Située au cœur de Colmar, l'Ancienne Douane, connue localement sous le nom de Koïfhus, est un témoin de l'histoire riche et du splendide patrimoine architectural de la ville. Ce bâtiment remarquable, situé au 29 Grand-Rue, est le plus ancien édifice public de Colmar. Il a traversé les siècles de changements et de développement, jouant un rôle central dans les activités administratives et économiques de la ville.
Érigée initialement en 1480, l'Ancienne Douane a subi plusieurs transformations au fil du temps. Elle a été dès le départ le centre administratif et économique de Colmar, une ville qui frappait autrefois sa propre monnaie. Le rez-de-chaussée servait d'entrepôt et de zone douanière pour la taxation des marchandises importées et exportées, faisant de cet endroit le cœur névralgique du commerce régional.
À l'étage se trouvait la salle de réunion des députés de la Décapole, une fédération de dix villes impériales en Alsace de 1354 à 1679. Cette salle, chargée d'histoire, a accueilli de nombreuses réunions et décisions importantes qui ont façonné la région. Le bâtiment a également servi de mairie de 1698 à 1866, et de 1480 à 1538, puis de 1725 à 1810, selon les récits historiques variés.
L'Ancienne Douane est un joyau architectural, combinant des éléments de différentes époques. Le bâtiment le plus au sud, une vaste structure rectangulaire, était la véritable maison des douanes. Ses deux portails principaux, situés au nord et au sud, sont surmontés de l'aigle impérial à deux têtes, et les portes sont ornées d'une arche flanquée des armoiries de la ville.
Au centre du complexe, un bâtiment connu sous le nom de zum Grisen a été acquis par la ville en 1482. Cette partie du bâtiment a servi d'abattoir jusqu'en 1840. Elle présente un escalier monumental et une colonne de 1543, célébrant la victoire de Charles Quint sur le duc de Clèves. Le bâtiment nord, appelé Ankenhaus, remonte au XVIe siècle et était destiné au commerce du suif et des bougies. Sa façade orientale a été restaurée en 1896.
À l'intérieur, les visiteurs peuvent découvrir la salle de réunion qui a servi autrefois de salle d'audience, de chambre du conseil pour la Décapole, et de conseil municipal. La salle est entourée de fenêtres à meneaux, formant un magnifique mur de verre qui affiche également les armoiries des villes de la Décapole. Une balustrade en pierre entoure le toit, surmontée d'un petit clocher ajouré.
À côté de cette merveille historique se trouve une loggia en bois soutenue par des colonnes en pierre toscane, ajoutant au charme unique du bâtiment. L'architecture complexe de l'Ancienne Douane et son importance historique en font un incontournable pour quiconque explore Colmar.
L'Ancienne Douane est bien plus qu'un simple bâtiment ; elle est un symbole de l'histoire riche et du patrimoine culturel de Colmar. Ses murs ont été témoins d'innombrables événements historiques et ont abrité d'importantes activités administratives et économiques qui ont façonné la région. L'intérieur et les annexes du bâtiment sont classés monuments historiques depuis le 16 octobre 1930, tandis que ses façades et toitures sont classées depuis le 29 novembre 1974.
Aujourd'hui, l'Ancienne Douane continue de captiver les visiteurs par son attrait historique et sa beauté architecturale. En vous promenant dans ses couloirs, vous pouvez presque entendre les échos du passé, le commerce animé et les décisions importantes prises entre ses murs. C'est un lieu où l'histoire prend vie, offrant un aperçu de la vie et des temps passés de Colmar.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à l'Ancienne Douane est une expérience inoubliable. En explorant ce bâtiment emblématique, vous développerez une appréciation plus profonde pour le riche patrimoine de Colmar et l'héritage durable de l'Ancienne Douane.
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