Situé au cœur de Bloomington, dans l'Illinois, Franklin Square est un trésor historique qui combine harmonieusement une riche histoire, une beauté architecturale et des espaces verts paisibles. Inscrit au Registre national des lieux historiques, ce charmant square est non seulement un témoignage du passé de la ville, mais aussi une partie vivante de son présent. Avec son parc verdoyant, ses maisons historiques et ses histoires fascinantes, Franklin Square est une destination incontournable pour quiconque explore Bloomington.
L'histoire de Franklin Square remonte au 26 avril 1856, lorsque David Davis, William F. Flagg et William H. Allin ont généreusement fait don d'un terrain de 590 par 330 pieds à la ville de Bloomington. Leur vision était claire : ce terrain devait être utilisé comme lieu de détente et de loisirs pour les citoyens et les étrangers pour toujours. La ville avait la responsabilité d'améliorer et d'embellir le parc, avec la condition qu'aucun bâtiment ne soit érigé sur le square.
En 1869, une addition significative a été faite à Franklin Square sous la forme d'un monument dédié aux 700 citoyens du comté de McLean qui ont perdu la vie pendant la guerre civile. Ce grand monument, commandé à Haldeman Marble Works de Bloomington pour 15 000 $, mesurait 49 pieds de haut et présentait une base en calcaire de Lemont. L'inscription sur le monument disait : "Les fils honorés du comté de McLean : tombés mais pas oubliés", accompagnée des noms des soldats tombés. Le monument était orné de statues représentant différentes branches de l'armée, y compris l'infanterie, la cavalerie, les zouaves et les marines, et était surmonté d'une figure grandeur nature d'un colonel au sommet d'un mât de 18 pieds.
Au fil des ans, le monument a souffert des ravages du temps et a commencé à se détériorer. Un comité formé pour traiter ce problème a noté que les matériaux utilisés pour la construction du monument étaient trop périssables, ce qui a conduit à la quasi-disparition des noms gravés et à la compromission de l'intégrité structurelle du monument. L'ancien gouverneur Joseph Fifer a plaidé pour la démolition du monument et la construction d'un nouveau à Miller Park, Bloomington. Finalement, la moitié inférieure du monument original a été préservée et relocalisée dans le quartier de Briarwood à Bloomington.
Franklin Square est non seulement connu pour son importance historique, mais aussi pour sa magnifique collection de styles architecturaux. Les maisons entourant le square ont été construites du milieu du XIXe siècle au début du XXe siècle, présentant une variété de styles, y compris le style géorgien, l'italien, le colonial, le Queen Anne et le roman. Ces maisons étaient autrefois les résidences de nombreux citoyens éminents de Bloomington, attirant des visites de personnalités notables telles que Theodore Roosevelt, Ulysses S. Grant, Clarence Darrow et Carl Sandburg.
Aujourd'hui, bon nombre de ces maisons historiques sont occupées par des étudiants de l'Université Wesleyan de l'Illinois, y compris des membres du chapitre Alpha Lambda de Phi Mu Alpha Sinfonia et du chapitre Sigma Alpha de Sigma Alpha Iota. Parmi les maisons notables de Franklin Square, on trouve :
Construite en 1864 pour Luman Burr par la société de construction Hayes & Evans, la Maison Burr est un splendide exemple d'architecture italienne. Au début du XXe siècle, un toit à pignon de style Queen Anne, une aile gauche et une aile arrière ont été ajoutés, augmentant son charme. Aujourd'hui, la Maison Burr fonctionne comme un bed and breakfast, offrant aux visiteurs la chance de découvrir son élégance historique de première main.
Cette maison de style italien de 1869, située au 903 N. McLean St., a été initialement construite pour William K. Dodson. Son deuxième propriétaire, Adlai E. Stevenson I, a été vice-président des États-Unis sous le président Grover Cleveland. La Maison Dodson-Stevenson est un témoignage de la riche histoire politique de la région.
La Maison Fifer-Bohrer, construite en 1895 au 909 N. McLean St., est un magnifique mélange de styles géorgien et Queen Anne. Cette maison était la résidence de l'ancien gouverneur de l'Illinois Joseph W. Fifer et de sa fille Florence Fifer Bohrer, qui a fait l'histoire en tant que première sénatrice de l'Illinois.
Commandée par Marion Lee McClure, un agriculteur, propriétaire terrien et spéculateur foncier, la Maison McClure a été conçue par l'architecte George Miller en 1906. Son style roman a été inspiré par une maison que McClure admirait à Chicago. Connue sous le nom de "Le Château", cette maison possède une salle de bal au troisième étage et est un point de repère architectural frappant.
Construite en 1882 dans le style Queen Anne de l'époque victorienne, la Maison Lillard au 302 Walnut St. était la résidence de John T. Lillard, un avocat éminent de Bloomington. Lillard a épousé Sarah Davis, la fille du juge David Davis, ajoutant une autre couche de signification historique à cette élégante maison.
Franklin Square est une destination captivante qui offre un aperçu du passé de Bloomington tout en fournissant un cadre tranquille et pittoresque pour les visiteurs. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un endroit paisible pour vous détendre, Franklin Square a quelque chose à offrir. Promenez-vous tranquillement dans le parc, admirez les maisons magnifiquement préservées et plongez-vous dans l'histoire riche qui définit ce charmant quartier historique.
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