Buffalo, New York, abrite l'un des navires de guerre les plus célèbres de l'histoire américaine : l'USS The Sullivans (DD-537). Ce destroyer de la classe Fletcher, aujourd'hui navire musée, offre une perspective unique sur le passé, permettant aux visiteurs d'explorer un navire qui a servi avec distinction pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée.
L'USS The Sullivans porte le nom des cinq frères Sullivan : George, Francis, Joseph, Madison et Albert. Ces frères, âgés de 20 à 27 ans, ont tragiquement perdu la vie lorsque leur navire, l'USS Juneau, a été coulé pendant la bataille de Guadalcanal le 13 novembre 1942. Leur sacrifice représente la plus grande perte d'une seule famille dans l'histoire militaire américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. En hommage poignant, l'USS The Sullivans est devenu le premier navire de la marine américaine à être nommé en l'honneur de plusieurs personnes.
La quille de l'USS The Sullivans a été posée le 10 octobre 1942 aux Union Iron Works de la Bethlehem Shipbuilding Corporation à San Francisco, Californie. Initialement prévu pour être nommé USS Putnam, le navire a été renommé en l'honneur des frères Sullivan, avec le président Franklin D. Roosevelt officialisant le nom le 6 février 1943. Le navire a été lancé le 4 avril 1943, parrainé par Mme Thomas F. Sullivan, la mère des cinq frères. L'USS The Sullivans a été mis en service le 30 septembre 1943.
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Après sa croisière de rodage, l'USS The Sullivans a rejoint la flotte du Pacifique et a participé à plusieurs opérations clés. Le navire faisait partie du groupe de tâches 58.2, qui a joué un rôle crucial dans la campagne des îles Marshall. Le destroyer assurait la protection des porte-avions lors des frappes aériennes contre les positions ennemies et participait à la guerre anti-aérienne et anti-sous-marine. L'une de ses actions notables a eu lieu pendant la bataille de la mer des Philippines, où il a aidé à repousser les attaques aériennes japonaises.
L'USS The Sullivans a également été actif dans la campagne des îles Mariannes et Palaos, soutenant les invasions de Saipan, Tinian et Guam. Les capacités radar et anti-aériennes du navire ont été essentielles pour protéger la flotte des avions ennemis. Tout au long de son service pendant la Seconde Guerre mondiale, l'USS The Sullivans a gagné neuf étoiles de bataille, témoignant de son courage et de son efficacité au combat.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'USS The Sullivans a été désarmé mais a été remis en service en 1951 pour servir pendant la guerre de Corée. Le navire a fourni un soutien de tir naval pour les troupes au sol et a participé à des missions de patrouille et d'escorte. L'USS The Sullivans a continué à servir dans l'Atlantique et la Méditerranée, participant à des exercices de l'OTAN et servant de navire-école jusqu'à son désarmement définitif le 7 janvier 1965.
En 1977, l'USS The Sullivans a été donné au Buffalo and Erie County Naval & Military Park à Buffalo, New York, où il a été préservé en tant que navire musée. Il a été inscrit au registre national des lieux historiques et désigné monument historique national le 14 janvier 1986. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer le navire et découvrir la vie des marins qui ont servi à bord pendant ses années d'activité.
Monter à bord de l'USS The Sullivans, c'est comme faire un saut dans le temps. Les visiteurs peuvent visiter les différents compartiments du navire, y compris la passerelle, les quartiers de l'équipage et la salle des machines. L'armement du navire, y compris ses canons de 5 pouces et ses armes anti-aériennes, est exposé, offrant un aperçu de la puissance de feu qui faisait de l'USS The Sullivans un adversaire redoutable pendant son service.
Le musée présente également des expositions détaillant l'histoire des frères Sullivan et le parcours du navire. Des artefacts, des photographies et des histoires personnelles donnent vie aux expériences de ceux qui ont servi à bord de l'USS The Sullivans. Le rôle du navire dans les grandes batailles navales et ses contributions à la victoire alliée pendant la Seconde Guerre mondiale sont mis en lumière, offrant un aperçu complet de son passé riche en événements.
L'USS The Sullivans est plus qu'un simple navire musée ; c'est un symbole des sacrifices faits par les frères Sullivan et de nombreux autres militaires pendant les périodes de guerre. Il rend hommage à leur bravoure et à leur dévouement, rappelant aux visiteurs le coût de la liberté et l'importance de se souvenir de ceux qui ont servi.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un vétéran ou simplement quelqu'un cherchant à en savoir plus sur le patrimoine naval américain, une visite à l'USS The Sullivans à Buffalo, New York, est une expérience profondément émouvante et éducative. L'héritage du navire continue d'inspirer et d'éduquer, garantissant que les histoires de ceux qui ont servi à bord ne soient jamais oubliées.
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