Au cœur de Colmar, en France, se trouve l'Église protestante Saint-Matthieu, également connue localement sous le nom d'église Saint-Matthieu de Colmar. Cette église historique, avec son passé riche et son architecture gothique saisissante, est un incontournable pour quiconque explore la région de l'Alsace. L'histoire fascinante de l'église et son design magnifique en font une destination captivante pour les touristes et les passionnés d'histoire.
L'histoire de l'Église protestante Saint-Matthieu remonte au début du XIIIe siècle, lorsque des moines franciscains se sont installés à Colmar. En 1292, ils ont commencé à construire une église pour remplacer leur petite salle de prière, la terminant vers 1340. L'église a subi une rénovation partielle et une reconstruction en 1491, s'adaptant aux besoins et aux styles changeants de l'époque.
Le milieu du XVIe siècle a marqué une période turbulente pour l'église. La peste a frappé en 1541, décimant la communauté monastique. En 1575, la Réforme s'était implantée à Colmar et l'église est devenue protestante, adoptant pour la première fois le nom de Matthäuskirche. Cependant, la propriété de l'église a changé plusieurs fois au cours des siècles suivants. En 1627, elle a été confiée aux Jésuites, pour être récupérée par les forces protestantes en 1632 sous le général suédois Gustaf Horn.
En 1715, un décret royal a transformé l'église en simultaneum, un espace partagé pour les cultes protestant et catholique. Le chœur était réservé à la congrégation protestante, tandis que la nef servait à la communauté catholique de l'hôpital voisin. Cet arrangement a perduré jusqu'à la Révolution française, lorsque le bâtiment a été sécularisé et transformé en dépôt militaire.
Après la Seconde Guerre mondiale, la communauté protestante a repris le contrôle total de l'église, qui a été renommée Saint-Matthieu. Le mur séparant le chœur de la nef, érigé pendant la période de simultaneum, a finalement été enlevé en 1987. D'importantes rénovations entre 1991 et 1997 ont restauré l'église à son ancienne gloire, préservant son importance historique et architecturale.
L'Église protestante Saint-Matthieu est un superbe exemple d'architecture gothique, initialement construite comme une basilique avec une allée nord et deux allées sud. Bien que l'allée sud extérieure ait été démolie plus tard, la structure restante met en valeur le design complexe typique du style gothique. Les plafonds plats en bois de la nef et des allées, ornés de motifs de vignes noires et de visages du XVIIe siècle, ajoutent un charme unique à l'intérieur.
La nef et les allées de l'église sont séparées par des arcs en ogive soutenus par des piliers octogonaux. L'allée nord présente des niches en arc rond reliées par un appui continu, décorées de bustes et d'épitaphes. Les fenêtres du triforium s'étendent dans les hauts murs de la nef sous forme de fenêtres aveugles, créant un effet visuel saisissant.
Les portails de l'église sont simples, des arcs en ogive non ornés, reflétant la beauté minimaliste du design gothique. Le chœur, d'environ 30 mètres de long, se distingue par ses contreforts et un toit pignon légèrement plus raide et plus haut que la nef de 43 mètres de long. Une tourelle de toit hexagonale avec un dôme courbé, ajoutée en 1715, couronne le chœur, tandis que la nef présente une tourelle carrée avec un toit pyramidal, construite en 1588.
À l'intérieur du chœur, les visiteurs peuvent trouver un lavabo gothique et une tribune de jubé avec des arcs en ogive, séparant la nef du chœur. Les plafonds voûtés du chœur sont décorés de motifs floraux, ajoutant à l'attrait esthétique de l'église. Une galerie en bois, construite en 1603, orne l'allée sud, offrant un espace supplémentaire pour les fidèles.
Beaucoup des meubles gothiques d'origine de l'église sont maintenant conservés au Musée Unterlinden. Cependant, l'Église protestante Saint-Matthieu possède encore une collection impressionnante d'œuvres d'art et d'artefacts. En 1708-09, des citoyens riches de Colmar ont fait don de 15 peintures de Jean-Baptiste Wülcken, représentant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. Ces peintures ornent maintenant la balustrade de la galerie dans la nef.
Les vitraux de l'église couvrent différentes périodes, avec deux fenêtres médiévales représentant des scènes de la Crucifixion encore intactes. Sous la tribune de jubé, une composition du XIVe siècle peut être trouvée, tandis qu'une scène créée vers 1470 par Peter Hemmel von Andlau est affichée au-dessus. Les vitraux modernes présentent des portraits de Martin Luther et d'autres réformateurs aux côtés du Christ.
L'orgue de l'église, fabriqué par Andreas Silbermann en 1731-32, est un autre point fort. Initialement placé sur la tribune de jubé, il a été déplacé à la galerie ouest en 1862 par Joseph Stiehr et a subi plusieurs modifications au cours des siècles. En 1989, des efforts ont été faits pour restaurer l'orgue à son état d'origine, y compris le relèvement de la galerie de l'orgue dans la nef à sa hauteur initiale sur la tribune de jubé.
Une visite à l'Église protestante Saint-Matthieu offre un aperçu de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de Colmar. Le design gothique de l'église, combiné à son passé fascinant et à ses belles œuvres d'art, en fait un incontournable pour quiconque explore la région de l'Alsace. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un lieu serein pour réfléchir, l'Église protestante Saint-Matthieu est sûre de laisser une impression durable.
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