Château de Johannisburg

Le château de Johannisburg, majestueusement perché au-dessus du Main à Aschaffenburg, en Bavière, est un véritable joyau de l'architecture Renaissance et de grande importance historique. Ce grand château, avec sa façade distinctive en grès rouge, a été le témoin silencieux de siècles d'histoire, depuis ses origines en tant que forteresse médiévale jusqu'à son statut actuel de trésor culturel.

L'histoire du château de Johannisburg

Le site du château de Johannisburg possède une histoire riche et variée qui remonte au XIIIe siècle. Servant initialement de seconde résidence aux archevêques de Mayence, le château médiéval original était un centre politique et religieux important. Le château a été le témoin de nombreux événements importants, y compris des assemblées princières et des synodes épiscopaux, et a accueilli des invités notables tels que le roi Louis de Bavière et le roi Venceslas de Luxembourg.

L'importance du château a encore augmenté lorsque l'archevêque Albrecht de Brandebourg a déplacé sa résidence ici en 1539 en raison de la Réforme. Cependant, la structure médiévale a rencontré sa fin pendant la guerre des Margraves en 1552, lorsqu'elle a été pillée et détruite. Heureusement, certaines des œuvres d'art, y compris des œuvres de Lucas Cranach l'Ancien, ont survécu et font maintenant partie de la collection impressionnante du château.

Le château actuel de Johannisburg a été commandé par l'archevêque Johann Schweikhard von Cronberg en 1604. L'architecte renommé Georg Ridinger de Strasbourg a été chargé de sa construction. Ridinger a intégré les vestiges de l'ancien château, y compris le grand donjon gothique, dans le nouveau design Renaissance. Le château a été achevé en 1614, et Schweikhard a marqué l'occasion en frappant des pièces commémoratives représentant le château et ses armoiries.

Une merveille architecturale

Le château de Johannisburg est un exemple époustouflant de l'architecture Renaissance. Le design du château est une disposition symétrique à quatre ailes avec des dimensions de 87,5 mètres sur 86 mètres. Le grès rouge utilisé pour les façades provient des carrières des régions de Miltenberg et Obernburg, donnant au château son apparence distinctive. Les tours d'angle à huit étages, mesurant 52 mètres de haut, sont particulièrement impressionnantes et ajoutent à la grandeur du château.

La façade du château est ornée de détails complexes, notamment des encadrements de fenêtres profilés et des pignons ornés dans les axes centraux des ailes de connexion. Les tours présentent des balustrades autour de leurs septièmes étages et des coupoles octogonales au sommet, créant une silhouette visuellement frappante. Le château est entouré d'un fossé sec et peut être accédé via un pont du côté sud-est.

À l'intérieur, le château abritait à l'origine une variété de pièces, y compris des cuisines, des bureaux administratifs et des quartiers de vie pour l'archevêque. Le premier étage de l'aile principale était désigné comme la résidence de l'archevêque, tandis que le deuxième étage contenait l'appartement impérial, réservé à l'empereur. La grande salle impériale, avec sa portée de sept fenêtres, était un point culminant de cette suite.

Survivre aux temps turbulents

Le château de Johannisburg a traversé sa part de turbulences au fil des siècles. Pendant la guerre de Trente Ans, le château a échappé de justesse à la destruction grâce à la présence d'esprit d'un moine capucin nommé Bernard de Trèves. Lorsque le roi suédois Gustave-Adolphe menaçait de brûler le château, Bernard a astucieusement fait remarquer les nombreuses roues sculptées au-dessus des fenêtres, suggérant que le roi pourrait simplement faire rouler le château jusqu'en Suède. Amusé, le roi a épargné le château.

En 1792, l'archevêque Friedrich Karl Joseph von Erthal a fui Mayence devant l'avancée des troupes françaises, apportant des meubles précieux, des peintures et d'autres trésors à Aschaffenburg. Le château et ses environs ont ensuite été remodelés dans le style néoclassique par l'architecte de cour Emanuel Herigoyen.

La Seconde Guerre mondiale a causé des dommages importants au château de Johannisburg. Le château a été lourdement bombardé et pilonné pendant la bataille d'Aschaffenburg en 1945, entraînant des incendies dévastateurs qui ont ravagé une grande partie de l'intérieur. Cependant, le désir d'après-guerre de restaurer le château a conduit à un effort de reconstruction méticuleux, aidé par les archives historiques de sa construction originale. La restauration a été achevée en 1964, et le château a été rouvert au public.

Un trésor culturel

Aujourd'hui, le château de Johannisburg est un centre culturel dynamique abritant plusieurs musées et collections. La Staatsgalerie Aschaffenburg, une extension des Collections de peintures de l'État de Bavière, est un point culminant. Elle présente une impressionnante collection de peintures, y compris des œuvres de Lucas Cranach l'Ancien, de son fils et de leurs élèves, ainsi qu'une collection notable de maîtres néerlandais et flamands des XVIIe et XVIIIe siècles. La galerie a rouvert en 2023 après de vastes rénovations.

Le château possède également une Paramentenkammer, présentant de précieux vêtements liturgiques et textiles. Les visiteurs peuvent explorer l'histoire du château à travers ses différentes expositions, qui incluent des artefacts de son époque en tant que résidence des archevêques et de son utilisation ultérieure par la monarchie bavaroise.

Le château de Johannisburg n'est pas seulement un monument historique; c'est un témoignage vivant de la résilience et de la richesse culturelle d'Aschaffenburg. Ses murs ont été témoins de siècles d'histoire, des festins médiévaux aux luttes en temps de guerre, et aujourd'hui, il se dresse comme un phare d'art et de patrimoine, invitant les visiteurs à explorer son passé riche en histoires et son présent vibrant.