Au cœur de Žilina, en Slovaquie, se trouve un témoignage remarquable de l'architecture moderniste et du patrimoine culturel : la Nouvelle Synagogue, connue localement sous le nom de Neologická synagóga v Žiline. Ce joyau architectural, conçu par le célèbre architecte allemand Professeur Dr. Peter Behrens, a été construit entre 1929 et 1931. Il incarne les principes du modernisme slovaque et rappelle de manière poignante la vibrante communauté juive qui prospérait autrefois dans cette région.
La Nouvelle Synagogue est un exemple frappant de la philosophie architecturale de Behrens, qui met l'accent sur l'adéquation des matériaux, de la fonction et du temps. Le design s'inspire du Tombeau de Rachel, situé entre Jérusalem et Bethléem, et s'intègre harmonieusement dans le tissu urbain historique de Žilina. La synagogue est située à l'intersection de deux rues sur un terrain légèrement en pente, ingénieusement utilisé grâce à l'introduction de terrasses et d'un grand escalier menant à l'entrée nord.
L'extérieur de la synagogue est dominé par un bloc central massif, émergeant d'une base horizontale composée de vestibules et de terrasses d'entrée. Le bloc central, une structure cuboïde, est ponctué de onze fenêtres verticales qui culminent dans un grenier avec une silhouette ascendante vers les coins. Au cœur de ce cuboïde se trouve un dôme, initialement recouvert de cuivre, qui ajoute à la présence monumentale du bâtiment. Le contraste visuel entre le plâtre lisse du bloc central et le revêtement en pierre irrégulière de la base horizontale met en valeur la stabilité et la grandeur de l'édifice.
En entrant, les visiteurs sont accueillis par la majestueuse salle principale, couronnée par un dôme orné d'une étoile de David dorée. Cet espace central, conçu pour accueillir 450 hommes, est flanqué de galeries sur deux côtés, offrant des places assises pour 300 femmes. Les galeries, accessibles par quatre escaliers, renforcent la disposition symétrique de l'intérieur. La forme rectangulaire de la salle est obtenue en prolongeant la base carrée avec des vestibules longitudinaux, tandis qu'une terrasse surélevée du côté nord équilibre l'extension rectangulaire de la petite salle de prière du côté sud.
L'intérieur est un mélange harmonieux de fonctionnalité et d'esthétique. Le dôme, d'un diamètre de 16 mètres et d'une hauteur de 17,6 mètres, est une merveille de construction en béton armé. Les murs, peints en blanc avec des bandes de terre cuite, mettent en valeur les lignes horizontales, créant un sentiment d'espace. Les sols en terrazzo, conçus avec un motif de tapis, et le lustre en bronze, complété par des projecteurs illuminant le dôme, ajoutent à l'atmosphère sereine et contemplative de la synagogue.
La Nouvelle Synagogue a servi à des fins religieuses jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, le bâtiment a subi plusieurs transformations, reflétant les besoins changeants de la communauté. Il a fonctionné comme théâtre et salle de concert, auditorium pour l'Université des Transports, et cinéma jusqu'en 2010. Ces adaptations ont considérablement modifié l'intérieur original, avec l'insertion de nouvelles structures qui ont changé la disposition spatiale.
En 2011, l'association civique Truc sphérique a entrepris un projet ambitieux de restauration de la synagogue. La restauration, achevée en 2017, a été guidée par un profond respect pour le patrimoine culturel et architectural du bâtiment. Le projet a reçu le prix CE.ZA.AR en 2018 dans la catégorie rénovation et reconstruction, reconnaissant les efforts méticuleux pour préserver ce monument historique.
Aujourd'hui, la Nouvelle Synagogue est un centre culturel dynamique, accueillant une variété d'événements artistiques et culturels. Elle a été transformée en une maison d'art, où des expositions contemporaines, des concerts et des performances insufflent une nouvelle vie à cet espace historique. La restauration de la synagogue a non seulement préservé son intégrité architecturale, mais a également redéfini son rôle dans la communauté, en faisant un phare d'échange culturel et d'expression artistique.
Les visiteurs de la Nouvelle Synagogue peuvent s'immerger dans son histoire riche et sa splendeur architecturale. L'extérieur et l'intérieur du bâtiment offrent un aperçu fascinant du passé, tandis que son utilisation actuelle en tant que centre culturel le relie au présent et à l'avenir. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, la Nouvelle Synagogue de Žilina est une destination incontournable qui promet de laisser une impression durable.
En conclusion, la Nouvelle Synagogue n'est pas seulement un monument historique ; c'est un témoignage vivant de la résilience et de la créativité de l'esprit humain. Ses murs résonnent des histoires du passé, tandis que son rôle actuel en tant que lieu culturel garantit qu'elle reste une partie dynamique du paysage urbain de Žilina. Une visite de ce chef-d'œuvre architectural est un voyage à travers le temps, offrant des perspectives sur le riche patrimoine culturel de la région et l'héritage durable de sa communauté juive.
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