Le Weymouth Pavilion, un joyau niché entre le paisible port de Weymouth et la dynamique plage de Weymouth, se dresse comme un phare de divertissement et de patrimoine culturel dans le Dorset. Avec son histoire riche, sa programmation variée et son emplacement spectaculaire, ce complexe théâtral est un incontournable pour quiconque explore la côte sud de l'Angleterre.
L'histoire du Weymouth Pavilion commence en 1908 lorsque le pavillon original a été construit en réponse à la popularité croissante de Weymouth en tant que station balnéaire. Construit en bois avec une structure en acier, le pavillon était une merveille de son époque, coûtant 14 150 £. Il a officiellement ouvert ses portes le 21 décembre 1908, devenant rapidement un centre de divertissement pour les habitants et les visiteurs.
En 1914, le conseil a loué le théâtre à Ernest Wheeler, qui l'a géré pendant vingt-cinq ans. Pendant cette période, le pavillon a fait face à la concurrence du nouveau théâtre Alexandra Gardens ouvert en 1924, ce qui l'a incité à commencer à projeter des films pour attirer plus de visiteurs. Le rôle du pavillon a changé pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a été réquisitionné par l'armée et utilisé à diverses fins, y compris pour loger 800 Marocains de l'armée française et servir de centre médical lors de l'évacuation des îles Anglo-Normandes. Il a même subi des dommages lors d'un raid aérien en avril 1942.
Après la guerre, le pavillon a été loué au Buxton Theatre Circuit en 1947 et rebaptisé Le Ritz en 1950. Cependant, une tragédie a frappé en 1954 lorsqu'un incendie, causé par l'utilisation incorrecte d'une lampe à souder, a détruit le bâtiment. Les dégâts étaient considérables et le coût estimé à environ 80 000 £. Les restes ont été démolis, marquant la fin d'une époque.
Après de nombreux débats et attentes, la construction d'un nouveau théâtre et d'une salle de bal a commencé en septembre 1958. Conçu par Samuel Beverley, le nouveau pavillon a été construit pour un coût de 154 000 £. Un concours pour nommer le nouveau lieu a abouti au choix du nom Weymouth Pavilion plutôt que The Normandy. Le nouveau pavillon a officiellement ouvert ses portes le 15 juillet 1960, avec la salle de bal ayant ouvert peu de temps auparavant.
En 2006, des plans ont été annoncés pour un projet de réaménagement de 135 millions de livres visant à revitaliser le pavillon et ses environs à temps pour les Jeux Olympiques de 2012. Le projet ambitieux comprenait un nouveau théâtre, un centre d'accueil du site du patrimoine mondial, un nouveau terminal de ferry, un hôtel, un parking couvert, une galerie marchande, des appartements et une marina. Cependant, la récession économique a conduit à l'annulation du projet en 2009.
En 2012, un nouveau plan de réaménagement de 160 millions de livres a été proposé par Jeffrey Heintz de White Knight, mais le début des Jeux Olympiques de 2012 a empêché tout réaménagement. Le conseil municipal a alors envisagé des options pour économiser sur le site du pavillon, y compris la possibilité de démolition et de remplacement par un parking. Cela a déclenché des campagnes locales et des pétitions pour sauver le pavillon.
En 2013, le conseil a décidé de confier le pavillon à la communauté plutôt que de le démolir. Après un processus d'appel d'offres formel, l'homme d'affaires local Phil Say a réussi à obtenir la gestion du théâtre en tant qu'entreprise à but non lucratif opérée par une nouvelle société d'intérêt communautaire. Le pavillon a rouvert au public le 13 juillet 2013, marquant un nouveau chapitre de son histoire.
Sous sa nouvelle direction, le pavillon a prospéré. En janvier 2015, le nombre de visiteurs avait plus que doublé, avec plus de 300 000 visiteurs et 60 000 billets vendus en 2014. La pantomime de Noël Blanche-Neige en janvier 2016 est devenue le spectacle le plus rentable du pavillon, battant les records de billetterie établis par la pantomime précédente Aladdin.
Aujourd'hui, le Weymouth Pavilion propose une programmation variée comprenant des spectacles de stand-up, de la musique live, des hommages, des pièces de théâtre, de l'opéra et des comédies musicales en tournée telles que Blood Brothers et Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. Le lieu dispose également d'un théâtre de 988 places, d'une salle de bal de 600 places connue sous le nom de Ocean Room, du restaurant Piano Bar, du Ritz Cafe et de diverses salles de réunion et de réception.
Le Weymouth Pavilion est plus qu'un simple théâtre; c'est un monument culturel qui incarne l'esprit et la résilience de la communauté de Weymouth. Que vous assistiez à une performance en direct, participiez à un événement dansant ou profitiez simplement d'un repas au Piano Bar, le pavillon offre quelque chose pour tout le monde. Son emplacement pittoresque à la fin de l'Esplanade, avec des vues sur le port et la plage, en fait un endroit idéal pour une journée mémorable.
En conclusion, le Weymouth Pavilion est un témoignage de l'attrait durable du divertissement en direct et de l'esprit communautaire. Son histoire riche, sa programmation diversifiée et son emplacement spectaculaire en font une destination essentielle pour quiconque visite Weymouth. Venez donc découvrir la magie du Weymouth Pavilion – un lieu où l'histoire et le divertissement se rencontrent en parfaite harmonie.
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