L'église Versöhnungskirche à Völklingen, en Sarre, Allemagne, est un symbole de résilience, d'esprit communautaire et de splendeur architecturale. Cette église, pilier de la communauté évangélique de Völklingen-Versöhnung, possède une histoire riche qui se mêle au tissu culturel et social de la ville. À l'origine connue sous le nom d'Erlöserkirche, elle a été rebaptisée Versöhnungskirche en 1968, reflétant son rôle de phare de réconciliation au sein de la communauté.
Les racines de la Versöhnungskirche remontent à un événement tragique survenu le 12 février 1922, lorsque l'église protestante originale de Völklingen, la Martinskirche, a été détruite par un incendie. La Martinskirche, une église baroque construite entre 1737 et 1738, avait servi à la fois les chrétiens protestants et catholiques jusqu'en 1848. Après que les catholiques eurent établi leur propre église, la Martinskirche continua de servir la communauté protestante jusqu'à sa destruction prématurée.
Après l'incendie, la décision fut prise de construire une nouvelle église au centre de la ville. Ce projet ambitieux fut en grande partie financé par Hermann Röchling, qui offrit un prêt de 250 000 Reichsmarks. Des fonds supplémentaires provenaient de la Commission gouvernementale internationale de la Société des Nations et des contributions de la communauté locale via une vente de charité pour la construction de l'église. La vision architecturale de la nouvelle église devait évoquer le style baroque rhénan-franconien, un clin d'œil à la renaissance néobaroque dans le sud de l'Allemagne dans les années 1920.
Le design de la Versöhnungskirche est l'œuvre de l'architecte de Heidelberg Franz Sales Kuhn, dont les plans furent choisis parmi 164 propositions lors d'un concours de design. Le design de Kuhn s'inspirait des traditions architecturales de la Ludwigskirche à Sarrebruck et d'autres bâtiments de Stengel à Sarrebruck, créant un point de repère architectural central pour la communauté de Völklingen.
L'église est une structure néobaroque en croix, caractérisée par son agencement central large. L'extérieur présente une forme de croix rectangulaire, avec une haute tour carrée et un chœur rectangulaire attaché aux côtés longs. À l'intérieur, l'espace est organisé comme une ellipse avec des piliers environnants et une galerie continue. L'intérieur est couronné par un dôme plat à caissons, avec un grand champ ovale au centre, orné d'une peinture de plafond.
L'extérieur de l'église est à deux étages, avec des murs enduits et peints en blanc. La zone de base, les éléments structurels et les encadrements de portes et fenêtres sont en tuf d'Ettringer de couleur ocre clair, laissé à nu. L'étage supérieur, fortement fenêtré avec de hautes fenêtres en arc de cercle, est visuellement relié à l'étage inférieur par des pilastres plats et larges. Le chœur central, conçu comme un avant-corps, abrite la chapelle de mariage et de baptême ainsi que la sacristie, et est orné de larges pilastres plats et d'un fronton triangulaire brisé. Des figures en fer de Victor Funk occupent les niches dans les champs muraux extérieurs, tandis qu'un balcon avec une balustrade orne la section centrale.
En approchant de l'église, la façade imposante de la tour capte immédiatement votre attention. Cette haute tour, qui sert également de hall d'entrée, est dotée d'un escalier à double volée avec une balustrade. Les deux étages inférieurs de la tour sont accentués par des piliers d'angle flanqués de pilastres, tandis que le beffroi est en retrait au-dessus d'une balustrade. Le design frappant de la tour est couronné par un dôme en cuivre en forme d'oignon, ajoutant une touche distinctive à la ligne d'horizon de Völklingen.
À l'intérieur, la peinture au plafond en fresque elliptique de l'église, intitulée La Puissance victorieuse de la croix et de l'Évangile, est un point focal. Créée entre 1935 et 1937 par le peintre munichois Waldemar Kolmsperger le Jeune, la fresque représente le Jugement dernier avec le Christ au centre, entouré du paysage industriel de Völklingen, y compris des cheminées d'usine fumantes. La peinture présente également des membres décédés de la famille Röchling, un aigle brisant ses chaînes symbolisant la réintégration de la Sarre dans le Reich allemand en 1935, et le groupe responsable de la construction de l'église, y compris les architectes et les dirigeants de l'église.
La fresque est riche en symbolisme, avec l'ange le plus haut représentant Ilse Rupp, dont le père était le trésorier de l'église et une figure clé dans le processus de planification. La famille Röchling est également mise en avant, avec Karl Röchling tenant un rouleau de papier, symbolisant son rôle dans la création de l'église. La peinture sert de récit visuel de l'histoire de l'église et de la résilience et de la foi de la communauté.
Au fil des ans, la Versöhnungskirche a subi plusieurs restaurations, y compris des travaux majeurs en 1953, 1961, 1973, 1984-1985 et 1997. En 2003, un système d'éclairage extérieur a été installé dans le cadre du Masterplan Light, améliorant la présence de l'église dans le paysage urbain. La restauration la plus récente, dirigée par l'architecte Hans-Jürgen Stein, a eu lieu entre 2006 et 2008, garantissant que ce joyau architectural continue de briller.
Aujourd'hui, la Versöhnungskirche est un symbole de l'histoire riche et du patrimoine culturel de Völklingen. Sa beauté architecturale, combinée à son importance historique, en fait une visite incontournable pour quiconque explore la région de la Sarre. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un lieu de réflexion et d'inspiration, la Versöhnungskirche offre une expérience unique et enrichissante.
En conclusion, la Versöhnungskirche est plus qu'une simple église; c'est un monument à l'esprit indomptable de la communauté de Völklingen. Ses murs racontent des histoires de résilience, de foi et d'unité, en faisant un repère précieux au cœur de la Sarre. Ne manquez pas l'occasion d'explorer cette pièce remarquable de l'histoire et de ressentir le profond sentiment de paix et de réconciliation qu'elle incarne.
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