Au cœur de la vieille ville pittoresque de Bautzen, dominant le marché animé de Fleischmarkt, se dresse la majestueuse Cathédrale Saint-Pierre (connue localement sous le nom de Dom St. Petri). Ce chef-d'œuvre architectural, avec sa flèche élancée et son design complexe, est non seulement la plus haute structure de Bautzen mais aussi l'un des édifices ecclésiastiques les plus importants de Saxe. Depuis des siècles, elle est un symbole de foi et d'histoire, attirant des visiteurs du monde entier.
Les origines de la Cathédrale Saint-Pierre remontent à environ l'an 1000, lorsque le comte Eido de Rochlitz a fondé la première église paroissiale sur ce site. Ce début modeste a jeté les bases de ce qui allait devenir un grand édifice ecclésiastique. L'établissement officiel de l'église collégiale de Saint-Pierre a eu lieu vers 1217/18, avec la consécration du chœur le 24 juin 1221. Remarquablement, certains éléments architecturaux de cette période précoce, comme le portail ouest, ont survécu au passage du temps.
La cathédrale a subi d'importantes transformations au 15ème siècle, obtenant sa forme actuelle en 1430. Une expansion notable a eu lieu entre 1456 et 1463 lorsqu'une quatrième nef a été ajoutée au côté sud de la salle gothique tardive. L'incendie dévastateur de la ville en 1634 a conduit à une refonte de l'intérieur dans le style baroque, avec la tour recevant son dôme baroque en 1664. La cathédrale a connu plusieurs restaurations, la plus récente datant de 1987, suivie d'une rénovation intérieure complète de 2013 à 2015. La cathédrale a été triomphalement rouverte avec un service œcuménique le 14 novembre 2015, marquant un nouveau chapitre dans son histoire riche.
L'un des aspects les plus fascinants de la Cathédrale Saint-Pierre est son statut de l'une des plus grandes églises simultanées d'Allemagne, servant à la fois les congrégations catholique romaine et évangélique luthérienne. Cet arrangement unique a commencé de facto en 1524, suite à la Réforme, en faisant la première église simultanée en Allemagne et l'une des trois seules en Allemagne de l'Est. Un accord historique en 1543 entre le conseil de Bautzen et le chapitre de la cathédrale a formalisé l'utilisation partagée, désignant le chœur pour les services catholiques et la nef pour le culte luthérien, avec la frontière marquée par un jubé. Cette coexistence, bien que parfois marquée par des tensions, a perduré à travers les siècles, symbolisant l'harmonie religieuse et le respect mutuel.
La Cathédrale Saint-Pierre est un véritable trésor de splendeur artistique et architecturale. Dans la section catholique, le maître-autel, créé en 1713, et le Crucifix (Croix de Permoser) de Balthasar Permoser sont d'une importance historique particulière. Le retable de Giovanni Antonio Pellegrini représente la remise des clés du Royaume des Cieux à Pierre, tandis que la table de l'autel arbore le bouclier de la Trinité et le chronogramme latin HONORI TRIVNIVS DEI, ET SANCTI PETRI ALTARE SACRATVM EST – L'autel a été consacré à l'honneur du Dieu Trinitaire et de Saint Pierre (1771).
Les stalles du chœur, avec leurs sculptures en chêne complexes, datent d'environ 1723. L'allée sud du chœur abrite l'Autel de la Croix avec un Crucifix en bois de tilleul expressif de Balthasar Permoser datant de 1713/14. L'allée nord du chœur présente l'Autel du Sacrement, une sculpture en bois polychrome de l'artiste bohémien Jan Hajek datant de 1783, initialement située dans la sacristie catholique.
Dans la section évangélique, l'Autel de la Communion de 1640 et la Loge Princière de 1674 sont remarquables. L'Autel de la Communion, réalisé par un sculpteur inconnu de Zittau, a subi une restauration importante entre 1995 et 1999. Ses panneaux représentent la Cène, la Crucifixion et la Résurrection du Christ, avec en couronnement l'image du Christ en tant que souverain et juge du monde.
La tour de la cathédrale, culminant à une hauteur impressionnante de 83 mètres, est un élément marquant de la silhouette de Bautzen. Les visiteurs peuvent gravir les 238 marches jusqu'à la plateforme d'observation au-dessus de la salle du gardien de la tour, à environ 53 mètres de haut, pour profiter de vues panoramiques époustouflantes sur la ville. La tour est accessible certains week-ends, offrant un point de vue unique pour apprécier le charme historique de Bautzen.
La Cathédrale Saint-Pierre abrite deux orgues distinctes, chacune servant sa congrégation respective. L'orgue évangélique, construit en 1910 par le célèbre atelier Hermann Eule Orgelbau, est l'un des plus grands instruments de ce type. Il comporte 62 registres répartis sur trois claviers et pédalier, avec un système d'action pneumatique. L'orgue catholique, initialement construit par Leopold Kohl en 1866, a subi des modifications importantes en 1927 et 1938, avec des travaux de restauration en 1985-1986. Il dispose de 32 registres sur deux claviers et pédalier, avec une action mécanique.
Parmi le folklore local, on dit que le mauvais temps est imminent lorsque les orgues de la cathédrale jouent. Cette croyance découle du bruit du vent produit par la conception de la tour par temps orageux, qui ressemble au son d'un orgue. Ce phénomène, souvent précédant les orages, est devenu une partie charmante du patrimoine culturel de Bautzen.
La Cathédrale Saint-Pierre est bien plus qu'un lieu de culte ; c'est un témoignage vivant de siècles d'histoire, d'art et de communauté. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, une visite à cette magnifique cathédrale promet une expérience riche et enrichissante.
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