu une renaissance transformative avec l'ouverture de son nouveau bâtiment, financé en partie par un don substantiel de la V.O. et Elizabeth Kahl Figge Foundation. Cette installation ultramoderne, coûtant 47 millions de dollars, a marqué une nouvelle ère pour le musée, lui permettant d'élargir sa collection et de renforcer son rôle de centre culturel pour l'est de l'Iowa et l'ouest de l'Illinois.
Le Figge Art Museum possède une collection encyclopédique de plus de 4 000 œuvres d'art, allant du XVIe siècle à nos jours. Les visiteurs peuvent s'immerger dans une gamme diversifiée d'expressions artistiques, de la collection d'art haïtien vibrant et coloré aux pièces coloniales mexicaines complexes et historiques. Le musée abrite également une impressionnante collection d'art du Midwest, avec des chefs-d'œuvre d'artistes renommés tels que Thomas Hart Benton, Marvin Cone et Grant Wood, y compris le seul autoportrait de Wood.
En plus de ses trésors régionaux, le Figge Art Museum abrite une collection américaine substantielle, avec des œuvres de grands noms comme Albert Bierstadt, James McNeill Whistler et Andy Warhol. La collection européenne est tout aussi impressionnante, avec des pièces d'Albrecht Dürer, Rembrandt et Pierre-Auguste Renoir, entre autres. La collection d'art d'Asie de l'Est du musée comprend des œuvres d'artistes célèbres comme Hokusai et Hiroshige, offrant un aperçu des riches traditions artistiques de la région.
L'un des joyaux du musée est les archives de Grant Wood, qui ont rejoint la collection du Figge en 1990 grâce à un don de la sœur de Wood, Nan Wood Graham. Cette vaste archive comprend des effets personnels, des lettres et diverses œuvres d'art de Wood, fournissant des aperçus inestimables sur la vie et la carrière de l'artiste surtout connu pour sa peinture emblématique, American Gothic. Le Figge Art Museum continue d'honorer l'héritage de Wood, veillant à ce que ses contributions à l'art américain soient préservées et célébrées pour les générations futures.
Les amateurs d'architecture seront ravis par la collection du musée consacrée au légendaire architecte américain Frank Lloyd Wright. Le Figge Art Museum expose fièrement des dessins, des meubles, des tissus et des objets décoratifs provenant d'une large gamme de projets de Wright, y compris la Arthur Heurtley House, le siège de Johnson Wax et la Price Tower. Cette collection offre une occasion unique d'explorer les conceptions innovantes et les idées visionnaires de l'un des architectes les plus influents du XXe siècle.
À la suite d'une inondation dévastatrice en 2008, le musée d'art de l'Université de l'Iowa a trouvé un nouveau foyer au Figge Art Museum. Ce partenariat a permis au Figge d'abriter et d'exposer la vaste collection de l'Université de l'Iowa, qui comprend plus de 12 000 œuvres d'art. Parmi les points forts, on trouve des peintures significatives d'artistes américains tels que Jackson Pollock et Joan Mitchell, ainsi que des maîtres européens comme Pablo Picasso et Henri Matisse. La collection comprend également des pièces notables d'Afrique subsaharienne, d'art précolombien et une remarquable série d'estampes et de dessins européens et américains.
Le Figge Art Museum n'est pas seulement une destination pour les amateurs d'art, mais aussi un centre d'éducation et de recherche. Il abrite le programme de maîtrise en études muséales de l'Université de Western Illinois, offrant un Master of Arts dans divers aspects de la gestion muséale. Ce programme dote les étudiants des compétences et des connaissances nécessaires pour exceller dans les domaines de la conception curatoriale, de l'administration muséale, de l'éducation artistique et plus encore, assurant que la prochaine génération de professionnels des musées est bien préparée à poursuivre la mission du musée.
Avec ses 115 000 pieds carrés, le Figge Art Museum témoigne du pouvoir durable de l'art pour inspirer, éduquer et connecter les communautés. Accrédité par l'American Alliance of Museums depuis 1973, le Figge continue de maintenir les normes les plus élevées d'excellence dans le domaine muséal. Que vous soyez un passionné d'art, un amateur d'histoire ou simplement à la recherche d'un endroit pour stimuler votre créativité, le Figge Art Museum offre une expérience enrichissante et inoubliable. Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez à Davenport, dans l'Iowa, assurez-vous de visiter ce joyau culturel et de vous immerger dans le monde de l'art et de l'architecture qui vous attend derrière ses murs de verre.
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