El Gesù, aussi appelée l'église de Jésus et Marie (Chiesa di Gesù e Maria), est un joyau historique captivant niché au cœur de Castellammare di Stabia, en Italie. Cette église remarquable offre non seulement un aperçu du riche patrimoine religieux de la région, mais elle témoigne également de la prouesse architecturale de son époque. En flânant dans les charmantes rues de Castellammare di Stabia, la façade élégante de l'église invite les visiteurs à explorer son passé riche en histoires et ses trésors artistiques.
Les origines d'El Gesù remontent au début du XVIIe siècle. Le 9 avril 1608, la communauté locale et l'évêque Ippolito Riva ont invité les Jésuites dans la ville, les chargeant d'établir une église et un collège. Ce projet a été soutenu par une subvention annuelle d'environ 300 ducats. L'entreprise a pris de l'ampleur grâce à un don généreux d'un citoyen local, Pier Giovanni Nocera, qui a contribué 13 400 ducats. L'église a d'abord été nommée Santa Maria del Soccorso.
L'arrivée des Jésuites n'a pas été sans controverse. D'autres ordres religieux, tels que les Franciscains, Dominicains et Carmélites, voyaient ces nouveaux venus comme une menace pour leur influence et leurs revenus provenant des aumônes. Malgré cela, les Jésuites se sont installés à Castellammare di Stabia le 24 décembre 1609. La construction de l'église et du collège a débuté en 1614, sur des plans de Pietro Provedi, modifiés plus tard par Agazio Stoia. En 1615, les structures étaient achevées, et le collège abritait douze moines, offrant des leçons de lettres et des activités récréatives comme la musique et le théâtre.
En 1767, les Jésuites furent expulsés du Royaume de Naples, et l'église changea de mains plusieurs fois, devenant finalement partie de la Communauté du Clergé en 1786. Au cours des cinq décennies suivantes, l'église subit d'importantes transformations, incluant l'installation d'un orgue plus grand en 1800, des améliorations de l'autel et des chapelles, et des restaurations complètes achevées en 1839. L'église fut alors consacrée à nouveau, adoptant son nom actuel, Chiesa di Gesù e Maria.
El Gesù est un chef-d'œuvre de design architectural, avec une seule nef voûtée en berceau, un autel principal dans une abside, et quatre chapelles latérales. Le sol en marbre et les bases des colonnes ajoutent une touche d'élégance, tandis que sept grandes fenêtres illuminent l'intérieur de lumière naturelle. La façade extérieure est divisée en deux sections par un entablement proéminent. La partie inférieure est ornée de pilastres reposant sur de hautes bases, centrée autour de l'entrée principale, gardée par une grille en fer forgé et surmontée d'une corniche décorative.
À l'intérieur, au-dessus de l'entrée principale, les visiteurs sont accueillis par une peinture à l'huile saisissante de Paolo De Matteis, représentant Saint Ignace et Saint François Xavier recevant la mission du Pape. L'intérieur de l'église est également embelli par des stucs complexes conçus par les architectes Catello Troiano et Onorato Greco au début du XIXe siècle. L'autel principal et la balustrade sont ornés de marbres provenant de l'ancienne église de l'Annunziata à Angri, achetés par la congrégation du clergé en 1812.
L'autel principal abrite une peinture de la Bienheureuse Vierge du Refuge par Luca Giordano. La voûte est décorée d'une fresque de Vincenzo Galloppi, achevée en 1899, représentant la Gloire du Christ. Le long de la nef, les visiteurs peuvent admirer six fresques rondes d'anges portant les symboles de la Vierge, complétées par des fresques supplémentaires dans la zone du presbytère, créées par Giuseppe Viraldi en 1832.
Chaque chapelle latérale offre son propre charme unique. La première chapelle à droite, initialement dédiée à Saint François Xavier, honore désormais le Sacré-Cœur de Jésus, avec une statue du Sacré-Cœur et une statue de Saint Joseph avec l'Enfant. La deuxième chapelle à droite est dédiée à la Vierge du Carmel, abritant une statue de l'ancienne église carmélite détruite pour faire place au chantier naval. Les chapelles du côté gauche incluent une dédiée à Sainte Philomène, avec une statue de l'Annonciation, et une autre à la Vierge des Douleurs, ornée d'une statue de Notre-Dame et d'une statue de Saint Stanislas Kostka tenant l'Enfant Jésus.
Adjacente à l'église se trouve une bibliothèque établie en 1879, initialement garnie de livres donnés par Luigi Calvanico, un prêtre bibliophile. La collection s'est considérablement agrandie après la Seconde Guerre mondiale, incorporant des volumes de l'ancien séminaire. Aujourd'hui, la bibliothèque compte plus de 20 000 volumes, couvrant la théologie, l'histoire, les classiques italiens et les sciences religieuses, y compris les séries latine et grecque de la Patrologie de Migne.
El Gesù est bien plus qu'un simple lieu de culte; c'est un témoignage vivant de la tapisserie culturelle et historique de Castellammare di Stabia. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, une visite à cette église enchanteresse promet un voyage à travers le temps, rempli de merveilles artistiques et d'une profonde sérénité.
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