Reichenturm

Le Reichenturm, également connu sous le nom de Bohata wěža en haut sorabe, se dresse comme un majestueux gardien à l'extrémité est de la vieille ville de Bautzen, en Saxe, Allemagne. Cette structure emblématique, faisant partie des anciennes fortifications de la ville, n'est pas seulement un monument historique mais aussi un témoignage de la résilience et de la prouesse architecturale de la région. Avec son inclinaison unique, le Reichenturm est souvent surnommé la Tour Penchée de Bautzen, rappelant sa célèbre homologue de Pise.

Histoire du Reichenturm

La construction du Reichenturm a commencé en 1490, et la partie inférieure, de forme ronde, a été achevée en 1492. Initialement, la partie supérieure de la tour était en bois, comme c'était courant à l'époque. Cette tour faisait partie des vastes fortifications de la ville intérieure développées aux XIVe et XVe siècles pour protéger la ville des envahisseurs.

En 1555, une cloche horloge a été ajoutée à la tour pour sonner les heures pleines, en faisant une partie essentielle de la vie quotidienne de la ville. Cependant, en 1593, la section supérieure en bois a été démantelée et reconstruite en raison du risque d'effondrement. Durant cette période, une prison pour débiteurs a également été ajoutée du côté de la tour face à la ville, soulignant son rôle multifonctionnel dans l'administration de la ville.

La tour a subi des dommages importants lors du siège de Bautzen en 1620. Le 3 octobre de cette année-là, elle a été incendiée par les troupes saxonnes, la réduisant à des ruines fumantes. La reconstruction du Reichenturm a commencé en 1627, et en 1628, les charpentes du toit et le sommet de la tour ont été restaurés, bien que la cloche horloge n'ait pas été remplacée en raison de contraintes financières.

Une tragédie a de nouveau frappé en 1639 lorsque la tour a été incendiée par les troupes suédoises en retraite, la laissant en ruines pendant 24 ans. Ce n'est qu'en 1663 que les efforts de reconstruction ont repris, stimulés par l'effondrement de la tour de l'hôtel de ville en 1660. En juin de la même année, le Reichenturm a été restauré, avec un nouveau toit et la cloche de l'hôtel de ville.

L'histoire tumultueuse de la tour a continué avec un autre incendie dévastateur en 1686, qui l'a laissée en ruines pendant une décennie. La reconstruction en 1696 a vu l'achèvement du sommet de la tour et l'installation d'une nouvelle girouette. Encore une fois, en 1709, un incendie de la ville provenant de la Hauensteinergasse a détruit la tour, la laissant en ruines jusqu'en 1715. Une loterie organisée par le conseil municipal en 1714 a fourni les fonds nécessaires pour sa reconstruction, qui a commencé en avril 1715. Cette fois, la partie supérieure de la tour a été construite dans un style baroque plus robuste, conçu par Johann Christoph von Naumann et réalisé par le maître d'œuvre Johann Christoph Steinert, atteignant sa hauteur actuelle de 56 mètres en 1718.

La Tour Penchée de Bautzen

Au fil des ans, des préoccupations concernant la stabilité de la tour ont émergé, en particulier après l'ajout de la massive section supérieure. En 1747, il a été découvert que la pointe de la tour penchait de plus d'un demi-ell (environ 30 cm) vers la Reichengasse et la Steingasse. La fondation inadéquate, de seulement 80 cm de profondeur, combinée aux effets des incendies passés, a contribué à cette inclinaison. Malgré les suggestions de remplacer la lourde section supérieure par une structure en bois plus légère, ces plans n'ont jamais été mis en œuvre. Ce n'est qu'en 1953/54 que des efforts de stabilisation ont réussi à arrêter l'inclinaison de la tour, bien qu'elle penche encore de 1,44 mètre par rapport à la verticale aujourd'hui.

Signification Architecturale et Culturelle

Le Reichenturm n'est pas seulement une merveille de l'architecture médiévale et baroque, mais aussi un trésor culturel. Attaché à la tour se trouvait le Reichentor, une série de quatre arches gothiques et un rondel de mur, principalement démoli en 1837. La dernière arche restante a été retirée en 1968 pour s'adapter aux changements de circulation.

Sur le côté est de la tour, un relief de 2 mètres de haut datant de 1593 représente l'empereur Rodolphe II avec deux hérauts. Ce monument, initialement partie du Reichentor, est un rare hommage de l'époque moderne à l'empereur, reflétant probablement le soutien de la ville à ses campagnes contre les Turcs. Après une conservation partielle en 1994, le relief a été entièrement restauré en 2011.

Le côté nord de la tour porte encore des vestiges de l'ancienne muraille de la ville, offrant un aperçu des fortifications historiques de la ville. Ces vestiges soulignent l'importance stratégique de Bautzen dans la défense de la région.

Visite du Reichenturm

Aujourd'hui, le Reichenturm est ouvert aux visiteurs d'avril à octobre. Gravir son escalier en colimaçon vous récompense par une vue panoramique de Bautzen et de la campagne environnante. En montant, on peut presque entendre les échos de l'histoire résonner à travers ses murs, du cliquetis des chaînes des débiteurs au crépitement des incendies qui l'ont autrefois ravagée.

En conclusion, le Reichenturm est plus qu'une simple tour penchée ; c'est un symbole de la résilience et du patrimoine architectural de Bautzen. Son passé riche en histoires et sa structure unique en font une visite incontournable pour quiconque explore cette pittoresque ville saxonne. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Reichenturm offre un fascinant voyage à travers le temps.