La cathédrale de Chioggia, connue localement sous le nom de Cattedrale di Santa Maria Assunta, est un phare d'histoire et de spiritualité niché dans la charmante ville de Chioggia, en Italie. Cette magnifique cathédrale, principal lieu de culte de Chioggia, sert de mère église au diocèse local et témoigne de l'héritage religieux et architectural riche de la ville.
Les origines de la cathédrale de Chioggia remontent au début du XIIe siècle, suite au déplacement du siège épiscopal de Malamocco en 1110. L'église romane d'origine, construite vers 1090, était située près de la Porta di Santa Maria, au sud de la ville. Malheureusement, cette structure initiale a été détruite par un incendie mystérieux dans la nuit de Noël à la Saint-Étienne en 1623. La cause de l'incendie reste inconnue à ce jour.
Après l'incendie, la construction de la cathédrale actuelle a commencé en 1624. L'architecte renommé Baldassare Longhena a été chargé de concevoir la nouvelle structure. Longhena a apporté une modification significative en inversant l'orientation de l'église médiévale pour aligner l'entrée principale avec l'axe principal de la ville. Cette modification a nécessité que le presbytère fasse face à l'est, permettant ainsi au prêtre de célébrer la messe face au lever du soleil.
L'extérieur de la cathédrale de Chioggia se distingue par sa simplicité, avec des briques apparentes qui dégagent un charme rustique. La façade est caractérisée par son design à pignon, avec des niches abritant des statues des saints patrons de la ville, Félix et Fortunatus. Ces statues ont été récupérées du Sanctuaire de la Madonna della Navicella, détruit par les forces autrichiennes au début du XIXe siècle. Au-dessus de l'entrée principale, un bas-relief d'un lion vénitien datant de la fin du XVe siècle ajoute une touche de signification historique.
À gauche de la cathédrale se trouve le Sagraeto, un ancien cimetière transformé en jardin public orné de sculptures de diverses époques. Parmi celles-ci se trouve une statue en bronze d'un putto se baignant par Amleto Sartori, créée au XXe siècle. La balustrade du jardin, donnant sur le canal Perottolo, présente des statues dont une représentation de la Vierge à l'Enfant du début du XVIIIe siècle.
À droite de la cathédrale se dresse le campanile roman impressionnant, un clocher atteignant une hauteur de 56 mètres et surmonté d'un dôme octogonal. La construction du campanile a commencé en 1347, après l'effondrement de la tour précédente. La chambre des cloches abrite six cloches, accordées en ré majeur, avec la plus grande pesant un impressionnant 1300 kilogrammes. Un bas-relief du XIVe siècle représentant la Vierge Marie avec l'Enfant Jésus et les saints patrons orne l'entrée, tandis que l'horloge de la tour, installée en 1686, possède un diamètre de plus de quatre mètres.
L'intérieur de la cathédrale de Chioggia est conçu en forme de croix latine, avec trois nefs séparées par des pilastres de style composite. La cathédrale mesure 33 mètres de large, 66 mètres de long et 30 mètres de haut. Les nefs latérales abritent six autels, chacun orné d'œuvres d'art remarquables. Parmi les autels notables, on trouve l'autel de Saint Jean-Baptiste, avec une peinture de Francesco Rosa, et l'autel de Saint Michel Archange, avec une peinture de Palma il Giovane.
Le presbytère semi-circulaire est illuminé par deux grandes fenêtres cintrées et est orné de pilastres. Le maître-autel, réalisé par Alessandro Tremignon, est embelli de putti et d'incrustations représentant des scènes mariales d'un côté et des scènes honorant les saints patrons de l'autre. Le chœur environnant, datant de la fin du XVIe siècle, provient à l'origine de l'abbaye des Camaldules de Santa Maria Maddalena delle Cistercensi à Este et a été déplacé dans la cathédrale en 1691.
À gauche du presbytère se trouve la chapelle dédiée aux saints patrons Félix et Fortunatus. Les murs de la chapelle sont ornés de blasons de familles nobles et d'une série de peintures représentant le martyre et la mort des saints. L'autel présente une peinture de Fra Massimo da Verona, et l'urne en argent en dessous, conçue par Aristide Naccari, contient les reliques des deux martyrs. Une statue des saints, créée par Luigi Tomaz en 1980, se dresse devant la chapelle et est portée en procession lors de la fête patronale.
À droite du presbytère se trouve la chapelle du Saint-Sacrement, décorée dans un style baroque avec des stucs de Gerolamo Gasperi. La chapelle abrite deux peintures de Michele Schiavon, représentant la Parabole du Banquet et la Rencontre de Jésus avec la femme cananéenne. L'autel, conçu par Longhena, présente une peinture de la Cène par Martino Tagier.
Accessible depuis la chapelle du Saint-Sacrement, la sacristie est ornée de quatre grandes peintures, dont des œuvres d'Alvise Benfatti et d'Andrea Vicentino. Ces peintures, datant de la fin du XVIe siècle, proviennent à l'origine du Sanctuaire de la Madonna della Navicella.
Au centre de la nef, attaché à un pilier, se dresse le monumental pupitre, créé en 1677 par Bartolomeo Cavalieri et Domenico Negri. La balustrade en marbre du pupitre est décorée de bas-reliefs représentant des scènes de la vie du Christ, tandis que le dais au-dessus est en cuivre doré, ajouté en 1682.
Le baptistère de style baroque, situé au début de la nef gauche, a été construit au début du XVIIIe siècle par Alvise Tagliapietre. L'arrière-plan derrière les fonts baptismaux présente un bas-relief du Baptême de Jésus, encadré par des statues représentant les vertus théologales de Foi, d'Espérance et de Charité.
Dans la nef centrale, sur le premier pilier à gauche, se trouve une plaque commémorative dédiée au jeune naturaliste et poète Giuseppe Olivi. Cette plaque, conçue par Melchiorre Cesarotti, a inspiré des poètes notables tels qu'Ugo Foscolo et Giacomo Leopardi dans leurs œuvres.
Sur la cantoria de la contre-façade se trouve l'orgue à tuyaux Callido, modifié par la suite par Malvestio, Ruffatti et Zanin, qui témoigne du patrimoine musical de la cathédrale. L'orgue, avec sa transmission mécanique, dispose de deux claviers de 58 notes et d'un pédalier de 30 notes, comprenant 1 617 tuyaux et 30 registres. Le buffet en bois de style baroque, peint pour ressembler au marbre, est flanqué de demi-colonnes corinthiennes et surmonté d'un fronton triangulaire.
La cathédrale de Chioggia, avec son histoire riche, sa beauté architecturale et ses trésors artistiques, est une destination incontournable pour quiconque explore la région de la Vénétie. Son atmosphère sereine et sa signification historique offrent un aperçu du patrimoine spirituel et culturel de Chioggia, en faisant une étape captivante de tout itinéraire italien.
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