Plongez dans la splendeur et l'histoire de l'Empress Ballroom, un véritable joyau de la scène animée de divertissement de Blackpool. Située au cœur des emblématiques Winter Gardens, cette salle majestueuse enchante les visiteurs depuis sa construction en 1896. Avec son histoire riche, son architecture éblouissante et sa variété d'événements, l'Empress Ballroom est une destination incontournable pour quiconque explore la ville balnéaire de Blackpool.
L'Empress Ballroom a été conçue par les talentueux architectes Manghall et Littlewood de Manchester, avec une décoration intérieure signée J.M. Boekbinder. Dès sa création, elle était l'une des plus grandes salles de bal au monde, offrant un espace impressionnant de 1 931 mètres carrés. L'histoire du lieu est aussi riche que son design, ayant été réquisitionnée par l'Amirauté pendant la Première Guerre mondiale à des fins militaires. C'est ici que les enveloppes de gaz pour le dirigeable R.33 ont été assemblées, ajoutant un chapitre unique à son passé fascinant.
En 1934, la salle a subi une transformation majeure avec l'installation d'un nouveau plancher, composé de 10 000 pièces de chêne, d'acajou, de noyer et de greenwood. Ce plancher, posé sur 1 320 ressorts, est l'un des rares planchers de danse à ressorts restants en Grande-Bretagne, offrant une expérience unique et exaltante pour les danseurs.
Les visiteurs de l'Empress Ballroom sont immédiatement frappés par sa beauté architecturale. Le plafond voûté en berceau est un chef-d'œuvre, orné de voûtes à caissons carrés et de douze magnifiques lustres en verre. Le balcon décoré, qui entoure trois côtés de la salle, offre un point de vue époustouflant pour admirer les détails et l'artisanat qui définissent ce lieu historique.
La grandeur de la salle est encore accentuée par son orgue Wurlitzer historique, installé à l'origine en 1934. Bien que l'orgue ait été retiré en 1969, son héritage reste un témoignage de l'histoire musicale vibrante de la salle, ayant accueilli des organistes renommés comme Horace Finch à son apogée.
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L'Empress Ballroom n'est pas seulement un vestige du passé; c'est un lieu dynamique qui continue d'accueillir une gamme diversifiée d'événements. Des conférences de partis politiques aux Championnats britanniques de barbe et de moustache, la polyvalence de la salle est inégalée. Elle est également la scène du tournoi de fléchettes World Matchplay depuis 1994, un événement passionnant diffusé en direct sur Sky Sports.
Les amateurs de danse seront ravis de savoir que l'Empress Ballroom est le foyer des Championnats britanniques de danse de séquence et du Blackpool Dance Festival, l'une des compétitions de danse de salon les plus prestigieuses au monde. Ces événements attirent des danseurs et des spectateurs du monde entier, ajoutant à la renommée internationale de la salle.
L'Empress Ballroom possède un riche patrimoine musical, ayant accueilli des performances emblématiques au fil des décennies. En 1964, les Rolling Stones ont donné un concert mémorable qui s'est terminé par une émeute, entraînant une interdiction temporaire dans la ville. Cette interdiction a été levée en 2008, permettant au groupe de revenir dans le lieu qui avait autrefois suscité tant de passion parmi leurs fans.
Ces dernières années, la salle a embrassé l'énergie du divertissement moderne, accueillant des événements comme le tournoi de championnat du Royaume-Uni de la WWE et les événements NXT UK TakeOver. Ces spectacles ont attiré une nouvelle génération de fans dans ce lieu historique, assurant sa place dans le paysage contemporain du divertissement.
L'Empress Ballroom est plus qu'un simple lieu de divertissement; c'est un centre culturel qui reflète l'esprit vibrant de Blackpool. En tant que scène principale du festival annuel punk rock Rebellion, la salle résonne avec les sons de la rébellion et de la créativité, attirant les amateurs de musique de tous horizons.
Que vous soyez un fan de danse, de musique ou que vous appréciiez simplement la beauté architecturale, l'Empress Ballroom offre quelque chose pour tout le monde. Ses murs résonnent des rires, de la musique et des histoires des générations passées, en faisant un monument vivant du riche patrimoine culturel de Blackpool.
En conclusion, l'Empress Ballroom est un mélange magnifique d'histoire, d'architecture et de divertissement. Son passé fascinant et son présent dynamique en font un arrêt essentiel pour quiconque visite Blackpool. En posant le pied sur son légendaire plancher de danse ou en levant les yeux vers ses lustres scintillants, vous serez emporté par la magie de ce lieu extraordinaire.
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