Le couvent des Franciscains d'Attendorn, situé dans la charmante ville d'Attendorn en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, est un trésor historique qui invite les visiteurs à remonter le temps et à découvrir la richesse de son passé. Fondé au XVIIe siècle par les Observants franciscains, ce monastère a traversé les siècles, surmontant de nombreux défis et transformations, ce qui en fait une destination fascinante pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.
L'histoire du couvent des Franciscains d'Attendorn commence le 5 septembre 1636, lorsque l'archevêque de Cologne, Ferdinand de Bavière, autorise les Franciscains de la province thuringienne à établir un monastère à Attendorn. Cette décision est d'autant plus marquante que la province thuringienne venait tout juste d'être rétablie en 1633 après la Réforme. Le conseil municipal local accepte l'établissement deux ans plus tard, à condition que les frères enseignent les arts libéraux et la doctrine catholique aux jeunes.
Au début, les Franciscains louent une maison dans la ville, où ils installent une chapelle et commencent leurs activités éducatives et religieuses. La construction d'une église et d'un bâtiment monastique dédiés commence en 1648 et se termine en 1656. Cependant, en raison d'erreurs de construction, l'église originale doit être démolie et reconstruite. La nouvelle église, conçue par le frère capucin Ambrosius von Oelde, est consacrée en 1682 par l'évêque auxiliaire de Cologne, Johann Heinrich von Anethan.
Le complexe monastique fait face à de nombreux défis au fil des ans. Deux incendies dévastateurs en 1742 et 1783 détruisent une grande partie des bâtiments, y compris l'église, le monastère et l'école. L'église est reconstruite entre 1784 et 1790 et devient le lieu de sépulture de nombreux membres de la famille von Fürstenberg. Malgré ces difficultés, le monastère continue de fonctionner, bien que de manière réduite, et est réoccupé en 1804.
La sécularisation des monastères au début du XIXe siècle entraîne de nouveaux changements. En 1822, la ville d'Attendorn prend possession des bâtiments du monastère, les utilisant pour le Progymnasium municipal, qui évolue plus tard en Rivius-Gymnasium, la plus haute école de la ville. L'église reste vide jusqu'en 1838, lorsqu'elle est réaffectée comme arsenal par un bataillon de la Landwehr. Elle reste sans fonction spécifique de 1888 à 1898, jusqu'à ce qu'elle soit louée par les Franciscains de la province saxonne (Saxonia).
Le XXe siècle apporte de nouvelles épreuves pour le couvent des Franciscains d'Attendorn. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'église est endommagée par un raid aérien en 1945 et détruite par une explosion de munitions à la fin de la guerre. Malgré les protestations de certains citoyens, l'église est démolie en 1951, et le site est ensuite développé pour accueillir l'hôtel de ville et le siège de la Sparkasse Attendorn. Notamment, le portail de l'église est préservé et devrait être reconstruit sur la Klosterplatz d'ici 2022.
En 1898, les Franciscains de la province saxonne établissent un nouveau monastère à quelques centaines de mètres au nord du site original. Cette communauté est élevée au rang de couvent sous la direction d'un Gardien en 1931. Cependant, en 1998, les Franciscains quittent Attendorn en raison du déclin du nombre de membres dans la province, marquant la fin d'une époque.
Les Franciscains qui habitaient le monastère provenaient principalement de familles de citoyens et d'agriculteurs de régions telles que le Sauerland, l'Eifel, le Westerwald, Limburg, Fulda, Utrecht et le diocèse de Mayence. À son apogée en 1783, le couvent abritait jusqu'à 41 individus. Lors de sa dissolution en 1822, la communauté ne comptait plus que quatre prêtres et quatre frères laïcs.
L'éducation était une mission centrale des Franciscains. Ils offraient un enseignement en sciences humaines au Gymnasium Marianum Seraphicum, qu'ils avaient établi en 1639. Cette école proposait des études de philosophie et de théologie pour les étudiants aspirant à rejoindre l'ordre de 1647 à 1783. Bien que l'école ait été déplacée dans les salles inférieures de l'hôtel de ville en 1784, les fratres studentes avaient déjà déménagé à Marienthal l'année précédente. À son apogée, l'école comptait jusqu'à 60 étudiants, bien que ce nombre ait diminué à 25 en 1803. Les nouvelles autorités hessoises ont transformé le Gymnasium en une Bürgerschule (école de citoyens) après 1803.
Avec le départ des frères franciscains en 1998, le Franziskuskreis a été formé par de nombreux membres de l'ancienne communauté franciscaine. Ce groupe continue de promouvoir la spiritualité franciscaine à Attendorn et au-delà grâce à des discussions bibliques, des week-ends spirituels et des services religieux. Ils ont également veillé à ce que l'église du monastère, construite en 1969, reste initialement ouverte. Cependant, elle a finalement été démolie pour faire place au Franziskanerhof, une maison de retraite pour personnes âgées. Pour commémorer l'église, la flèche de l'église de 1,5 tonne et de 8,25 mètres de haut a été placée au centre d'un rond-point de la ville.
Le couvent des Franciscains d'Attendorn témoigne de la résilience et de l'adaptation à travers des siècles de changements. Son riche passé, marqué par des épreuves et des triomphes, continue d'inspirer et de captiver ceux qui visitent ce site historique à Attendorn.
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