Situé au cœur de Braga, le Musée Biscainhos, également connu sous le nom de Casa dos Biscaínhos, propose un voyage fascinant à travers le temps. Cet ancien manoir, avec son histoire riche et son architecture baroque éblouissante, offre un aperçu des modes de vie opulents de l'aristocratie portugaise au XVIIIe siècle. En parcourant ses vastes salles et ses jardins luxuriants, on se retrouve transporté dans une époque révolue d'élégance et de raffinement.
Les origines du Musée Biscainhos remontent à 1665, lorsque Maria da Silva e Sousa épousa le Dr Constantino Ribeiro do Lago, une figure éminente de Braga. La construction de la résidence commença peu après, probablement réalisée par des artisans basques de Biscaye, d'où son nom. Le manoir fut achevé en 1699 par le fils de Lago, Diogo de Sousa da Silva.
Tout au long du XVIIIe siècle, la résidence resta entre les mains des descendants matrilinéaires de la famille, chacun ajoutant sa propre touche à sa grandeur. Notamment, en 1712, Francisco Pereira da Silva commanda l'agrandissement de la résidence, enrichissant ses intérieurs baroques avec des azulejos exquis et des peintures de plafond complexes.
La maison passa entre les mains de plusieurs propriétaires illustres, chacun contribuant à son histoire riche. Ce n'est qu'en 1963 que le bâtiment fut acquis par la Junta de District pour établir un musée, qui ouvrit officiellement ses portes au public en 1978. Aujourd'hui, il se dresse comme un témoignage du riche patrimoine culturel de Braga et du Portugal.
En entrant dans le Musée Biscainhos, on est immédiatement enveloppé par l'élégance de son architecture baroque. L'entrée, conçue pour les carrosses, vous conduit dans un patio couvert qui sert à la fois d'espace d'accueil et de passage vers les écuries et les jardins. Les dalles de granit et les entrées voûtées sont ornées de statues de pages et de chevaliers, préparant le visiteur à un voyage historique captivant.
Le premier étage du manoir comprend sept pièces, chacune offrant un aperçu unique du passé. La salle des Azulejos, point fort du musée, s'étend sur 13 mètres de long et est recouverte de magnifiques carreaux d'azulejos. Son plafond en bois peint raconte l'histoire du bienheureux Bracarense Miguel de Carvalho, ajoutant une touche de mystère à l'espace.
Adjacente à la salle des Azulejos se trouve une petite pièce ornée de motifs mythologiques, tandis que la salle à manger et d'autres pièces donnant sur le jardin sont meublées de pièces datant des XVIIIe et début XIXe siècles. Les scènes romantiques peintes sur les murs évoquent des thèmes de ruines et de contes fantastiques, ajoutant au charme du musée.
Les jardins du Musée Biscainhos sont une œuvre d'art à part entière, couvrant environ un hectare derrière la maison. Enfermés par des murs et divisés en terrasses, les jardins offrent une échappatoire sereine de l'agitation de la ville. Les terrasses, soutenues par des colonnes de granit décoratives, témoignent de l'artisanat de l'époque.
Les terrasses inférieures étaient autrefois cultivées avec des légumes et des vergers, tandis que la terrasse supérieure reste un jardin magnifiquement aménagé. Le jardin comprend un terrarium, des parterres de fleurs et des sources d'eau dans le style Rocaille, rappelant l'influence musulmane du VIIIe siècle. Parmi la flore, des peupliers tulipiers ajoutent une touche de grandeur, ayant fait partie de la plantation initiale.
Le Musée Biscainhos abrite une collection remarquable d'arts décoratifs, mettant en valeur l'opulence du manoir nordique du XVIIIe siècle. Les visiteurs peuvent admirer une gamme de meubles, de céramiques et de porcelaines européennes et orientales. Le musée possède également une impressionnante collection de verrerie, de montres et d'horloges, offrant un aperçu du mode de vie luxueux de ses anciens habitants.
En conclusion, le Musée Biscainhos n'est pas seulement un monument historique; c'est une fenêtre sur le passé, offrant une riche tapisserie d'histoires et d'art. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'un cadre beau et tranquille, le Musée Biscainhos est une destination incontournable à Braga. Ses murs résonnent des récits d'antan, vous invitant à explorer et à vous immerger dans la splendeur du patrimoine culturel du Portugal.
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