Le Gentilhaus, connu localement sous le nom de Gentil-Haus, est un musée enchanteur situé dans la pittoresque ville d'Aschaffenburg en Bavière, Allemagne. Ce bâtiment extraordinaire, imprégné d'histoire et débordant de trésors artistiques, est une visite incontournable pour quiconque passionné par l'art, l'architecture et l'histoire. Le Gentilhaus n'est pas seulement un musée; c'est un témoignage de la vie et de l'héritage d'Anton Gentil, un industriel et fervent collectionneur d'art dont la vision et la dévotion ont laissé une marque indélébile sur le paysage culturel d'Aschaffenburg.
L'histoire du Gentilhaus commence avec Anton Gentil, qui avait une profonde passion pour l'art dès son plus jeune âge. Sa collection avait déjà considérablement grandi lorsqu'il acheva sa vaste résidence sur la Lindenallee 26 à Aschaffenburg. Cependant, son amour pour l'art était si immense que sa maison ne pouvait pas contenir tous ses trésors. Pour résoudre ce problème, il acheta un terrain de l'autre côté de la rue sur Grünewaldstraße 20 et, en 1923/24, construisit une maison dédiée uniquement à sa collection d'art. Cette maison, désormais connue sous le nom de Gentilhaus, devint un sanctuaire pour sa vaste et éclectique collection d'œuvres d'art.
Le Gentilhaus est un joyau architectural, méticuleusement conçu et réalisé avec un souci du détail. Anton Gentil lui-même fut profondément impliqué dans la création de l'intérieur de la maison, forgeant, travaillant le bois, sculptant et moulant toute la décoration intérieure. La maison comporte 22 lampes de plafond et de mur uniques, conçues par Gentil, qui créent des jeux d'ombres fascinants et mystérieux dans les pièces. Son ami, le sculpteur et peintre Ludwig Eberle, a également contribué par ses dessins et œuvres à la décoration intérieure du Gentilhaus.
Le bâtiment comprend une grande salle en pierre, d'où un escalier mène aux étages supérieurs avec des galeries. Le rez-de-chaussée abrite une cuisine, le salon de Gentil avec une alcôve pour dormir, et une chapelle. Les étages supérieurs contiennent des alcôves supplémentaires pour dormir. Les fenêtres, dont certaines ont été peintes par Gentil lui-même, laissent entrer seulement une petite quantité de lumière, créant un intérieur plutôt sombre accentué par les plafonds en bois foncé. Les murs et les pièces du Gentilhaus sont ornés de peintures, de sculptures et d'autres œuvres d'art, reflétant les goûts divers de Gentil et son penchant pour mélanger différents styles et périodes artistiques.
Au cours d'environ cinquante ans de collection, Anton Gentil a amassé près de 2 000 objets, allant des autels et sculptures médiévaux aux statues d'Asie de l'Est, en passant par les peintures anciennes allemandes et néerlandaises, et les œuvres d'art des 19e et 20e siècles. Parmi les pièces maîtresses de sa collection, on trouve :
Autels et Sculptures Médiévaux : La collection comprend des pièces significatives telles qu'un Crucifix du 12e siècle de l'abbaye de Lorsch, une Vierge à l'Enfant française du 13e siècle, et une Vierge de Salzbourg du 15e siècle sur un croissant de lune. La collection inclut également un autel de la Dernière Cène de la fin du 15e siècle d'Ering am Inn, et un autel à volets franconien datant d'environ 1520, attribué à l'école de Veit Stoss.
Sculpture d'Asie de l'Est : Parmi les pièces notables, on trouve un Simhanada Avalokiteshvara chinois de la période Yuan ou début Ming et un Bouddha debout doré du 19e siècle de Thaïlande.
Peintures Anciennes Allemandes et Néerlandaises : La collection présente des œuvres telles qu'Hercules à Omphale de l'atelier de Lucas Cranach l'Ancien et un triptyque néerlandais du 16e siècle représentant la Pietà, Sainte Hélène et Saint Christophe.
Œuvres d'Art des 19e et 20e Siècles : La collection inclut des œuvres d'artistes tels que Constantin Meunier, Hermann Hahn, Ludwig Eberle, et Otto Gentil. Parmi les pièces maîtresses, on trouve la Méduse de Franz von Stuck et Le Fardeau de Hugo von Habermann.
Art Populaire et Artisanat : La collection de Gentil comprend également des grès de la région du Rhin et du Westerwald, des faïences persanes du 17e siècle, et des faïences allemandes du 18e siècle. Il a également collectionné des bouteilles peintes du 18e siècle et réalisé des moulages d'œuvres célèbres par des artistes renommés.
Le Gentilhaus comporte également des pièces avec des touches ésotériques et une salle des reliques présentant de vieilles statues en bois, des décorations d'autel chrétiennes, et des artefacts religieux bouddhistes. La maison abrite un orgue intégré, le Welte-Mignon-Philharmonie-Orgel, installé en 1929. Cet orgue, avec ses 520 tuyaux, est à la fois un instrument manuel et automatique, ajoutant une dimension musicale à l'expérience du Gentilhaus.
Les visiteurs du Gentilhaus peuvent explorer ce musée unique à travers des visites guidées, qui offrent un aperçu plus profond de la vie et de la collection d'Anton Gentil. Certaines œuvres de la collection Gentil sont également exposées au Stiftsmuseum d'Aschaffenburg. Le Gentilhaus n'est pas seulement un musée mais un voyage à travers le monde éclectique et passionné d'Anton Gentil, en faisant une attraction incontournable pour les amateurs d'art et les passionnés d'histoire.
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