Au cœur de Bellingham, dans l'État de Washington, se dresse l'historique bâtiment B.P.O.E., un témoignage de l'héritage architectural et social riche de la ville. Construit à l'origine en 1912 pour l'Ordre bienveillant et protecteur des élans, ce bâtiment a traversé le temps, passant d'un lodge animé à un charmant restaurant italien, tout en conservant sa grandeur et son importance historique.
L'histoire du bâtiment B.P.O.E. commence avec la loge Bellingham Bay n°542 de l'Ordre bienveillant et protecteur des élans, fondée le 10 février 1900. Initialement, les membres de la loge se réunissaient dans le Masonic Hall avant de déménager en 1906 dans le Rice Block sur Dock Street (aujourd'hui Cornwall Street). Avec la croissance rapide du nombre de membres, le besoin d'un espace plus grand est devenu évident, ce qui a conduit à la décision de construire un nouveau bâtiment.
En février 1912, les Elks ont acheté un terrain sur Dock Street, juste en face du nouveau bâtiment fédéral, pour 10 000 dollars. L'architecte local William Cox a été chargé de concevoir le bâtiment, qui devait comporter un sous-sol à plafond haut, un rez-de-chaussée surélevé de cinq pieds par rapport au trottoir, et un deuxième étage dédié aux activités de la loge et aux logements. Le sous-sol devait abriter un gymnase et une piste de bowling, tandis que l'ensemble de la structure devait être orné de finitions en acajou foncé et d'une façade en briques de couleur crème avec des garnitures en terre cuite.
La construction a commencé en juin 1912, avec la pose de la première pierre le 1er septembre 1912, lors d'une cérémonie comprenant un discours de l'ancien gouverneur Albert E. Mead et le chant de Auld Lang Syne par le quatuor des Elks. Au début de 1913, le bâtiment était achevé, et les Elks ont tenu leur première réunion dans leur nouvelle maison. La dédicace officielle a eu lieu le 25 mars 1913, avec près de 1 000 Elks de loges de tout l'État en présence.
Le bâtiment B.P.O.E. était une merveille de son temps, avec une marquise où le nom Elks Club était écrit en verre artistique, une caractéristique qui a depuis été enlevée. L'intérieur du bâtiment a subi des changements significatifs au fil des ans. En 1938, il a été profondément remodelé, y compris le remplacement de la marquise originale par une version Art Déco. À la fin des années 1940, la piste de bowling a été supprimée, et dans les années 1960, la cuisine a été déplacée du deuxième au premier étage.
Les Elks ont vendu le bâtiment en 1971, déménageant dans un endroit plus petit sur Samish Way. Le bâtiment a ensuite connu une série d'occupants différents, y compris une brève période en tant que Castle Restaurant et plus tard en tant que boîte de nuit pour adolescents connue sous le nom de The Vortex. En 1989, la ville de Bellingham a acquis le bâtiment avec l'aide d'une subvention fédérale, et il a depuis accueilli diverses entreprises, principalement des restaurants.
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Aujourd'hui, le bâtiment B.P.O.E. est une partie vibrante du centre-ville de Bellingham, abritant un restaurant italien qui attire à la fois les habitants et les visiteurs. En entrant, vous êtes accueilli par l'ambiance chaleureuse et invitante des finitions en acajou foncé et le charme de l'architecture du début du XXe siècle. Les hauts plafonds et l'agencement spacieux du bâtiment offrent un aperçu de son passé en tant que lodge animé et centre social.
Dîner ici, ce n'est pas seulement pour la nourriture ; c'est aussi pour vivre un morceau de l'histoire de Bellingham. Le restaurant offre une atmosphère cosy où les clients peuvent savourer une cuisine italienne traditionnelle tout en étant entourés par les échos du passé riche du bâtiment. Que vous soyez assis près des grandes fenêtres donnant sur Cornwall Avenue ou dans un coin plus intime, le sentiment d'histoire est palpable.
L'inscription du bâtiment B.P.O.E. au Registre national des lieux historiques le 26 mars 1992 souligne son importance en tant que monument d'importance historique et architecturale. Cette désignation reconnaît non seulement le passé du bâtiment, mais assure également sa préservation pour que les générations futures puissent l'apprécier et en profiter.
En explorant les rues de Bellingham, le bâtiment B.P.O.E. se dresse comme un rappel de l'héritage riche de la ville et de l'héritage durable de l'Ordre bienveillant et protecteur des élans. Sa transformation d'un lodge en restaurant reflète les temps changeants tout en honorant l'esprit de communauté et de camaraderie pour lequel il a été initialement construit.
Le bâtiment B.P.O.E. à Bellingham est plus qu'une simple structure ; c'est un symbole de l'histoire de la ville et un témoignage de la résilience de sa communauté. Depuis ses débuts en tant que lieu de réunion pour les Elks jusqu'à son rôle actuel de restaurant apprécié, le bâtiment continue d'être une partie chérie du paysage culturel de Bellingham. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une expérience culinaire unique, le bâtiment B.P.O.E. offre un voyage captivant à travers le temps, en plein cœur de Bellingham.
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