La Chiesa di San Domenico à Caltagirone, également connue sous le nom d'église de Maria Santissima del Rosario, est un bijou architectural niché au cœur de la Sicile. Cette structure majestueuse, avec son histoire riche et son design baroque éblouissant, invite les visiteurs à voyager dans le temps pour découvrir le patrimoine culturel et spirituel de la région.
Les origines de la Chiesa di San Domenico remontent à l'époque espagnole, lorsque le premier couvent dominicain fut fondé sous le titre de Santa Rosalia. Initialement construit près de l'église de Sant'Antonio Abate, le couvent servit d'hospice en 1507 mais fut finalement abandonné en 1558. La présence dominicaine fut rétablie en 1643, avant d'être à nouveau supprimée en 1652 par un décret du pape Innocent X. La structure originale fut malheureusement détruite lors du séisme dévastateur de 1693 qui redessina une grande partie du Val di Noto.
L'église actuelle fut reconstruite entre 1801 et 1808, grâce aux efforts de Carlo Maria Longobardi Savalza, marquis de Schifaldi. La communauté locale et les fidèles contribuèrent à sa reconstruction, veillant à ce que l'église redevienne un symbole de foi et de résilience à Caltagirone. Au fil des années, l'église a subi divers changements, y compris une période de fermeture pour des raisons de sécurité. En 1982, elle fut transformée en auditorium par l'Association des Amis de la Musique, insufflant une nouvelle vie à ses murs historiques.
L'extérieur de la Chiesa di San Domenico est un témoignage de la grandeur de l'architecture baroque. Sa façade concave, sculptée dans une pierre finement travaillée, est ornée d'un portail artistique surmonté d'un tympan. Deux clochers jumeaux, chacun abritant quatre cloches, encadrent la façade, créant une silhouette impressionnante contre le ciel sicilien.
La façade est composée de deux ordres superposés avec une perspective légèrement concave. Le pavé surélevé est accessible par deux rampes isocèles, protégées par des balustrades en fer forgé. Le premier ordre, avec le portail principal surmonté d'un tympan triangulaire, est flanqué de colonnes ioniques couronnées de chapiteaux corinthiens. Des niches et des panneaux mixtilignes ornés de festons phytomorphes ajoutent au charme décoratif de la façade. L'ordre architectural supérieur est relié par un grand entablement, poursuivant le motif de feston en pierre blanche, et est accentué par de petites volutes. Au centre, une grande fenêtre-loggia avec balustrade invite la lumière à pénétrer à l'intérieur de l'église.
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À l'intérieur, la Chiesa di San Domenico présente une conception à nef unique, avec un plafond orné de fresques en 1800 par l'artiste local Isidoro Boscari. La fresque dépeint Saint Dominique en présence de la Sainte Trinité et de la Vierge Marie, un régal visuel pour les visiteurs qui lèvent les yeux. Le sol en marbre, ajouté en 1963, complète l'esthétique de l'église, tandis que les chapelles latérales présentent des autels en marbre polychrome.
L'intérieur de l'église est également embelli par un magnifique sol en majolique du XVIIIe siècle. En vous promenant dans la nef, le voyage artistique et spirituel se poursuit avec diverses chapelles et œuvres d'art, chacune racontant une histoire de dévotion et de réalisation artistique.
Le presbytère, bien qu'absent d'un autel, est décoré de peintures à l'huile représentant Saint Dominique et Sainte Rosalie. Ces œuvres, créées par des artistes inconnus de l'époque, capturent l'essence de la signification spirituelle de l'église. Parmi les pièces notables se trouve la peinture de 1858 Miracle de Saint Hyacinthe par les frères Vaccaro, Francesco et Giuseppe. Un crucifix en bois et une peinture à l'huile de Saint Dominique avec Sainte Catherine de Sienne ajoutent à la collection d'art sacré.
L'un des artefacts les plus précieux de l'église est la statue en marbre de la Vierge à l'Enfant, commandée à Antonino Gagini par la Confrérie de Santa Maria del Rosario. Initialement destinée à la chapelle de San Giorgio, la statue a trouvé sa place dans la Chiesa di San Domenico en raison de la présence de veines de marbre.
Adjacente à l'église se trouve le couvent dominicain, qui, après la promulgation de lois répressives, fut initialement confisqué à des fins militaires. Aujourd'hui, le couvent et l'église forment ensemble un complexe monumental qui témoigne de l'héritage durable de l'ordre dominicain à Caltagirone.
En conclusion, la Chiesa di San Domenico est plus qu'un simple site religieux; c'est un musée vivant d'histoire, d'art et de foi. Ses murs résonnent des histoires de résilience et de dévotion qui ont façonné la communauté de Caltagirone, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore la riche tapisserie culturelle de la Sicile.
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