Au cœur de Bellingham, dans l'État de Washington, se dresse une merveille architecturale qui a été témoin de la transformation de la ville pendant plus d'un siècle : le Flatiron Building. Connu également sous le nom de Hamilton Building ou Bellingham Bay Furniture Building, cette structure emblématique est un témoignage de l'histoire riche de la ville et de son ingéniosité architecturale.
L'histoire du Flatiron Building commence au début du 20ème siècle, une période marquée par un développement urbain rapide et une croissance industrielle. Construit en 1908, il a été commandé par Talifero Simpson Hamilton pour sa florissante entreprise de meubles Bellingham Bay Furniture Company. La forme triangulaire du bâtiment et sa ressemblance avec le Fuller Building de New York lui ont rapidement valu le surnom de Flatiron. Pour un coût de 100 000 dollars, la construction a utilisé 35 000 barils de ciment et 200 000 livres d'acier, faisant de lui un exploit remarquable d'ingénierie pour son époque.
Le design initial du Flatiron Building a été conçu par l'architecte de Seattle James C. Teague, qui avait imaginé une structure de cinq étages. Cependant, après que Hamilton ait acheté le terrain pour 15 000 dollars en espèces, les responsabilités de conception ont été confiées à l'architecte local Frank C. Burns. Les plans de Burns ont transformé le bâtiment en un édifice de sept étages entièrement en béton armé, orné de grandes fenêtres pivotantes qui maximisaient la lumière naturelle et éliminaient le besoin d'un puits de lumière central. Le bâtiment a été conçu pour être suffisamment solide pour supporter quatre étages supplémentaires si nécessaire, bien que ces plans aient finalement été abandonnés.
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La construction du Flatiron Building a été une course contre la montre et les turbulences économiques. La panique de 1907, une crise financière qui a stoppé de nombreux projets de construction, a retardé l'achèvement du bâtiment. Malgré ces défis, les entrepreneurs Booker & Campbell et Baumaster ont avancé, et le bâtiment a officiellement ouvert ses portes au public en mai 1908. Il est resté la plus haute structure de Bellingham jusqu'en 1926, symbolisant les aspirations et la résilience de la ville.
Le soir du 28 avril 1924, un incendie dévastateur s'est déclaré au dernier étage du Flatiron Building. Les flammes ont percé le toit, mais grâce à sa construction en béton armé et en acier, la structure est restée intacte. Les efforts de reconstruction ont commencé presque immédiatement, Hamilton opérant son magasin de meubles de l'autre côté de la rue sous un chapiteau de cirque. Le processus de reconstruction a duré trois ans, au cours desquels des mesures significatives de prévention des incendies ont été mises en place, y compris l'installation d'un système de gicleurs automatiques avec un réservoir sur le toit, le premier du genre à Bellingham.
Au fil des décennies, le Flatiron Building s'est adapté aux besoins changeants de la ville. La Bellingham Bay Furniture Company, plus tard connue sous le nom de Van's BB Furniture, a occupé le bâtiment jusqu'en 1979. Après une période de vacance, le bâtiment a été ajouté au Registre national des lieux historiques le 27 janvier 1983. Une rénovation majeure en 1990 par Christenson Engineering l'a transformé en siège social de l'entreprise. Les changements de propriétaire ultérieurs ont vu le bâtiment servir de siège à VECO Corporation puis à CH2M Hill.
En 2010, un nouveau chapitre a commencé pour le Flatiron Building lorsque Logos Bible Software a signé un bail à long terme. Cela a marqué une nouvelle ère d'innovation technologique et de transformation numérique pour cette structure historique. Aujourd'hui, le Flatiron Building se dresse comme un symbole vibrant de la capacité de Bellingham à honorer son passé tout en embrassant l'avenir.
Pour les visiteurs de Bellingham, le Flatiron Building est un monument incontournable. Sa forme triangulaire unique et son importance historique en font une destination fascinante. En approchant du bâtiment, prenez un moment pour apprécier ses détails architecturaux, des grandes fenêtres pivotantes à la structure solide en béton et en acier. Imaginez le magasin de meubles animé qui occupait autrefois ses étages et la résilience de la communauté qui l'a reconstruit après l'incendie.
Le Flatiron Building est idéalement situé dans le centre-ville de Bellingham, entouré d'un mélange vibrant de magasins, de restaurants et d'attractions culturelles. Après avoir exploré le bâtiment, faites une promenade dans le quartier historique, où vous pourrez découvrir d'autres joyaux architecturaux et profiter de l'atmosphère animée de cette charmante ville. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une expérience unique, le Flatiron Building et ses environs offrent quelque chose pour tout le monde.
En conclusion, le Flatiron Building est plus qu'un simple monument architectural; il est un symbole de l'esprit durable et de l'histoire riche de Bellingham. Ses murs résonnent avec des histoires de résilience, d'innovation et de communauté, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite cette belle ville. En vous tenant devant cette structure historique, vous serez transporté dans le temps, témoignant du parcours remarquable de Bellingham à travers le prisme de son premier gratte-ciel.
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