L'église Alexander, connue localement sous le nom d'Alexanderskirche, est un témoignage de l'histoire riche et de l'évolution architecturale de Zweibrücken, une charmante ville de la région de Rhénanie-Palatinat en Allemagne. Cette église protestante, avec sa reconstruction simplifiée d'après-guerre, invite les visiteurs à découvrir un mélange de patrimoine gothique et de résilience moderne.
Les origines de l'église Alexander remontent à 1489, lorsqu'elle fut fondée par la comtesse palatine Johanna de Croÿ et son fils, le comte palatin Alexandre de Palatinat-Zweibrücken, en mémoire du comte palatin Louis Ier. La construction de l'église avait déjà commencé en 1493, sous la direction du maître d'œuvre Philipp Steinmetz. Le pèlerinage d'Alexandre en Terre Sainte en 1495, accompagné par l'évêque Antoine de Croÿ et le comte Jean Louis de Nassau-Sarrebruck, ajouta une dimension spirituelle à l'église, car il avait l'intention de ramener des reliques pour orner le sanctuaire.
La construction de l'église Alexander fut fortement influencée par les styles architecturaux prévalant le long du Rhin moyen. Le vestibule du portail nord, inspiré par la cathédrale de Francfort, et la fermeture du chœur à trois côtés, rappelant l'église Saint-Léonard de Francfort, montrent le dialogue architectural régional. De plus, les formes de la tracery, similaires à celles trouvées dans la porte commémorative de la cathédrale de Mayence, ajoutent à son charme gothique.
Au cours de son histoire, l'église Alexander a affronté de nombreux défis. En 1676/77, les forces françaises ont largement détruit l'église, mais elle fut restaurée en 1689. Pendant la période de domination française de 1680 à 1697, l'église était utilisée simultanément par les catholiques et les protestants, témoignant de son rôle central dans la communauté. Un vers commémoratif, inscrit par le visiteur royal et pasteur catholique Carl Desiderius de Royer, marque cette époque de culte partagé.
Le XVIIIe siècle apporta d'autres développements. En 1758, la tour baroque de l'église, réalisée par le maître d'œuvre Christian Ludwig Hautt de Nohfelden/Nahe, devint une caractéristique définissante de la ligne d'horizon de Zweibrücken jusqu'à sa destruction en 1945. Le début du XXe siècle vit des rénovations importantes sous Karl Doflein, y compris l'installation d'une voûte néo-gothique pour remplacer le plafond à caissons plat qui avait été une solution temporaire depuis la destruction de la voûte originale en 1677.
La Seconde Guerre mondiale a laissé une marque dévastatrice sur l'église Alexander. Le 14 mars 1945, un raid aérien a détruit l'église ainsi qu'une grande partie du centre-ville de Zweibrücken. La reconstruction qui s'ensuivit, dirigée par Otto Stahl et Richard Hummel, culmina avec la re-consécration de l'église le 26 juin 1955. Malgré les efforts d'une initiative citoyenne pour reconstruire la tour baroque de Hautt, la flèche actuelle, avec son design simplifié, évoque subtilement l'élégance baroque de son prédécesseur.
L'intérieur de l'église reconstruite maintient la disposition traditionnelle avec trois nefs et six travées, divisées par des bas-côtés étroits avec des galeries. Le plafond à caissons, soutenu par deux rangées de piliers ronds et élancés avec des chapiteaux en forme de calice, remplace les voûtes autrefois complexes. Les vitraux du chœur, créés par Erhardt Klonk de Marburg, illuminent désormais le sanctuaire de leurs teintes vibrantes.
Malgré les pertes de guerre, certains artefacts d'avant 1945 ont survécu dans l'église Alexander. Ceux-ci incluent des épitaphes du XVIe siècle et une image du Christ par Johann Christian von Mannlich. L'église abrite également le mémorial des Wittelsbach, établi par le prince héritier Rupprecht de Bavière en 1955, où reposent les vestiges de la crypte princière détruite. La dernière inhumation dans l'église eut lieu en 2001, lorsque Alexandre de Bavière, un descendant et homonyme du fondateur de l'église, y fut enterré.
La musique a toujours été une part essentielle de l'identité de l'église Alexander. L'orgue original Walcker-Steinmeyer, construit en 1858 et agrandi en 1911, fut détruit en 1945. En 1963, un nouvel orgue par Paul Ott fut installé, avec 47 registres répartis sur trois claviers et pédales, avec une action mécanique et une action de registre électrique. Cet instrument néo-baroque continue d'enrichir le paysage acoustique de l'église.
La tour principale de l'église abrite six cloches coulées par Hermann Hamm de Frankenthal en 1957, la plus grande pesant 2370 kg. Ces cloches, ainsi que la "Füchslein", la plus ancienne cloche de Zweibrücken maintenant utilisée comme glas funèbre, ajoutent une voix résonnante à la vie quotidienne de la ville.
En conclusion, l'église Alexander n'est pas seulement un lieu de culte mais un monument vivant de la résilience et du patrimoine de Zweibrücken. Ses murs et ses artefacts racontent des histoires de foi, de conflit et de renouveau, en faisant une destination essentielle pour quiconque explore la riche tapisserie de l'histoire et de la culture allemandes.
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