L'Ermitage de Santa María la Antigua, également connu localement sous le nom d'Ermita de Santa María la Antigua, est un joyau caché niché dans le quartier de Carabanchel à Madrid, en Espagne. Cet ermitage charmant, avec son histoire riche et son style architectural unique, offre aux visiteurs un aperçu du passé médiéval de la région. Construit au XIIIe siècle, l'Ermitage de Santa María la Antigua est le plus ancien ermitage de style mudéjar de la Communauté de Madrid et le seul à être resté intact jusqu'à nos jours.
Les origines de l'Ermitage de Santa María la Antigua remontent au XIIIe siècle, bien que certains éléments de la structure suggèrent une fondation encore plus ancienne, datant du XIIe siècle. L'ermitage a été initialement construit dans le style roman-mudéjar, une fusion d'éléments architecturaux romanes et mauresques. Il a servi d'église paroissiale pour la municipalité originale de Carabanchel, un rôle qu'il a maintenu jusqu'au XVIe siècle lorsque la région a été réorganisée en les villes de Carabanchel Alto et Carabanchel Bajo.
L'importance historique de l'ermitage est encore soulignée par son association avec San Isidro, le saint patron de Madrid. Selon la tradition, San Isidro y a accompli deux miracles : le miracle du loup et le miracle du pain. Ces légendes ont fait de l'ermitage un lieu de pèlerinage au fil des siècles, en particulier après la canonisation de San Isidro en 1622.
L'Ermitage de Santa María la Antigua se distingue par un plan rectangulaire mesurant 12,20 mètres de longueur et 9,85 mètres de largeur. À l'origine, il consistait probablement en une seule nef, les deux nefs latérales étant des ajouts ultérieurs. Les caractéristiques les plus remarquables de la structure incluent son abside bien conservée du XIIIe siècle, sa tour et son mur sud.
L'abside, orientée à l'est comme il était de coutume pour les bâtiments religieux médiévaux, présente un design semi-circulaire avec une voûte en quart de sphère. L'extérieur est orné d'éléments décoratifs simples, tels que des corbeaux en brique soutenant les avant-toits et une fenêtre centrale avec un arc en fer à cheval. Le corps principal de l'ermitage affiche un style de construction similaire, avec des couches alternées de maçonnerie et de brique.
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Un des éléments les plus distinctifs de l'Ermitage de Santa María la Antigua est sa tour élancée et rectangulaire. Haute de 20 mètres, la tour est divisée en deux sections. La section inférieure est solide et construite avec les mêmes matériaux que le corps principal de l'ermitage, tandis que la section supérieure est creuse et entièrement en brique. La section supérieure comporte six ouvertures, abritant deux cloches du début du XXe siècle. À l'origine, la tour n'avait pas d'escalier ; l'escalier actuel du côté nord a été ajouté lors d'une rénovation ultérieure.
À l'intérieur de l'ermitage, les visiteurs peuvent trouver des vestiges de peintures murales médiévales représentant des scènes de la vie de San Isidro et divers motifs géométriques en rouge et noir. Ces fresques offrent un rare aperçu des traditions artistiques de l'époque. De plus, une structure en bois le long du mur ouest présente des peintures illustrant la vie de San Isidro. En 2020, des travaux de restauration ont révélé d'autres peintures, cette fois représentant la vie de Marie-Madeleine, datant du XVe siècle.
L'ermitage abrite également une peinture à la détrempe des armoiries du Royaume de Castille, ajoutant à son importance historique et culturelle. Les travaux de menuiserie médiévale originaux ont été préservés, renforçant encore l'authenticité et le charme de l'intérieur.
Bien que déclaré Site du Patrimoine Culturel en 1981, l'Ermitage de Santa María la Antigua a rencontré des défis en termes de préservation. Le vandalisme et la négligence ont laissé des traces sur la structure. Cependant, des efforts ont été faits pour restaurer et entretenir l'ermitage. En 2002, un important projet de restauration a été entrepris pour raviver sa splendeur historique, dirigé par le curé de la paroisse de l'église de San Sebastián Mártir et le conseiller municipal Carlos Izquierdo.
Aujourd'hui, l'Ermitage de Santa María la Antigua se dresse comme un témoignage de l'histoire riche et du patrimoine architectural de Carabanchel. Bien qu'il ne soit pas aussi connu que d'autres monuments de Madrid, il offre aux visiteurs une expérience unique et intime, les transportant à une époque où la région était un carrefour de cultures et de traditions.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture, ou simplement à la recherche d'un endroit tranquille pour réfléchir et apprécier le passé, l'Ermitage de Santa María la Antigua est une destination incontournable. Sa beauté durable et son importance historique en font un véritable trésor de Madrid, attendant d'être découvert par ceux qui cherchent à explorer au-delà des attractions plus célèbres de la ville.
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