Manufacture de Beauvais

La Manufacture de Tapisserie de Beauvais, connue localement sous le nom de Manufacture de Beauvais, est un trésor historique niché dans la charmante ville de Beauvais, en France. Fondée en 1664 par Jean-Baptiste Colbert, cette illustre institution est un phare d'excellence artistique et d'innovation depuis des siècles. La manufacture a été créée pour rivaliser avec les célèbres ateliers de tapisserie de Flandre et pour soutenir les politiques mercantilistes de Colbert en réduisant les importations et en produisant des tapisseries de haute qualité sur le sol français. Contrairement à la Manufacture des Gobelins, qui servait principalement la cour royale, la Manufacture de Beauvais s'est d'abord concentrée sur le marché privé, créant des tapisseries exquises qui ornaient les demeures des riches et influents.

Les débuts et les premières années

La Manufacture de Tapisserie de Beauvais a été confiée à Louis Hinart, un maître lissier et entrepreneur, puis à son fils, Jean-Baptiste Hinart. Les premières années ont été marquées par des difficultés financières et une production axée sur les tapisseries de verdure, représentant des paysages luxuriants et des feuillages. En 1688, Philippe Béhagle, un marchand-lissier flamand formé aux Gobelins, a pris la direction de la manufacture. Sous sa direction, la manufacture a commencé à prospérer, attirant des artistes renommés comme Jean-Baptiste Monnoyer et Jacques Duplessis pour créer des dessins pour les lissiers.

L'âge d'or du XVIIIe siècle

Le XVIIIe siècle a marqué un âge d'or pour la Manufacture de Tapisserie de Beauvais, notamment sous la direction artistique de Jean-Baptiste Oudry. Nommé en 1726, Oudry a apporté une période de créativité remarquable et de succès. Il a collaboré avec François Boucher, l'un des peintres les plus célèbres de l'époque, pour produire des tapisseries qui ont captivé l'élite européenne. Les tapisseries de la manufacture étaient réputées pour leurs dessins complexes, leurs couleurs vibrantes et leur qualité exceptionnelle, rivalisant avec celles des Gobelins.

Durant cette période, la Manufacture de Beauvais a étendu son influence à travers l'Europe grâce à un réseau de salles d'exposition à Paris, Leipzig et Ratisbonne. L'une des séries les plus célèbres produites à cette époque était l'Histoire de Don Quichotte, qui représentait des scènes du roman classique espagnol. La manufacture excellait également dans la création d'ensembles décoratifs, y compris des meubles recouverts de tapisserie, très prisés par l'aristocratie.

Le XIXe siècle et la propriété de l'État

Avec le déroulement de la Révolution française, la Manufacture de Tapisserie de Beauvais a dû faire face à des défis importants. Cependant, elle a continué à employer des centaines de travailleurs et, en 1804, Napoléon Bonaparte l'a déclarée entreprise d'État. Tout au long du XIXe siècle, la manufacture s'est adaptée aux goûts changeants et a continué à produire des tapisseries de haute qualité. Des artistes notables comme Eugène Viollet-le-Duc ont contribué à ses dessins, et la manufacture a créé des œuvres pour divers usages, y compris des ornements ecclésiastiques et des panneaux décoratifs.

Renaissance au XXe siècle

Le début du XXe siècle a vu un regain d'intérêt pour la Manufacture de Tapisserie de Beauvais, notamment dans les années 1920 et 1930. Sous la direction de Jean Ajalbert, la manufacture a embrassé la modernité en collaborant avec des artistes contemporains tels que Raoul Dufy. Cette période a marqué une renaissance de l'art de la tapisserie, la manufacture jouant un rôle clé dans le mouvement de la tapisserie moderne. La Manufacture de Beauvais est devenue partie du Mobilier National en 1935, renforçant ainsi son statut d'institution culturelle essentielle.

Défis et résilience pendant la Seconde Guerre mondiale

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a apporté de nouveaux défis à la Manufacture de Tapisserie de Beauvais. En août 1939, les ateliers ont été déplacés à Paris pour les protéger de la menace imminente des bombardements. Ce déménagement a assuré la survie des biens inestimables de la manufacture et a permis aux artisans de continuer leur travail. Malgré la destruction de Beauvais pendant la guerre, l'héritage de la manufacture a perduré.

Une nouvelle ère à Beauvais

Après une absence de 50 ans, la Manufacture de Tapisserie de Beauvais est retournée dans sa ville éponyme en 1989, s'installant dans les anciens abattoirs municipaux. Aujourd'hui, la manufacture emploie une équipe de lissiers qualifiés qui continuent de créer des tapisseries basées sur les dessins d'artistes contemporains. Ces chefs-d'œuvre ornent les bâtiments gouvernementaux, les ambassades et les résidences présidentielles, témoignant de l'art durable de la Manufacture de Tapisserie de Beauvais.

Le Quadrilatère : un hommage à l'art de la tapisserie

À côté de la cathédrale de Beauvais, le Quadrilatère (anciennement la Galerie Nationale de la Tapisserie) se dresse comme un témoignage du riche héritage de la tapisserie de la ville. Établie en 1976 et conçue par l'architecte André Hermant, cette galerie présente des expositions permanentes et temporaires de tapisseries du Moyen Âge à nos jours. Elle abrite également des meubles et des textiles de la collection du Mobilier National, offrant aux visiteurs une vue d'ensemble de la tradition de la tapisserie en France.

En conclusion, la Manufacture de Tapisserie de Beauvais n'est pas seulement une institution historique; elle est un témoignage vivant de l'art durable de la tapisserie. De ses débuts modestes au XVIIe siècle à ses créations modernes, la manufacture a constamment évolué, alliant tradition et innovation. Une visite à Beauvais offre une occasion unique de découvrir la beauté intemporelle et le savoir-faire de cet héritage artistique remarquable.