Dominant fièrement sur la ligne d'horizon de Wrexham, la cheminée de la brasserie Soames est un témoignage impressionnant du riche passé industriel de la ville. Cette structure classée de Grade II, avec sa maçonnerie complexe et sa présence imposante, est bien plus qu'un simple vestige de l'histoire brassicole ; c'est un monument local apprécié qui raconte l'histoire d'une époque révolue.
La cheminée a été érigée en 1894 par la brasserie FW Soames & Co., un acteur majeur de l'industrie brassicole florissante de Wrexham à la fin du XIXe siècle. La brasserie, ayant acquis le site en 1879, a étendu ses opérations pour inclure cette cheminée impressionnante, construite avec des briques de Ruabon, un matériau réputé pour sa durabilité et son attrait esthétique.
En 1932, la brasserie Soames a fusionné avec Island Green Brewery et Dorsett Owen pour former Border Breweries. Malgré les fusions et les changements de propriété, la cheminée est restée un symbole inébranlable de l'héritage brassicole qui dominait autrefois la région. Lorsque la brasserie Marston a acquis puis fermé la brasserie en 1984, la cheminée a été menacée de démolition. Cependant, sa signification a été reconnue et des efforts ont été faits pour la préserver pour les générations futures.
La cheminée s'élève à une hauteur impressionnante de 120 pieds, ce qui en fait un élément marquant du paysage urbain de Wrexham. Son design est à la fois fonctionnel et ornemental, avec des bandes de fer forgé renforçant la structure et des panneaux en terre cuite ajoutant une touche d'élégance. Ces panneaux sont gravés de la lettre S, un clin d'œil à la brasserie Soames, et sont intégrés dans une chambre en encorbellement qui couronne la cheminée.
Cette ornementation est censée être un hommage au père du propriétaire de la brasserie, décédé la même année que la construction de la cheminée. En dessous des panneaux décoratifs, la cheminée se transforme en un fût octogonal, se terminant par une corniche et un chapeau en pierre moulée. L'artisanat et l'attention aux détails dans sa construction témoignent des normes architecturales de l'époque.
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Dans les années 1990, le sort de la cheminée était incertain. Le député local John Marek s'est personnellement engagé à préserver cette structure historique, négociant avec la brasserie Marston pour en prendre possession et éviter sa démolition. Son dévouement à la cause a assuré que la cheminée continuerait à se dresser comme un monument de l'héritage industriel de Wrexham.
Dans un retournement de situation plutôt inhabituel, la cheminée a ensuite été vendue sur eBay en 2011, les recettes étant reversées à des œuvres de charité. Cette vente a mis en évidence l'affection de la communauté pour la structure et son désir de la voir préservée et entretenue. Malgré les défis, la cheminée reste en bon état, témoignage de l'héritage durable de l'histoire brassicole de Wrexham.
Aujourd'hui, la cheminée de la brasserie Soames est bien plus qu'une curiosité architecturale ; elle sert de rappel visuel du passé industrieux de Wrexham. Les visiteurs de la région peuvent admirer la cheminée depuis divers points de vue, souvent en la voyant aux côtés de l'église St Giles, une autre structure emblématique de la ville.
Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire industrielle, la cheminée offre un aperçu de l'ampleur et de l'ambition des brasseries qui prospéraient autrefois à Wrexham. Elle se dresse comme un symbole de la résilience de la ville et de sa capacité à s'adapter, même si les industries ont évolué.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement quelqu'un qui apprécie une bonne histoire, la cheminée de la brasserie Soames est un incontournable lors de votre visite à Wrexham. Sa présence imposante et son design complexe ne manqueront pas de laisser une impression durable, et son histoire de survie contre toute attente résonne avec l'esprit de la ville.
En conclusion, la cheminée de la brasserie Soames est bien plus qu'un élément d'architecture industrielle ; elle est une partie précieuse du patrimoine de Wrexham. Se dressant fièrement au-dessus de la ville, elle invite les visiteurs à réfléchir au passé de la ville tout en regardant vers son avenir. Ne manquez pas l'occasion d'explorer ce monument remarquable et de découvrir les histoires qu'il a à raconter.
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