Au cœur de Zagreb, en Croatie, se trouve une merveille d’ingénierie et un charmant morceau d’histoire connu sous le nom de Funiculaire de Zagreb. Localement appelé Zagrebačka uspinjača, ce funiculaire n'est pas seulement un moyen de transport, mais un symbole aimé de la ville, reliant la Ville Basse (Donji grad) à la Ville Haute (Gornji grad). Avec une longueur de voie de seulement 66 mètres, il détient le titre de l'un des funiculaires de transport public les plus courts au monde. Malgré sa longueur modeste, le Funiculaire de Zagreb est riche en histoire et offre une expérience unique tant pour les habitants que pour les touristes.
L'histoire du Funiculaire de Zagreb commence à la fin du XIXe siècle, lorsqu'un entrepreneur en construction d'Osijek, D.W. Klein, a reconnu la nécessité d'un lien pratique entre la Ville Basse animée et la Ville Haute historique. Observant le trafic piétonnier dense dans la rue Tomićeva, Klein proposa la construction d'un funiculaire. Les autorités municipales ont accordé les permis nécessaires en octobre 1888, et la construction a commencé en mai 1889.
Cependant, le projet a rencontré de nombreux défis, y compris un revers significatif lors du premier essai en février 1890, lorsque le roulement principal de la machine s'est cassé, causant des dommages importants. Malgré ces obstacles, le funiculaire a été officiellement inauguré le 8 octobre 1890, initialement alimenté par la vapeur. Ce n'est que le 23 avril 1893 qu'il a commencé ses opérations régulières, au grand plaisir des habitants de la ville.
Au fil des ans, le funiculaire a gagné le surnom affectueux de zapinjača en raison de problèmes mécaniques fréquents qui nécessitaient parfois l'aide des passagers pour le pousser. En 1934, l'ancien moteur à vapeur a été remplacé par un moteur électrique, améliorant considérablement sa fiabilité. Après des décennies de service, le funiculaire original a été jugé dangereux et a cessé ses opérations en 1969. Une reconstruction complète a suivi, préservant le viaduc en briques d'origine tout en modernisant d'autres composants. Le nouveau funiculaire, équipé de véhicules mis à jour et d'un système de traction électrique, a été inauguré le 26 juillet 1974 et sert fidèlement la ville depuis lors.
Le Funiculaire de Zagreb se compose de deux voitures, chacune avec une capacité de 28 passagers (16 assis et 12 debout). Les voitures mesurent 5,64 mètres de long et pèsent 5,05 tonnes à vide, avec une capacité de charge de 2,24 tonnes. Le moteur électrique, situé à la station supérieure, a une puissance de sortie de 28,5 kW et fonctionne en courant continu de 400 V, propulsant le funiculaire à une vitesse maximale de 1,5 mètre par seconde. Le trajet entre les deux stations ne prend que 64 secondes, pendant lesquelles le funiculaire monte une distance verticale de 30,5 mètres avec une pente de 52 pour cent.
Le funiculaire fonctionne sur une paire de rails posés sur un viaduc en béton avec huit arches semi-circulaires, chacune de 2,5 mètres de large, construites en briques et mortier de chaux. Malgré le stress mécanique constant, la structure d'origine est restée remarquablement intacte, avec certaines des arches abritant désormais des galeries d'art et des boutiques de souvenirs. Les rails eux-mêmes mesurent 66 mètres de long et 1,2 mètre de large, avec un câble de traction de 22 mm de diamètre assurant un fonctionnement sûr et efficace.
Prendre le Funiculaire de Zagreb est plus qu'une simple montée ou descente rapide ; c'est un voyage à travers le temps et la culture. La station inférieure se trouve dans la rue Tomićeva, une ruelle pittoresque bordée de cafés, de boutiques et de bâtiments historiques. À mesure que le funiculaire monte vers la Ville Haute, les passagers sont traités à une vue charmante de l'architecture environnante et de la vie animée de la ville en contrebas.
La station supérieure s'ouvre sur la Promenade Strossmayer, une promenade pittoresque offrant des vues imprenables sur la ligne d'horizon de la ville. À proximité, la Tour Lotrščak se dresse en sentinelle, son coup de canon quotidien à midi étant une tradition qui remonte au XIXe siècle. La Ville Haute elle-même est un trésor de l'histoire de Zagreb, avec des monuments tels que la Porte de Pierre, l'Église Saint-Marc et le bâtiment du Parlement croate, tous accessibles à pied.
Le Funiculaire de Zagreb n'est pas seulement une infrastructure fonctionnelle ; c'est un monument culturel protégé par la loi. Sa préservation et son exploitation sont supervisées par le Tramway Électrique de Zagreb (ZET), garantissant que ce joyau historique continue de servir la ville tout en conservant son apparence et sa construction d'origine. Un entretien régulier et des rénovations périodiques ont maintenu le funiculaire en excellent état, lui permettant de rester une partie aimée et emblématique du paysage urbain de Zagreb.
En conclusion, le Funiculaire de Zagreb est une attraction incontournable pour quiconque explore la capitale croate. Son histoire riche, ses caractéristiques techniques uniques et son importance culturelle en font une expérience fascinante qui offre un aperçu du passé tout en s'intégrant parfaitement dans la ville moderne. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'ingénierie ou simplement un voyageur curieux, un trajet sur le Funiculaire de Zagreb est un voyage inoubliable qui capture l'essence de Zagreb.
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