église Onze-Lieve-Vrouw- en Sint-Leodegarius

L'Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk, située au cœur de Bornem en Belgique, est un mélange fascinant de profondeur historique et de splendeur architecturale. Cette église, qui a traversé les siècles, offre un voyage captivant à travers l'évolution religieuse et culturelle, en faisant une visite incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.

Histoire de l'Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk

Les origines de l'Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk remontent au IXe siècle, lorsque la paroisse de Bornem fut mentionnée pour la première fois. On pense qu'un lieu de culte existait à cet endroit dès le XIe siècle, mais il fut plus tard démoli. En 1101, une église fut établie ici, étroitement liée à l'abbaye des chanoines réguliers de Saint-Augustin. Au XIIe siècle, une église de style roman fut construite, caractérisée par une basilique à piliers en forme de croix latine. Cependant, cette première église ne fut pas épargnée par les épreuves ; elle fut partiellement incendiée en 1164.

Au fil des siècles, l'église subit de nombreuses transformations. En 1253, un mur fut érigé près de la balustrade de communion pour créer une séparation, qui fut plus tard enlevée en 1603. L'église romane connut des changements significatifs en 1828 lorsque la plupart de ses parties furent démolies, ne laissant que les murs extérieurs du chœur, les murs inférieurs est des chœurs latéraux et la crypte romane. L'église fut ensuite reconstruite dans un style néo-classique tardif, conçu par Vuillaume, et agrandie pour inclure une nef à trois vaisseaux. Les rénovations ultérieures comprenaient des travaux majeurs sur la tour en 1864-1865, la crypte en 1891-1892, et des modifications intérieures en 1910-1912 sous la direction d'Edward Careels. Le XXe siècle apporta de nouvelles restaurations, assurant la préservation de l'église pour les générations futures.

La Tour

La tour de l'Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk est un élément frappant, construite à l'origine en grès blanc. La partie inférieure de la tour, datant du XIIe siècle, reste intacte et présente une architecture gothique précoce avec son portail en arc pointu et sa fenêtre. La rosace au-dessus du portail, ajoutée plus tard en 1864-1865, ajoute au charme de la tour. Pendant cette période, la flèche originale fut remplacée par un design plus élancé par l'architecte Joseph Schadde. La tour fut à nouveau restaurée en 1993, préservant son intégrité historique et architecturale.

La Crypte

Un des aspects les plus intrigants de l'église est sa crypte romane, également connue sous le nom de Onze-Lieve-Vrouw van de Krocht. Cette chapelle souterraine, dédiée à Notre-Dame, date de la fin du XIe siècle et est un lieu de pèlerinage depuis 1252. La crypte est un petit espace voûté mesurant 7,25 par 6,80 mètres, soutenu par quatre robustes colonnes en pierre de Tournai. Malgré les troubles du XVIe siècle, y compris la perte de la statue originale de Notre-Dame de la Crypte, une nouvelle statue fut réalisée en 1594 par Maarten van Calster. Cette statue en bois de tilleul polychrome, restaurée en 1973, représente Notre-Dame tenant une colombe en argent, symbolisant un événement miraculeux lors d'une inondation en 1551.

Les murs de la crypte sont ornés de quatre vitraux de 1858 par J.F. Pluys, ajoutant une touche de couleur à cet espace sacré. L'autel, datant de la fin du XIXe siècle, est en pierre blanche et décoré de quatre colonnes néo-romanes. La crypte a subi une restauration complète en 1891-1892 et à nouveau en 1988, assurant sa vénération et sa beauté continues.

Le Tombeau de Pedro Coloma

Dans la crypte se trouve une niche latérale abritant le tombeau en marbre de Pedro Coloma, seigneur de Bornem et fondateur de l'abbaye de Saint-Bernard, décédé en 1621. Ce tombeau, orné d'incrustations en cuivre et reposant sur quatre lions sculptés, était à l'origine situé au centre de la crypte mais fut déplacé dans la chapelle baptismale en 1934. En 1948, une crypte plus petite fut découverte, adaptée pour abriter le tombeau. Adjacent au tombeau se trouve la pierre tombale de Joanna Lescuyer, épouse de Pedro Coloma. Derrière le tombeau se dresse une croix avec la tête d'une figure du Christ endommagée, sculptée par Wouter Pompe en 1768, qui faisait autrefois partie d'une grande croix sur le Kruisberg et fut endommagée lors de la Guerre des Paysans en 1798.

L'Intérieur

L'intérieur de l'Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk est un trésor d'art et d'histoire. L'autel, réalisé par Willem Ignatius Kerrickx en 1742, est un point central. L'église est ornée de peintures des XVIIe et XVIIIe siècles, y compris une représentation de Saint Léodegarius, le saint co-patron de l'église. Des sculptures de différentes époques, y compris un retable du XVe siècle représentant la mise au tombeau, enrichissent davantage le patrimoine artistique de l'église. Les 14 vitraux, datant de 1888, furent donnés par des mécènes qui choisirent les saints représentés et firent inscrire leurs noms sur les fenêtres. Des œuvres du sculpteur Matthias Zens, y compris la balustrade de communion et deux confessionnaux, ajoutent à l'importance historique et artistique de l'église.

Les Mystères du Rosaire autour de l'Église

En 1908, 15 mystères du Rosaire furent installés autour de l'église, consistant en 14 reliefs en terre cuite polychrome dans des chapelles en pierre bleue et un calvaire. Ces sculptures, également réalisées par Matthias Zens, furent restaurées en 2008, préservant ce chemin de dévotion unique.

Protection et Préservation

Reconnaissant son importance historique et culturelle, la crypte et les parties les plus anciennes de l'Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk furent officiellement protégées en 1935. En 1998, l'ensemble de l'église fut désigné comme monument protégé, assurant sa préservation en tant que partie intégrante du patrimoine de Bornem.

L'Onze-Lieve-Vrouw-en-Sint-Leodegariuskerk n'est pas seulement un lieu de culte ; c'est un témoignage du riche tissu d'histoire, d'art et de foi qui a façonné Bornem au cours des siècles. Une visite de cette église remarquable offre un aperçu du passé et une appréciation plus profonde de l'héritage durable de ce site sacré.