Le Museo diocesano e cripta di San Rufino à Assise est un véritable trésor caché au cœur de cette ville italienne. Ce musée fascinant offre une perspective unique sur l'histoire religieuse et culturelle riche de la région. Situé sous la cathédrale d'Assise, ce lieu n'est pas seulement un dépôt d'art et d'artefacts, mais aussi un voyage à travers le temps.
Les origines du Musée Diocésain d'Assise remontent à la création du Musée de la Cathédrale en 1941 par l'évêque Giuseppe Placido Nicolini. Conçu initialement pour préserver des œuvres importantes de la cathédrale et des oratoires locaux, le musée était installé dans la maison paroissiale avec un accès limité. Ce n'est qu'au cours des années 1990 que l'évêque Sergio Goretti a lancé un projet de transformation pour agrandir et améliorer les installations du musée. Après l'Année jubilaire et les restaurations post-séisme de 1997, le musée a trouvé sa place actuelle dans la crypte et les cloîtres magnifiquement restaurés de la cathédrale. Ouvert officiellement au public en 2006, le musée s'étend désormais sur deux niveaux, offrant une expérience complète et captivante aux visiteurs.
En entrant dans le Musée Diocésain d'Assise, vous découvrez une collection d'environ 300 œuvres d'art, dont près d'une centaine sont exposées dans neuf sections distinctes. Le parcours débute dans le Corridor, où l'on peut admirer des trouvailles archéologiques, notamment des chapiteaux en calcaire finement sculptés et des sarcophages romains datant du IIe siècle après J.-C.
Dans la Sala del Maestro della Santa Chiara, les visiteurs peuvent contempler des fresques détachées attribuées à l'artiste anonyme du XIIIe siècle connu sous le nom de Maître de Santa Chiara. Ces fresques ornaient autrefois l'ancienne cathédrale et témoignent de la maîtrise artistique de cette époque.
La Sala Nicolò Alunno est un véritable trésor d'art religieux, mettant en avant le magnifique Polyptyque de San Rufino réalisé par le célèbre peintre Nicolò di Liberatore, également connu sous le nom de l'Alunno. Ce chef-d'œuvre, achevé en 1462, illustre avec vivacité le martyre et la découverte miraculeuse des restes de Saint Rufino, le saint patron d'Assise. La salle abrite également des objets sacrés et des vêtements liturgiques des XVIIe au XIXe siècles, offrant un aperçu de la vie spirituelle passée.
En descendant dans la Crypte de San Rufino, les visiteurs se retrouvent dans une merveille architecturale romane captivante du XIe siècle. La crypte, avec ses trois nefs, son abside et ses plafonds voûtés, est ornée de symboles des quatre évangélistes. Ici, le sarcophage romain illustrant le mythe de Séléné et Endymion sert de lieu de repos final à Saint Rufino. La crypte est également un lieu de grande importance historique, car elle aurait servi de refuge à Saint François d'Assise durant ses moments de prière et de réflexion.
Le cloître du XIe siècle, avec ses élégantes arches jumelles et son puits romain, offre une évasion sereine au sein du musée. Les salles environnantes, connues sous le nom de Sale della Diocesi, abritent une collection d'œuvres d'art provenant de tout le diocèse, y compris un remarquable édicule de Matteo da Gualdo.
Dans la Sala delle Confraternite, les visiteurs peuvent explorer des meubles exquis et des bannières processionnelles provenant des oratoires d'Assise. Parmi les points forts, on trouve une bannière peinte par Orazio Riminaldi pour la Confrérie de Santa Caterina, représentant le martyre de Sainte Catherine et les figures de Saints Jacques et Antoine Abbé.
La section Lapidario présente des artefacts en pierre découverts lors de fouilles autour de la cathédrale, tandis que la Sala Sermei, inaugurée en 2014, expose des objets liturgiques, des pièces d'argenterie et des peintures de l'artiste ombrien Cesare Sermei. Parmi les pièces notables, on trouve le buste reliquaire en argent de Saint Rufino et la grande toile de Sermei représentant Saint François bénissant Assise.
La Sala Perkins, nommée d'après l'historien de l'art Frederick Mason Perkins, présente une collection de 32 œuvres d'art données au diocèse d'Assise. Parmi ces trésors, on trouve une Madone attribuée au cercle de Francesco di Giorgio Martini et une Dormitio Virginis du XIVe siècle attribuée à Jacopo Avanzi, récupérée après avoir été spoliée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
En conclusion, le Musée Diocésain d'Assise n'est pas simplement un musée, mais une porte ouverte sur le patrimoine spirituel et artistique d'Assise. Ses murs résonnent d'histoires de foi, d'art et d'histoire, ce qui en fait une destination incontournable pour quiconque explore cette ville italienne enchanteresse.
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