La mairie de Buffalo se dresse comme un symbole de l'excellence architecturale et de l'importance historique au cœur de Buffalo, New York. Cet édifice imposant, situé au 65 Niagara Square, est non seulement un centre de gouvernance municipale, mais aussi un témoignage de l'histoire riche et du patrimoine culturel de la ville. Achevé en 1931, ce chef-d'œuvre de style Art déco de 32 étages a été conçu par l'architecte visionnaire John Wade, avec l'aide de George Dietel. Sa grandeur et son design complexe en font l'un des plus grands et des plus hauts bâtiments municipaux des États-Unis, et un incontournable pour tout visiteur de Buffalo.
L'histoire de la mairie de Buffalo est étroitement liée à la croissance et au développement de la ville elle-même. Avant la construction de la structure actuelle, les bureaux municipaux de Buffalo étaient logés dans un bâtiment en granit construit entre 1871 et 1875, conçu par l'architecte Andrew Jackson Warner. Cependant, avec la quadruple augmentation de la population de Buffalo au début du 20e siècle, il est devenu évident qu'un nouveau bâtiment, plus grand, était nécessaire pour répondre aux besoins administratifs de la ville.
La décision de construire une nouvelle mairie a été prise en 1920, et Niagara Square a été choisi comme site en raison de son emplacement central et de son importance historique. La place est un élément clé du plan original de la ville de Joseph Ellicott de 1804, offrant des vues imprenables sur le lac Érié, les rives de l'Ontario au Canada et le centre-ville de Buffalo. La construction de la nouvelle mairie a commencé le 16 septembre 1929 et s'est achevée le 10 novembre 1931. Le bâtiment a été officiellement inauguré l'été suivant, le 1er juillet 1932, lors de la célébration du centenaire de Buffalo.
Le design de la mairie de Buffalo est un exemple frappant de l'architecture Art déco, caractérisée par ses formes géométriques audacieuses, ses détails ornés et l'utilisation de matériaux modernes. La façade du bâtiment est ornée de frises complexes sculptées par Albert Stewart, tandis que les sculptures ont été réalisées par Rene Paul Chambellan. Le hall d'entrée présente une tablette en bronze honorant le maire Roesch, créée en 1937 par le sculpteur régional William Ehrich, ajoutant à l'attrait artistique du bâtiment.
La structure de 398 pieds de haut comprend 32 étages, dont 26 sont dédiés à des espaces de bureaux, couvrant une superficie totale de 566 313 pieds carrés. L'empreinte au sol du bâtiment sur Niagara Square s'étend sur 71 700 pieds carrés. L'un des aspects pratiques du design de la mairie de Buffalo est ses 1 520 fenêtres, toutes s'ouvrant vers l'intérieur, éliminant ainsi le besoin de laveurs de vitres externes. Le bâtiment est également équipé de huit ascenseurs jusqu'au 13e étage et de quatre jusqu'au 25e étage, initialement fournis par la Curtis Elevator Company et plus tard complétés par la Otis Elevator Company.
La mairie de Buffalo était en avance sur son temps en termes d'avancées technologiques. Elle dispose de 5 000 prises électriques, 5 400 interrupteurs électriques et 21 ventilateurs motorisés. Le bâtiment est desservi par environ 110 miles de fil de cuivre et 47 miles de conduits. De plus, il y a soit 138 soit 143 horloges, régulées par une horloge maîtresse au sous-sol, et 37 postes d'alarme incendie répartis dans tout le bâtiment.
L'une des caractéristiques les plus innovantes de la mairie de Buffalo est son système de climatisation non motorisé, qui tire parti des vents forts dominants du lac Érié. De grandes bouches d'aération sur le côté ouest du bâtiment captent le vent, qui est ensuite canalisé dans des conduits jusqu'au sous-sol, où il est refroidi par le sol avant d'être ventilé dans tout le bâtiment. Ce système illustre le design avant-gardiste qui caractérise l'ensemble de la structure.
La mairie de Buffalo est plus qu'un simple bâtiment municipal; c'est un symbole de la résilience, de la croissance et de la fierté civique de la ville. Sa construction a coûté 6 851 546,85 $ (équivalent à 122 millions de dollars en 2023), en faisant l'une des mairies les plus coûteuses du pays à l'époque. La grandeur et l'échelle du bâtiment reflètent les aspirations d'une ville qui était autrefois un centre industriel florissant et une porte d'entrée vers les Grands Lacs.
En 1999, la mairie de Buffalo a été inscrite au registre national des lieux historiques, confirmant son statut de monument d'importance historique et architecturale. Le bâtiment est également situé dans le district historique de Joseph Ellicott, soulignant encore son importance dans le paysage urbain de Buffalo.
Les visiteurs de la mairie de Buffalo peuvent admirer sa beauté architecturale et explorer son histoire riche. La terrasse d'observation au 28e étage offre des vues panoramiques époustouflantes sur Buffalo, le lac Érié et les environs. Ce point de vue offre une perspective unique sur la disposition de la ville et son développement historique.
À l'intérieur, les intérieurs Art déco du bâtiment sont tout aussi impressionnants, avec des ornements détaillés et des éléments artistiques reflétant les sensibilités de design du début du 20e siècle. Des visites guidées sont disponibles, offrant des informations sur l'histoire du bâtiment, son architecture et le rôle qu'il joue dans la vie civique de Buffalo.
La mairie de Buffalo n'est pas seulement un lieu de gouvernance; c'est un monument au passé, au présent et à l'avenir de la ville. Sa présence imposante et son design complexe continuent d'inspirer l'admiration, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore la ville dynamique de Buffalo.
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