L'Ancienne Mairie, connue localement sous le nom d'Altes Rathaus, est un témoignage de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de Völklingen, en Sarre, Allemagne. Cet édifice historique, avec sa tour distinctive et son design élaboré, joue un rôle central dans le récit de la ville depuis son achèvement en 1875. Aujourd'hui, il abrite la bibliothèque municipale et le centre d'éducation pour adultes, perpétuant ainsi son héritage de service à la communauté.
L'histoire de l'Ancienne Mairie commence en 1873 lorsque le conseil municipal, dirigé par le maire Kühlwein, décide de construire un nouveau bâtiment municipal en raison du manque d'espace dans les bureaux existants. Les premiers plans sont élaborés et un prêt de douze à treize mille talers est obtenu. La construction débute le 22 juin 1875, sous la direction des architectes Richard Schmidt de Luisenthal et Johann Melchior Schneider de Völklingen. Le bâtiment est achevé en un peu plus d'un an, et le 4 novembre 1876, le maire emménage dans les nouveaux locaux.
La structure originale était un bâtiment modeste mais fonctionnel, mesurant 19 mètres de longueur, 13 mètres de profondeur et 12,8 mètres de hauteur. L'intérieur comportait des parquets en chêne dans les zones clés, des carreaux de mosaïque dans le hall et un toit en ardoise. Cependant, à mesure que la ville grandissait, le besoin d'espace supplémentaire se faisait sentir. Dès 1880, le maire doit quitter sa résidence dans la mairie, et en 1893, les réunions du conseil se tiennent dans une auberge voisine faute de salle de réunion adéquate.
En 1904, le conseil municipal lance un concours pour l'agrandissement et la rénovation de la mairie. L'objectif est de conserver la structure existante tout en ajoutant jusqu'à deux étages supplémentaires et une nouvelle aile s'étendant vers la Bismarckstraße. Une tour doit également être incluse dans le design. Les plans gagnants, une combinaison de plusieurs propositions, sont adoptés en 1905 et la construction commence peu de temps après. Le projet, qui coûte environ 120 000 marks, inclut des provisions pour un abri pour sans-abri et des cellules de détention temporaires.
L'agrandissement est achevé en 1907, et la nouvelle tour devient un élément marquant du bâtiment. La tour abrite deux cloches, l'une accordée à la note E et l'autre à G. La Grande Salle, ornée d'une peinture de Carl Röchling représentant l'attaque des troupes allemandes à Spicherer Berg, est ajoutée en 1909. Bien que la peinture ait été temporairement retirée après la Seconde Guerre mondiale, elle est restaurée et réinstallée en 1956.
À la fin des années 1950, l'Ancienne Mairie fait face à des problèmes structurels importants. Le toit en ardoise de la tour est en mauvais état et le bâtiment est fortement encrassé par la suie industrielle des aciéries voisines de Völklingen. Les plans pour une nouvelle mairie commencent en 1964, et en 1970, les bureaux municipaux déménagent dans un nouveau bâtiment de grande hauteur. L'Ancienne Mairie est vouée à la démolition, mais les protestations publiques et les efforts de préservation conduisent à sa désignation comme monument protégé en 1972.
Les travaux de restauration commencent en 1974, se concentrant sur le toit et la reconstruction de la flèche de la tour. Le dôme en oignon recouvert de cuivre de la tour, une caractéristique distinctive, est méticuleusement restauré en 1975. Des commodités modernes, y compris un nouvel escalier et des installations sanitaires, sont ajoutées en 1976, assurant l'utilisation continue du bâtiment pour des fonctions publiques.
L'Ancienne Mairie est située à l'intersection de la Rathausstraße et de la Bismarckstraße, formant un complexe avec deux ailes reliées par la tour centrale. La façade du bâtiment est richement décorée avec des frontons ornés et un balcon soutenu par des colonnes à chapiteaux en volute. L'aile gauche, une structure à deux étages datant de 1876, est intégrée dans le nouveau design, avec un deuxième étage asymétrique et une grande fenêtre en verre plombé dans la salle du conseil.
La tour, avec son dôme en oignon recouvert de cuivre, est le point culminant architectural du complexe. Elle comporte une baie vitrée à trois étages avec un toit en cuivre et une cartouche de style baroque. La baie vitrée du deuxième étage abrite la fenêtre en verre plombé de la salle des mariages, ornée de putti tenant des guirlandes florales et d'une inscription nietzschéenne promouvant les vertus du mariage.
Aujourd'hui, l'Ancienne Mairie est un symbole de l'histoire riche et du patrimoine architectural de Völklingen. Elle continue de servir la communauté en tant que bibliothèque municipale et centre d'éducation pour adultes, offrant un espace pour l'apprentissage et les activités culturelles. Le passé riche du bâtiment et sa beauté architecturale en font un monument incontournable pour quiconque explore la charmante ville de Völklingen.
En conclusion, l'Ancienne Mairie n'est pas simplement un bâtiment; c'est un monument vivant de la résilience et de l'esprit de Völklingen. Ses murs racontent l'histoire d'une ville qui a grandi et évolué, tout en restant profondément connectée à ses racines. Une visite à l'Ancienne Mairie est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu du passé tout en célébrant la communauté dynamique qu'elle continue de servir.
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