La mairie de Žilina, connue localement sous le nom de Mestská radnica, est un fier symbole de l'histoire riche et du patrimoine culturel de cette charmante ville slovaque. Située au cœur de Žilina, ce bâtiment historique a été témoin de siècles de changements et de développements, servant de centre névralgique pour la gouvernance municipale et les activités communautaires.
La mairie de Žilina possède une histoire qui remonte au début du XVIe siècle. La première mention de la mairie apparaît dans le Livre de Žilina en 1508, sous les termes radhuus ou radhaws, dérivés du mot allemand Rathaus. On pense qu'une ancienne mairie se trouvait autrefois au milieu de la place, mais les recherches archéologiques menées entre 1966 et 1995 n'ont trouvé que des traces de celle-ci. Après la destruction de cette structure antérieure, les habitants de Žilina ont acheté une maison qui est finalement devenue le site de l'actuelle mairie.
L'acquisition de cette maison n'a pas été sans difficultés. Des disputes de propriété ont eu lieu de 1471 à 1509 entre la ville, le domaine de Strečno et les greffiers héréditaires. Ce n'est qu'en 1509 que George Kereky, le propriétaire de Strečno, a rendu la maison en pierre à la ville, et elle a depuis lors servi aux besoins de la communauté. Les habitants de Žilina ont payé près de 3 000 pièces d'or pour racheter le greffier héréditaire et la mairie, faisant d'eux la seule communauté en Slovaquie à acheter leur propre greffier et mairie avec leurs ressources.
Dès sa création, la mairie a été le centre de la gouvernance municipale, abritant le conseil municipal, l'assemblée, le tribunal, le notaire, l'administration et les activités économiques. Les greffiers élus parmi les habitants de Žilina résidaient dans le bâtiment aux côtés des greffiers héréditaires. Ces greffiers étaient élus pour des mandats d'un an, les élections ayant traditionnellement lieu le 24 avril, jour de la fête de Saint-Georges. En 1771, la date des élections a été déplacée au 1er novembre.
Le premier greffier élu connu de Žilina était Jokl Smyt, qui a servi de 1419 à 1420, tandis que le premier greffier héréditaire connu était Ján Pezold en 1325. Au fil des siècles, la ville a vu 11 greffiers héréditaires et 188 représentants élus, dont certains ont été réélus plusieurs fois. Parmi ces leaders figuraient des personnalités notables comme les familles Straňavský, Košeľovci et Skalovci, et même un baron, Karol Kloch, qui a servi en 1900 et est décédé en fonction.
Au 20e siècle, la ville a construit le soi-disant Palais Financier (aujourd'hui Dexia Bank) en 1931, et le bureau municipal et le plus haut représentant de la ville ont déménagé dans ces nouveaux locaux. Par conséquent, la mairie a été surnommée la Vieille Mairie. Le bureau municipal a ensuite déménagé plusieurs fois, et depuis 1995, il est logé dans l'ancien bâtiment OV KSS au Námestie obetí komunizmu 1. Cependant, le bureau du maire est retourné à la Vieille Mairie à la fin de 1992, exactement 60 ans plus tard.
Jusqu'à sa reconstruction en 1893-1894 sous les greffiers Ignác Balogh et Jozef Hrabovec, la mairie comportait divers espaces, y compris deux caves voûtées gothiques qui existent encore aujourd'hui. Le rez-de-chaussée abritait une salle pour la garde de nuit, une salle de stockage, une cuisine et une grande salle pour une taverne datant de 1528. L'étage supérieur avait une grande salle pour les bureaux de la ville, une salle pour les gardes, une prison et des salles d'archives. Une maison à un étage pour les gardes était située derrière le bâtiment principal.
La salle principale à l'étage supérieur, où se réunissaient le conseil municipal, le magistrat et le tribunal, était richement décorée de diverses images et inscriptions. Le plafond comportait des panneaux en bois avec une peinture des armoiries de la ville - une double croix dorée sur un champ vert - entourée d'inscriptions. Une inscription notable, datant de 1685, se lit comme suit : Uvidel a zaplakal - opraviť dal 1685. Richtár, celé mesto a senát, ce qui se traduit par Vu et pleuré - réparé en 1685. Greffier, toute la ville et le sénat.
Une autre inscription de 1797 raconte : Čoskoro dozrel však čas siedmej žatvy hrôz. Keď vzbĺkli v plameňoch veže, radnica, kostoly a dom. Radnice, slziac, siedme už ruiny zrel. Tak sa stalo, že nemohol svoje práva vykonávať, ce qui signifie Bientôt vint le temps de la septième récolte des horreurs. Quand les tours, la mairie, les églises et les maisons ont brûlé en flammes. La mairie, en pleurs, a vu les septièmes ruines. Ainsi, il s'est avéré qu'elle ne pouvait pas exercer ses droits.
Ces inscriptions, ainsi que d'autres textes latins sur les murs, soulignaient les principes de justice et les responsabilités des fonctionnaires de la ville. L'histoire riche et l'évolution architecturale de la mairie reflètent la résilience et la détermination des habitants de Žilina, en faisant un point de repère incontournable pour quiconque explore cette belle ville slovaque.
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