Le Ritzema Boshuis, autrefois le Laboratoire d'Agriculture Tropicale de l'Université de Wageningen, témoigne de la riche histoire académique et de guerre de Wageningen, aux Pays-Bas. Bien que ce bâtiment n'existe plus, il a joué un rôle crucial dans le paysage éducatif et historique de la région.
Le Ritzema Boshuis a été conçu en 1937 et achevé en 1939 sous la direction architecturale de Gustav Cornelis Bremer. Le bâtiment a été conçu dans le style de l'École de Delft, caractérisé par son esthétique traditionnelle et fonctionnelle. Le coût de la construction était estimé à plus de 160 000 florins, une somme considérable à l'époque. La structure comprenait un sous-sol, une entrée principale, trois étages et un grenier accessible par un escalier fixe. Le sous-sol s'étendait le long des deux murs latéraux, et la façade arrière abritait un élément architectural contenant l'escalier. Contrairement à d'autres laboratoires de la même période à Wageningen, le Ritzema Boshuis n'avait pas de risalit sur sa façade avant, lui donnant une apparence unique. Dans les années 1960, deux grandes lucarnes ont été ajoutées à la façade arrière (sud) du bâtiment.
Situé au 32 Ritzema Bosweg à Wageningen, le bâtiment faisait partie de De Dreijen, l'ancien campus de l'Université de Wageningen. Il abritait la culture des plantes tropicales et servait à la fois de laboratoire et de bâtiment éducatif. L'espace derrière le bâtiment abritait plusieurs grandes serres, soulignant encore son rôle dans l'éducation et la recherche agricoles. Le bâtiment portait le nom du botaniste Jan Ritzema Bos, reflétant son héritage académique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Ritzema Boshuis a joué un rôle crucial en tant qu'abri et hôpital d'urgence. En octobre 1944, lors des débarquements aériens, l'hôpital de Wageningen a fait face à un afflux de blessés militaires. La capacité de l'hôpital étant insuffisante, certains patients ont été transférés dans les sous-sols du Ritzema Boshuis dans la nuit du 26 septembre 1944. Ces patients ont ensuite été déplacés à Veenendaal et Utrecht le 1er octobre.
En 1940, le Ritzema Boshuis était le plus haut bâtiment de Wageningen, un fait connu des Allemands grâce à leurs cartes d'état-major. En conséquence, un observateur a été placé sur un échafaudage derrière la rosace au dernier étage pour diriger le tir d'artillerie sur les positions néerlandaises sur le Grebbeberg. L'armée néerlandaise n'était pas au courant de cela et soupçonnait que le bombardement était dirigé depuis la tour de la Sint-Johannes de Doperkerk sur la Bergstraat.
L'importance du bâtiment pendant la guerre est encore soulignée par la visite du général Charles Foulkes le 16 avril 1953, soulignant son importance historique.
Dans les années 1990, le Ritzema Boshuis a servi à diverses fins administratives, y compris abriter le bureau du coordinateur des études pour le programme de biologie de l'Université de Wageningen. Fait intéressant, le coordinateur en poste à l'époque s'appelait également Bos, bien qu'il ne soit pas apparenté au célèbre professeur. Le bâtiment accueillait également l'association étudiante de biologie, 'Biologica.'
À l'approche du nouveau millénaire, des plans ont été développés pour un nouveau campus de Wageningen au nord de la ville le long de Mansholtlaan. Le Ritzema Boshuis est resté en usage par Wageningen UR jusqu'en 2005, et l'association étudiante Biologica y avait également ses quartiers. En 2005, des plans ont été envisagés pour réaffecter le bâtiment en poste de police, mais ces plans ont ensuite été abandonnés. En 2006, le bâtiment a été repris par le collectif d'artistes De Muiterij.
Wageningen UR visait à se défaire et démolir trois bâtiments sur De Dreijen : De Dreijenborch de 1961, le Centre Botanique de 1934 (également par l'architecte G.C. Bremer), et le Ritzema Boshuis. Aucun de ces bâtiments n'avait de statut monumental, et des permis de démolition ont été demandés. Malgré les protestations, l'échevin de l'époque, membre de GreenLeft, n'a vu aucune raison de désigner le Boshuis comme monument municipal. Le permis de démolition a été accordé en 2007. Le collectif d'artistes avait affiché le message BOSHUIS BEDREIGD (Boshuis Menacé) en grandes lettres derrière les fenêtres de la façade avant. Selon le chef de projet Eric van der Meer, un miracle était nécessaire pour empêcher la démolition, car il serait trop coûteux de garder le Boshuis et le Dreijenborch debout. Les artistes ont dû quitter le bâtiment avant le 1er septembre 2008.
En janvier 2009, les négociations entre WUR et la municipalité de Wageningen sur un plan global pour De Dreijen étaient toujours en cours, et la démolition a été reportée. L'accord d'intention a finalement été signé le 1er avril 2009. Les bâtiments du Centre Botanique, dont la démolition était prévue pour juillet, ont échappé de justesse à la démolition. En avril 2009, la démolition du complexe adjacent Dreijenborch a commencé. Le 23 juin 2009, la démolition du Ritzema Boshuis a commencé mais a été rapidement interrompue en raison de la présence de chauves-souris et de martinets. Un incendie a éclaté le 30 juin, et la démolition a été achevée en juillet.
En 2023, la clôture distinctive autour du site, qui formait également la limite extérieure de l'historique campus de Dreijen, reste en place, mais les plans pour le réaménagement de la zone sont maintenant connus.
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