Au cœur d'Attendorn, une charmante ville de la région du Sauerland en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne, se dresse l'imposante église Saint-Jean-Baptiste. Connue localement sous le nom de Sauerländer Dom, cette impressionnante structure est un témoignage de siècles de dévotion religieuse, d'évolution architecturale et de résilience communautaire. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, Saint-Jean-Baptiste offre un aperçu fascinant du passé et du présent de cette pittoresque ville allemande.
Les origines de Saint-Jean-Baptiste remontent au XIVe siècle, lorsque l'église a été fondée en tant que collégiale. Cette fondation a été initiée par Johann von der Becke, un marchand d'Attendorn, et a reçu une reconnaissance officielle de l'archevêque Friedrich III de Cologne en 1396. La fonction principale de cette fondation était d'assurer la récitation régulière de prières communautaires dans l'église paroissiale. Cette pratique a perduré jusqu'en 1825, lorsque le vicaire général de Paderborn, Richard Dammers, l'a interrompue pour permettre au clergé de se concentrer sur leurs tâches essentielles.
L'histoire de l'église est marquée par une série de transformations architecturales. Des fouilles en 1974 ont révélé trois bâtiments prédécesseurs : une église-halle du IXe siècle avec un chœur rectangulaire, une basilique des XIe/XIIe siècles avec un chœur rectangulaire et une tour ouest, et une basilique du XIIIe siècle avec un chœur à trois absides et une nouvelle tour ouest. La structure actuelle, principalement construite dans la seconde moitié du XIVe siècle, intègre des éléments de ces constructions antérieures, créant une riche tapisserie de styles architecturaux et de couches historiques.
Saint-Jean-Baptiste est un joyau architectural, présentant un mélange d'éléments romans et gothiques. La tour de l'église, datant du XIIIe siècle, est ornée d'arches rondes, de pilastres et d'une frise décorative. La partie supérieure de la tour, ajoutée pendant la période gothique, est couronnée d'un casque en escalier distinctif, restauré en 1948 après les dommages de la Seconde Guerre mondiale.
Durant la Seconde Guerre mondiale, l'église a subi des dommages importants. Une attaque à la bombe le 28 mars 1945 a détruit les fenêtres du côté du marché et a gravement endommagé le coin sud-ouest de la tour, qui a pris feu. Malgré les flammes qui se sont propagées au toit, les voûtes et la maçonnerie ont résisté à la destruction. La restauration d'après-guerre, achevée en 1962, comprenait l'installation d'un nouvel orgue et la reconstruction de la partie supérieure de la tour.
L'intérieur de Saint-Jean-Baptiste est un véritable trésor d'art religieux et d'artefacts historiques. Les meubles baroques, principalement réalisés dans l'atelier de Johann Sasse, sont particulièrement remarquables. Bien que certaines pièces aient été perdues lors d'un incendie de la ville en 1783, de nombreux objets exquis subsistent, offrant un aperçu du passé opulent de l'église.
La chaire, considérée comme l'une des œuvres les plus magnifiques de l'atelier de Sasse, est ornée de décorations rococo vibrantes et d'accents dorés. La cuve de la chaire présente des figures des quatre Évangélistes et des quatre Pères de l'Église latine, chacun identifiable par ses attributs. Le dais, bien que dépourvu de sa structure de volute originale, reste une vue impressionnante.
L'autel latéral sud, probablement créé en 1670 par Johannes Sasse, est dédié à Saint Sébastien. Le panneau principal de l'autel représente le martyre de Saint Sébastien, inspiré par une gravure sur cuivre de Jan Muller. La partie supérieure abrite des statues de Sainte Anne et de sa fille Marie, avec des figures supplémentaires de Saint Antoine de Padoue et de Saint Antoine le Grand ornant la corniche.
L'autel latéral nord, construit vers 1700, présente des colonnes torsadées blanches avec des effets de marbre noir. Cet autel incorpore des éléments d'un ancien autel dédié à Saint Jacques et Saint André, ainsi qu'un autel d'Agathe détérioré. La peinture supérieure représente Dieu le Père avec un sceptre et un globe, tandis que la peinture inférieure dépeint la Sainte Famille dans un paysage désertique, symbolisant ensemble la Trinité.
La collection de l'église comprend une statue grandeur nature de Saint Christophe, mesurant près de 3,5 mètres de haut, une œuvre maîtresse de l'atelier de Sasse. Donnée en 1680 par Christophorus Zeppenfeld et son épouse, cette statue rappelle la grande représentation du saint à Paderborn par Heinrich Gröninger.
Parmi les autres artefacts notables de l'église figurent six figures d'apôtres grandeur nature dans le chœur, une cuve baptismale en trachyte du XIe siècle, une Pietà en bois du XIVe siècle et un crucifix du XVe siècle. De plus, des figures de la Vierge Marie avec l'Enfant Jésus et de Saint Joseph, provenant de l'ancienne église désacralisée de Saint Joseph, ont trouvé une nouvelle maison à Saint-Jean-Baptiste.
L'orgue de l'église, construit en 1957 par la société de facture d'orgues Klais de Bonn, dispose de 43 registres sur trois claviers et un pédalier. Avec environ 3 500 tuyaux, l'orgue a subi une restauration approfondie en 2013/14, assurant sa splendeur musicale continue.
Saint-Jean-Baptiste possède également un impressionnant carillon de neuf cloches. Le carillon principal se compose de huit cloches dans la tour principale, tandis qu'une neuvième, coulée en juin 2022 et pesant environ 50 kg, se trouve dans la tourelle de toit au-dessus de la zone de l'autel. Cette cloche solo, connue sous le nom de Kleppglocke, est sonnée avant les services, ajoutant à l'expérience auditive riche de l'église.
En conclusion, Saint-Jean-Baptiste à Attendorn est bien plus qu'une simple église ; c'est un monument vivant de l'histoire, de l'art et de la communauté. Ses murs résonnent avec des siècles de prières, son art raconte des histoires de foi et de dévotion, et sa structure résiliente témoigne de l'esprit indomptable d'Attendorn. Une visite à cette église remarquable est un voyage à travers le temps, offrant une connexion profonde avec le passé et une appréciation de la beauté de l'architecture sacrée.
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