Plongez dans un monde riche en patrimoine culturel et en histoire au Musée et Bibliothèque National Tchèque et Slovaque (NCSML) à Cedar Rapids, Iowa. Cet établissement fascinant se consacre à la préservation et à la célébration des histoires, des traditions et des contributions des Américains d'origine tchèque et slovaque. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de culture ou simplement à la recherche d'une journée captivante, le NCSML offre une expérience unique et enrichissante.
L'aventure du Musée et Bibliothèque National Tchèque et Slovaque a commencé en 1974, grâce à la vision et au dévouement de plusieurs Américains de deuxième et troisième génération d'origine tchèque dans la région de Cedar Rapids. Ils ont fondé la Fondation des Beaux-Arts Tchèques avec pour mission de préserver leur patrimoine et leur culture. En 1978, leur collection croissante d'artefacts et de documents a nécessité l'ouverture d'un musée tchèque dans une modeste maison de trois pièces. Ce début modeste marquait le début d'un voyage remarquable.
En 1983, le musée a déménagé à son emplacement actuel et a acquis une maison d'immigrants du XIXe siècle, qui a été restaurée et aménagée dans le style des années 1880 et 1890. Ce déménagement constituait une étape importante vers la création d'une exposition publique permanente. Au fil des ans, le musée a continué de croître, attirant plus d'artefacts, de contributions financières et de bénévoles dévoués. Dans les années 1990, il est devenu évident qu'une installation plus grande était nécessaire pour accueillir la collection en expansion.
Le 21 octobre 1995, le nouveau bâtiment du NCSML a été inauguré lors d'une grande cérémonie en présence du président américain Bill Clinton, du président tchèque Václav Havel et du président slovaque Michal Kováč. Cet événement marquait une nouvelle ère pour le musée, avec une installation de 1 500 mètres carrés mieux adaptée à sa mission. La dédicace a attiré une foule de 7 000 personnes, soulignant l'importance du musée pour la communauté et au-delà.
Le NCSML a accueilli de nombreuses expositions importantes au fil des ans. En 1997, il a inauguré l'exposition internationale Mille Ans de Culture Tchèque : Trésors du Musée National de Prague, qui a attiré plus de 30 000 visiteurs du monde entier. Cela a été suivi par l'exposition permanente Patries : L'Histoire des Peuples Tchèques et Slovaques en 1998, et la première conférence sur l'histoire et la culture du musée en 1999.
En 2000, le musée a subi d'importantes rénovations, ajoutant des installations de stockage sécurisées et contrôlées par le climat ainsi qu'un nouveau lieu pour les expositions temporaires. La collection de la bibliothèque a également doublé avec l'acquisition de la collection de langues slaves de l'Université Benedictine. Le musée a commencé à publier Slovo, une revue académique semestrielle sur l'histoire et la culture, se positionnant ainsi comme un centre de recherche et d'apprentissage.
En juin 2008, une catastrophe a frappé lorsque la rivière Cedar a débordé, inondant le NCSML avec deux mètres et demi d'eau. L'inondation a causé des dégâts importants, évalués entre 8 et 9 millions de dollars, et a détruit deux expositions. Cependant, l'action rapide du personnel du musée a permis de sauver de nombreux artefacts et documents. L'inondation a également mis en lumière la résilience et la détermination du musée à se reconstruire et à poursuivre sa mission.
Après l'inondation, le musée a temporairement déménagé au Lindale Mall puis au Kosek Building, où il a continué à servir la communauté tout en planifiant sa reconstruction. L'Assemblée générale de l'Iowa a alloué 10 millions de dollars pour les efforts de reconstruction du musée, et la République tchèque a contribué à hauteur de 405 000 dollars. Le musée a décidé de déplacer son bâtiment sur un terrain plus élevé plutôt que de le démolir, préservant ainsi sa valeur historique et évitant des déchets inutiles.
Les 8 et 9 juin 2011, le bâtiment du NCSML a été déplacé de 146 mètres vers une nouvelle fondation surélevée. Ce déplacement monumental témoignait de l'engagement du musée à préserver son histoire tout en assurant son avenir. Le nouveau site est 3,3 mètres plus haut que l'emplacement précédent et un mètre au-dessus du niveau de l'inondation de 2008, offrant une plus grande protection contre les futures inondations.
La nouvelle installation, qui a rouvert en 2012, a été considérablement agrandie pour atteindre 4 600 mètres carrés. Elle comprend des galeries d'expositions permanentes et temporaires plus grandes, une bibliothèque de recherche élargie, un espace de programmation éducative, une nouvelle boutique de musée, et plus encore. La nouvelle installation est certifiée LEED, reflétant l'engagement du musée en faveur de la durabilité.
Aujourd'hui, le Musée et Bibliothèque National Tchèque et Slovaque est une institution culturelle dynamique qui attire des visiteurs du monde entier. Il offre une variété d'expositions, de programmes éducatifs et d'événements qui célèbrent le patrimoine tchèque et slovaque. Parmi les points forts, citons l'exposition des joyaux de la couronne, la tradition du coup de canon de 13 heures et le Musée National de la Guerre d'Écosse.
Les visiteurs peuvent également explorer la maison d'immigrants du XIXe siècle magnifiquement restaurée, qui offre un aperçu de la vie des immigrants tchèques et slovaques dans les années 1880 et 1890. La bibliothèque du musée contient une vaste collection d'articles liés aux Tchèques et aux Slovaques, en faisant une ressource précieuse pour les chercheurs et les passionnés d'histoire.
En conclusion, le Musée et Bibliothèque National Tchèque et Slovaque est plus qu'un simple musée; c'est un témoignage de l'esprit durable et de la résilience des communautés tchèques et slovaques. Son histoire riche, ses expositions captivantes et son engagement à préserver et à célébrer le patrimoine culturel en font une destination incontournable à Cedar Rapids. Que vous exploriez le passé ou cherchiez à apprendre quelque chose de nouveau, le NCSML offre une expérience inoubliable qui vous laissera inspiré et enrichi.
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