Iglesia Arciprestal de Santiago

L'Iglesia Arciprestal de Santiago à Villena, en Espagne, est un témoignage monumental de l'architecture gothique et Renaissance. Située sur la pittoresque Plaza de Santiago, cette église est non seulement la plus grande et la plus importante de Villena, mais aussi l'un des complexes gothico-renaissance les plus significatifs de la Communauté Valencienne. Son design complexe et son histoire riche en font une visite incontournable pour les amateurs d'architecture, d'histoire ou d'art.

La Merveille Architecturale

La construction de l'église a débuté au 14ème siècle, bien que son apparence actuelle date du 16ème siècle. Le design à trois nefs et les colonnes torsadées sont caractéristiques de l'architecture gothique, mais prennent ici une forme plus monumentale. Ces colonnes, parmi les plus anciennes construites dans un édifice religieux, ont ensuite été imitées par la cathédrale d'Orihuela. La disposition intérieure rappelle celle de la Seo de Manresa, qui a probablement inspiré l'architecte de l'église.

Un Voyage à Travers le Temps

Vers le milieu du 15ème siècle, un temple plus petit et plus étroit dédié à Santiago existait déjà. Cependant, ce n'est que peu avant 1492, sous le patronage de la prestigieuse famille Medina de Villena, que la première phase de l'agrandissement de l'église a commencé, se terminant vers 1510. Durant cette période, l'église était plus courte et ne possédait ni sacristie ni chapelle de communion. Elle avait également un jardin attenant et des maisons accolées à ses murs, qui furent démolies en 1741.

Le retable de l'autel principal original provenait de la cathédrale de Murcie et fut acquis le 17 janvier 1513 pour 34 375 maravedís. L'agrandissement du 16ème siècle a introduit des éléments Renaissance marquants, tels que la porte d'accès à la sacristie, la salle capitulaire, le baptistère et les deux fenêtres au premier étage de la tour. Ces éléments, attribués à Jacobo Florentino et Jerónimo Quijano, reflètent la tradition murcienne. Les restes d'une grille en fer forgée à Rome en 1543 peuvent être vus au pied de l'autel.

Signification Historique

En 1575, l'église avait été agrandie à ses dimensions actuelles pour inclure un chœur et un rétrocœur, et l'autel principal fut recouvert de plaques de marbre. De nombreux bienfaiteurs ont contribué au développement de l'église, comme détaillé dans un rapport envoyé au roi Philippe II en 1575. L'église abritait également plusieurs blasons héraldiques, détruits pendant la guerre civile espagnole et restaurés en 2007.

Entre 1576 et 1581, le compositeur Ambrosio Cotes a servi comme maître de chapelle de l'église. Un nouvel orgue fut acquis en 1656 pour la somme considérable de 143 915 maravedís, bien qu'il ait été détruit pendant la guerre civile. Le 18ème siècle a vu de nombreuses rénovations, notamment le blanchiment des murs de l'église, l'ajout de pilastres avec des décorations florales à la porte d'entrée de l'église donnant sur la place, la dorure du nouveau retable acquis en 1728, et l'ornementation des fenêtres avec des balcons, des grilles et des vitraux.

Guerre et Restauration

La guerre civile espagnole a infligé des dommages considérables à l'église. La grille de l'autel principal a été mutilée, l'orgue détruit et toutes les images, peintures, ornements et objets de culte ont été perdus. Presque tous les livres de chapitres, registres paroissiaux et archives musicales ont également été perdus. Les blasons en pierre ornant le mur de la rue Ramón y Cajal ont été ébréchés mais restaurés en 2007. Dans les années 1950, le chœur a été supprimé et la tribune du chœur démolie. Cependant, plusieurs chapelles et la chaire ont été reconstruites.

En 1931, l'église a été déclarée Monument Historique-Artistique National, reconnaissant son importance culturelle et historique.

Les Cloches et l'Horloge

Il y a peu d'informations sur les cloches avant le 17ème siècle. Cependant, les archives montrent qu'en 1623, la langue de la cloche moyenne a été réparée, et en 1650, deux cloches ont été fondues et réparées. La cloche Segundilla a été réparée en 1662 et une nouvelle cloche a été installée en 1686. La triple cloche a été réparée en 1703 et l'une des anciennes cloches a été refondue en 1742. La deuxième cloche date de 1750 et la troisième de 1727.

On suppose qu'une horloge existait au 18ème siècle, étant donné la réputation des horlogers de Villena à cette époque et durant une partie du siècle suivant. L'horloge actuelle date de 1888 et ses cadrans ont été rénovés en 1951.

Curiosités et Symboles

Sur le mur extérieur de l'abside, deux marques correspondent à la mesure de la tahúlla, une unité de mesure de terrain traditionnelle. Au-dessus de la porte d'entrée de la Plaza de Santiago, un cadran solaire porte l'inscription "BREVES DIES HOMINIS SVNT" (Les jours des hommes sont peu nombreux), rappelant aux visiteurs la nature éphémère du temps.

L'Iglesia Arciprestal de Santiago n'est pas seulement un lieu de culte ; c'est un musée vivant d'art, d'histoire et d'architecture. Ses murs racontent l'histoire de siècles de dévotion, de conflits et de restauration, en faisant une destination incontournable pour quiconque visite Villena.