Chiesa di Santa Maria Nuova

Située au cœur de Viterbe en Italie, Santa Maria Nuova, connue localement sous le nom de Chiesa di Santa Maria Nuova, est une église romane fascinante qui témoigne de l'histoire riche de la ville. Sa façade discrète cache la profondeur de l'histoire et de l'art qu'elle renferme, en faisant un incontournable pour quiconque explore cette cité ancienne.

L'histoire de Santa Maria Nuova

Les origines de Santa Maria Nuova sont imprégnées de légendes et d'histoire. Selon les récits colorés du chroniqueur du XVe siècle Annio da Viterbo, l'église aurait été fondée en 380 par les descendants d'Hercule, le fondateur mythique de Viterbe. Bien que cela soit probablement plus mythologique que factuel, il est indéniable que l'église a des racines anciennes. La structure actuelle remonte à avant 1080, construite sur le site d'un bâtiment sacré antérieur, possiblement du VIe siècle, ou même un temple païen dédié à Jupiter.

Au fil des siècles, Santa Maria Nuova est devenue un point central pour la communauté. Elle était le lieu privilégié pour les assemblées importantes du Comune, et elle abritait le trésor et les archives de la ville. L'église a également servi de quartier général pour l'Arte dei Bifolchi et était le lieu de sépulture pour des familles nobles, notamment les Monaldeschi. Cependant, à partir du XVIe siècle, l'église a connu une période de déclin, avec sa pureté romane altérée par diverses additions et modifications.

Beauté architecturale et trésors artistiques

La façade de Santa Maria Nuova est simple mais élégante, avec trois fenêtres étroites et un portail surmonté d'une lunette. Une tête en marbre, supposée être celle de Jupiter, ajoute une touche de mystère ancien. À l'angle gauche, soutenu par une colonne élancée, se trouve un magnifique pupitre hexagonal dédié à Saint Thomas d'Aquin, qui y prêcha en 1266.

À l'intérieur, l'église dévoile son architecture romane majestueuse, influencée par les styles lombards. La basilique est divisée en trois nefs par des rangées de six colonnes monolithiques, chacune surmontée de chapiteaux finement sculptés. Le plafond, orné de motifs floraux peints, date de la fin du XVe siècle, ajoutant une touche de couleur vibrante à l'intérieur.

Explorer l'intérieur riche

En parcourant Santa Maria Nuova, vous découvrirez une fascinante collection d'artefacts historiques. La nef droite abrite divers fragments de pierre, dont une stèle avec l'acte de donation original de 1080 et un buste en marbre marquant la tombe du savant viterbois Orazio Carnevalini. Les bénitiers, datant du XIIe siècle, témoignent de l'héritage durable de l'église.

Les amateurs d'art se réjouiront de la collection de peintures de l'église, qui comprend un panneau du XVIe siècle représentant la Vierge à l'Enfant entre les saints Barthélemy et Laurent. Les fresques dans les niches, comme la scène de crucifixion du XVe siècle par Francesco d'Antonio Zacchi, offrent un aperçu du riche patrimoine artistique de Viterbe.

La crypte et le cloître enchanteurs

Sous le presbytère se trouve une crypte captivante, accessible par deux escaliers. Cet oratoire abrite une cuve baptismale réalisée par les frères De Alexandris en 1961, combinant peperino et travertin. L'ambiance de la crypte invite à la contemplation et à la réflexion.

À l'extérieur, les vestiges d'un petit cloître, appelé Longobard en raison de son style architectural, ajoutent une autre couche d'intrigue historique. Découvert en 1954, le cloître présente des colonnes élancées et des arcs, rappelant d'autres structures lombardes de Viterbe. Bien que seules deux côtés subsistent, la beauté sereine du cloître est indéniable.

Un héritage vivant

Santa Maria Nuova est plus qu'un monument historique; elle est un témoignage vivant du passé vibrant de Viterbe. L'église continue de jouer un rôle actif dans la communauté, accueillant des événements et des services qui attirent locaux et visiteurs. Ses murs résonnent des histoires de siècles, invitant tous ceux qui entrent à devenir partie de son récit en cours.

En conclusion, Santa Maria Nuova est un joyau au cœur de Viterbe, offrant un mélange unique d'histoire, d'art et de spiritualité. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un voyageur curieux, cette église enchanteresse promet un voyage inoubliable à travers le temps.