Nothe Fort

Le fort de Nothe, situé dans la charmante ville côtière de Weymouth dans le Dorset, en Angleterre, est un témoignage impressionnant de l'ingénierie militaire victorienne et de la défense côtière. Niché à l'extrémité de la péninsule de Nothe, cette forteresse historique offre aux visiteurs un voyage captivant à travers le temps, avec des vues panoramiques sur les ports et la côte environnants.

Histoire du fort de Nothe

La construction du fort de Nothe a débuté en 1860, dirigée par un entrepreneur en génie civil. Les premières étapes consistaient à niveler le site et à ériger un mur de mer solide. Cependant, des difficultés financières ont conduit à la reprise par la 26e compagnie des Royal Engineers en 1862. En 1872, le fort était entièrement opérationnel, ayant coûté la somme considérable de 117 049 £. Construit en forme de 'D', le fort comprend des casemates à l'épreuve des bombes et des magasins profonds, conçus pour résister aux rigueurs de la guerre.

Le fort a été stratégiquement construit sur trois niveaux. Le niveau inférieur, appelé le magasin, stockait les munitions. Le niveau du sol abritait des canons lourds à chargement par la bouche et offrait un logement pour les soldats. Les remparts, ou niveau supérieur, comportaient une plate-forme surélevée pour les mousquets et les canons plus légers. Ce design à plusieurs niveaux garantissait que le fort de Nothe pouvait défendre efficacement les ports de Portland et de Weymouth, cruciaux pour la Royal Navy.

Importance militaire

Initialement, le fort était armé d'une gamme de puissants canons, dont deux de 64 livres, quatre canons rayés de 9 pouces et six canons de 10 pouces. Dans les années 1890, ceux-ci ont été remplacés par sept canons RML de 12,5 pouces. Le début du 20e siècle a vu l'introduction de canons à chargement par la culasse, remplaçant l'artillerie plus ancienne à chargement par la bouche. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le fort de Nothe a joué un rôle important en tant que dépôt central de munitions antiaériennes pour le sud-ouest de l'Angleterre. Il était équipé d'une batterie de quatre canons AA Vickers QF de 3,7 pouces et plus tard, d'un canon Bofors de 40 mm.

Un incident notable pendant la guerre s'est produit en juillet 1940, lorsque le fort a tiré sur deux navires non identifiés entrant dans la zone. Les navires se sont rapidement révélés être des navires de réfugiés des îles Anglo-Normandes, évitant ainsi une catastrophe potentielle. Le fort a continué à servir de poste de défense côtière jusqu'en 1956, après quoi il a été abandonné et plus tard utilisé par la Royal Navy pour le stockage.

Histoire récente et restauration

En 1961, le fort était tombé en désuétude et a été vendu au conseil municipal de Weymouth et Melcombe Regis. Le fort est rapidement devenu une cible pour le vandalisme et a commencé à se détériorer. Diverses propositions ont été faites pour réutiliser le site, y compris la transformation en hôtel de luxe, mais ces plans n'ont jamais abouti. En 1980, la Weymouth Civic Society a pris en charge la gestion du fort, initiant des travaux de restauration importants avec l'aide du Manpower Services Scheme.

Pendant la guerre froide, une partie du niveau des magasins du fort a été convertie en abri nucléaire pour l'administration civile, avec des zones de commandement et d'hébergement et des portes anti-souffle lourdes. Le fort a progressivement été transformé en musée et attraction touristique, bénéficiant d'une subvention de loterie de 1,8 million de livres et d'investissements supplémentaires des autorités locales et de l'English Heritage.

Explorer le fort de Nothe

Aujourd'hui, le fort de Nothe est un musée dynamique et une attraction touristique, géré par une équipe dévouée de personnel et de bénévoles. Le musée présente une impressionnante collection de maquettes, de souvenirs de la Seconde Guerre mondiale, de canons originaux, d'armes et de véhicules britanniques et américains de la Seconde Guerre mondiale. Les visiteurs peuvent découvrir une variété d'expositions, de présentations et de présentations audiovisuelles qui donnent vie à l'histoire du fort.

La cour accueille fréquemment des événements communautaires, y compris des festivals militaires, des concerts, des pièces de théâtre et des activités culturelles. L'architecture unique du fort et son importance historique en font un lieu populaire pour les événements éducatifs et récréatifs.

Réputation effrayante

En 2007, une enquête menée par The National Lottery a révélé que le fort de Nothe était l'un des endroits les plus hantés du Royaume-Uni. Cette réputation ajoute un élément d'intrigue et d'excitation pour les visiteurs, en particulier ceux qui s'intéressent au paranormal. Les couloirs atmosphériques et les salles historiques du fort offrent le cadre idéal pour des visites fantômes et des récits effrayants.

Héritage olympique

Lors des Jeux olympiques d'été de 2012, le fort de Nothe a joué un rôle important en tant que lieu de visionnage privilégié pour les épreuves de voile. Des centaines de bénévoles ont été recrutés pour servir de maréchaux, et le fort a accueilli jusqu'à 4 600 spectateurs munis de billets chaque jour. Cette période a marqué un point culminant dans l'histoire récente du fort, mettant en valeur sa polyvalence et son importance en tant que ressource communautaire.

En conclusion, le fort de Nothe est bien plus qu'une installation militaire historique ; c'est un musée vibrant et un centre culturel qui offre aux visiteurs un aperçu unique du passé. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture militaire ou simplement à la recherche d'une journée fascinante, le fort de Nothe promet une expérience inoubliable. Ses structures bien préservées, ses expositions engageantes et ses vues côtières spectaculaires en font une destination incontournable à Weymouth.