USS Croaker

Le USS Croaker, un sous-marin de la classe Gato, est un trésor historique situé au Buffalo and Erie County Naval & Military Park à Buffalo, New York. Ce navire remarquable, avec son passé riche et ses contributions significatives pendant la Seconde Guerre mondiale, sert maintenant de navire musée, offrant aux visiteurs un aperçu unique de l'histoire navale et de la vie des sous-mariniers.

L'histoire remarquable du USS Croaker

Mis en service le 21 avril 1944, le USS Croaker a été construit par la Electric Boat Company à Groton, Connecticut. Il fut le premier navire de la marine des États-Unis à porter le nom du poisson croaker, connu pour ses bruits de tambourinement distinctifs. Sous le commandement du commandant John E. Lee, le Croaker entreprit son voyage inaugural de New London, Connecticut, à Pearl Harbor.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le USS Croaker s'est avéré être une force redoutable dans les mers de Chine orientale et jaune. Sa première patrouille de guerre fut marquée par une série d'attaques réussies, dont le naufrage du croiseur japonais Nagara le 7 août 1944. Cet exploit lui valut la Navy Unit Commendation. Le sous-marin coula également un dragueur de mines auxiliaire, le Taito Maru, et deux cargos, le Daigen Maru No. 7 et le Yamateru Maru, lors de sa première patrouille.

Le Croaker poursuivit son succès lors des patrouilles suivantes, en coulant plusieurs autres navires ennemis et fournissant des services de sauvetage essentiels lors des frappes aériennes. Ses efforts pendant la guerre lui valurent trois étoiles de bataille et une réputation de sous-marin chasseur-tueur très efficace. Après la guerre, le Croaker fut désarmé et placé en réserve en 1946.

Service après-guerre et conversion

Le USS Croaker fut remis en service en 1951 et servit comme navire-école à New London. En 1953, il subit une conversion importante au chantier naval de Portsmouth, devenant un sous-marin chasseur-tueur (SSK-246) conçu pour contrer la menace croissante des sous-marins soviétiques durant la guerre froide. Les nouvelles capacités du Croaker comprenaient un sonar avancé et une endurance sous-marine améliorée.

Tout au long des années 1950 et 1960, le Croaker participa à divers exercices de l'OTAN et opérations spéciales de sous-marins, visitant des ports en Angleterre, dans les Caraïbes, en Méditerranée et au Proche-Orient. Ses missions incluaient la surveillance, la reconnaissance et les exercices d'entraînement, contribuant à la présence navale stratégique des États-Unis durant la guerre froide.

En 1967, le Croaker fut reclassé comme sous-marin auxiliaire (AGSS-246) et continua à servir dans un rôle de soutien jusqu'à son désarmement final le 2 avril 1968. Le sous-marin fut retiré du registre des navires de la marine en 1971 et brièvement exposé comme attraction privée à Groton, Connecticut, avant de trouver son domicile permanent à Buffalo en 1988.

Un musée vivant au Buffalo Naval Park

Aujourd'hui, le USS Croaker est une pièce maîtresse du Buffalo and Erie County Naval & Military Park. En tant que navire musée, il offre aux visiteurs une expérience immersive, leur permettant d'explorer les quartiers exigus et la machinerie complexe qui définissaient la vie à bord d'un sous-marin de l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Le parc lui-même est un trésor d'histoire navale, avec d'autres navires historiques, des artefacts militaires et des expositions qui honorent le service et le sacrifice des marins et soldats américains.

En montant à bord du USS Croaker, les visiteurs peuvent traverser la salle de contrôle, les salles des torpilles et les quartiers de l'équipage, obtenant une compréhension directe des défis auxquels étaient confrontés les sous-mariniers. L'intérieur du sous-marin est méticuleusement préservé, avec des équipements, des couchettes et des objets personnels d'origine exposés. Des guides compétents sont disponibles pour fournir des informations sur les opérations du sous-marin et la vie quotidienne de son équipage.

Un héritage récompensé

Le service distingué du USS Croaker est commémoré par plusieurs récompenses prestigieuses, notamment la Navy Unit Commendation, la Médaille de la campagne américaine, la Médaille de la campagne Asie-Pacifique avec trois étoiles de bataille, la Médaille de la victoire de la Seconde Guerre mondiale et la Médaille du service de défense nationale avec une étoile. Ces distinctions reflètent les contributions significatives du sous-marin à l'effort de guerre et son héritage durable en tant que symbole de la puissance navale américaine.

En 2008, le USS Croaker a été inscrit au registre national des lieux historiques, renforçant encore son statut d'artéfact historique précieux. Cette désignation garantit que le sous-marin sera préservé et apprécié par les générations futures, leur permettant de se connecter avec le passé et d'honorer le courage de ceux qui ont servi à bord.

Planifiez votre visite

Une visite au USS Croaker au Buffalo and Erie County Naval & Military Park est incontournable pour les passionnés d'histoire, les familles et toute personne intéressée par le patrimoine naval. Le parc offre une gamme de programmes éducatifs, de visites guidées et d'événements spéciaux tout au long de l'année, en faisant une destination dynamique et engageante.

En explorant le USS Croaker et les autres navires historiques du parc, vous gagnerez une appréciation plus profonde des sacrifices faits par les hommes et les femmes de la marine des États-Unis. Les histoires de courage, d'innovation et de résilience qui résonnent à travers la coque en acier du sous-marin servent de puissant rappel de l'esprit durable de ceux qui ont servi.

En conclusion, le USS Croaker n'est pas seulement un navire musée; c'est un témoignage vivant d'une époque charnière de l'histoire navale. Sa présence au Buffalo and Erie County Naval & Military Park offre une expérience unique et enrichissante, invitant les visiteurs à remonter le temps et à découvrir l'héritage remarquable de ce sous-marin historique.