Située au cœur d'Arezzo, la Badia delle Sante Flora e Lucilla est un magnifique témoignage de l'histoire et de l'art qui attire les voyageurs avec sa riche tapisserie de splendeur architecturale et de reliques sacrées. Ce joyau historique, niché sur la charmante Piazza della Badia, invite les visiteurs à remonter le temps et à découvrir les histoires inscrites dans ses murs.
L'histoire de la Badia delle Sante Flora e Lucilla commence par un déplacement. En 1196, la ville d'Arezzo exigea le transfert d'un monastère dédié aux Saintes Flora et Lucilla de son emplacement initial près d'Olmo à l'intérieur des murs de la ville. En 1209, une modeste église et un monastère avaient été établis, jetant les bases de la structure magnifique que nous voyons aujourd'hui.
La transformation gothique de l'église débuta vers 1278, suivie par le monastère en 1315. Le XVe siècle apporta d'autres améliorations, notamment la construction d'un cloître conçu par Giuliano da Maiano. Cependant, c'est la refonte ambitieuse de Giorgio Vasari en 1565 qui façonna véritablement la grandeur actuelle de l'église, un projet qui se prolongea au XVIIe siècle avec l'ajout du clocher en 1650.
La façade de la Badia delle Sante Flora e Lucilla reflète les deux phases de sa construction. À droite, les éléments gothiques en grès révèlent les traces d'un portail médiéval et d'une fenêtre bifore. Le portail de la fin du XVIe siècle occupe le centre de la scène, dissimulant partiellement son prédécesseur, tandis que le côté gauche met en avant l'agrandissement de la même période.
À l'intérieur, l'église est un chef-d'œuvre de design, incarnant l'esprit novateur de l'époque de Cosimo I. Bien qu'elle semble avoir trois nefs, elle est en réalité une seule nef se terminant par une croisée du transept avec une profonde abside. Cette disposition unique est complétée par des chapelles interconnectées, créant un flux harmonieux d'espace. Les travées carrées de la nef sont couvertes alternativement par des voûtes d'arêtes et des voûtes en berceau, un motif reflété dans les chapelles latérales rectangulaires.
L'église est un sanctuaire d'art, abritant des œuvres d'une grande importance historique et artistique. Sur le contre-façade, à gauche du portail, se trouve une fresque de Saint Laurent par Bartolomeo della Gatta, datant de 1476. Cette pièce importante, restaurée en 2023, se tient seule, suggérant que la chapelle décrite par Vasari pourrait avoir été située ailleurs.
À droite de l'entrée se trouve l'Assomption et le Couronnement de la Vierge de Giorgio Vasari, déplacée ici en 1865. Ce magnifique retable, initialement créé pour Filippo Salviati, dépeint une scène céleste divisée en deux registres, avec le Christ couronnant la Vierge agenouillée parmi des chérubins, tandis que le registre inférieur présente un sarcophage ouvert entouré d'apôtres.
Le presbytère est dominé par l'autel monumental de Vasari, initialement créé pour la chapelle de sa famille et déplacé ici en 1865. Cette œuvre complexe, conçue pour être admirée sous tous les angles, inclut des peintures sur ses faces avant et arrière. Le panneau central, L'Appel des Apôtres Pierre et André, a été initialement réalisé pour le Pape Jules III et plus tard retourné à Vasari par le Pape Pie IV.
Au-dessus du maître-autel, la Finta Cupola d'Andrea Pozzo, peinte entre 1701 et 1702, captive avec son effet trompe-l'œil. Ce chef-d'œuvre, mesurant plus de 8 mètres de diamètre, crée l'illusion d'une coupole, montrant l'expertise de Pozzo en perspective. Commandée par Vincenzo de’ Chiasserini, cette œuvre ajoute une touche de splendeur baroque à l'église.
La Badia delle Sante Flora e Lucilla n'est pas seulement un trésor d'art et d'architecture, mais aussi un sanctuaire vénéré abritant les reliques des Saintes Flora et Lucilla. Ces reliques sacrées, apportées à Arezzo par l'évêque Giovanni au IXe siècle, continuent d'attirer pèlerins et visiteurs, ajoutant une dimension spirituelle à l'attrait de l'église.
La Badia delle Sante Flora e Lucilla se dresse comme un phare du riche patrimoine culturel d'Arezzo, un lieu où l'histoire, l'art et la spiritualité s'entrelacent. Que vous soyez attiré par sa beauté architecturale, ses chefs-d'œuvre artistiques ou ses reliques sacrées, une visite à cette église remarquable promet un voyage inoubliable à travers le temps et la foi.
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