Centro histórico de Villena

Le Conjunto histórico-artístico, connu localement comme le Centre historique de Villena, est un véritable trésor d'histoire et d'architecture niché autour du Château de la Atalaya à Villena, en Espagne. Ce centre historique est une fusion de deux zones initialement distinctes : El Rabal et Lo Cercado ou La Ciudad. La première s'étend à l'ouest de l'actuelle Église de Santa María, tandis que la seconde s'est développée autour de l'Église de Santiago après la conquête chrétienne et a été fortifiée par Don Juan Manuel.

L'évolution du centre historique de Villena

Les racines du centre historique de Villena remontent à ses habitants arabes. La mosquée aujourd'hui disparue servait probablement de centre civique pour la population arabe, qui n'avait pas initialement de murs. La première mention de fortifications date du XIVe siècle lorsque le noyau chrétien a été ordonné d'être enclavé par Don Juan Manuel. Tout au long du XVIe siècle, les murs et le château ont subi des réparations successives.

Du XVIe au XVIIe siècle, Villena a connu une croissance économique significative, ce qui a conduit à la rénovation et à l'expansion des deux paroisses. La ville s'est étendue le long des pentes de la Sierra de la Villa avec des rues escarpées et des blocs irréguliers, tandis que la principale zone urbaine s'est développée sur un terrain plus plat centré autour de la Calle Mayor. La Plaza Mayor servait de lien entre ces deux zones peuplées, accueillant des marchés et des réunions municipales.

Patrimoine architectural

Le Conjunto histórico-artístico abrite la majorité des monuments de Villena, chacun racontant un chapitre de l'histoire riche de la ville. Explorons certains des points de repère clés qui font de ce centre historique une destination incontournable.

Château de la Atalaya

Au cœur du centre historique de Villena se trouve le Château de la Atalaya, construit par les Arabes autour du XIIe siècle. Le château comporte deux lignes de murs, avec à l'intérieur un donjon carré à deux sections. Les plafonds des deux premières salles sont formés par des voûtes almohades, parmi les plus anciennes de leur genre en Espagne. Déclaré Monument Historique-Artistique en 1931, le château est un témoignage du passé médiéval de Villena.

Plaza de Santiago

La Plaza de Santiago est l'espace urbain le plus représentatif du centre historique de Villena. Cette place de forme irrégulière est entourée de bâtiments remarquables tels que l'Église de Santiago de style gothique, le Palais Municipal de la Renaissance, la Casa Selva du XIXe siècle, et la Casa de la Cultura postmoderne. Chaque structure ajoute une saveur architecturale unique à la place, en faisant un point focal du centre historique.

Palais Municipal

Construit au début du XVIe siècle, le Palais Municipal a d'abord servi de maison abbatiale avant de devenir la propriété du chapitre ecclésiastique et plus tard du conseil de la ville. La construction du palais est attribuée à Jacobo Florentino, avec peut-être des contributions de Jerónimo Quijano. La façade et la cour avec des arcs carpanel sur des colonnes toscanes sont particulièrement remarquables. Le palais a été déclaré Monument Historique-Artistique en 1968.

Église de Santiago

L'Église Arciprestale de Santiago, dont la construction a commencé au XIVe siècle, est l'un des complexes gothico-renaissance les plus significatifs de la Communauté Valencienne. Son plan à trois nefs et ses colonnes torsadées sont typiques de l'architecture gothique catalane mais atteignent ici une plus grande monumentalité. Au XVIe siècle, des éléments de la Renaissance tels que l'entrée de la sacristie, la salle capitulaire, le baptistère et les deux fenêtres du premier étage de la tour ont été introduits. L'église a été déclarée Monument Historique-Artistique National en 1931.

Casa de la Familia Selva

La Casa de la Familia Selva, un excellent exemple de construction bourgeoise du XIXe siècle, est située sur la Plaza de Santiago. Cette maison-palais de trois étages présente une composition symétrique, avec des balcons ornés de ferronneries sur le premier étage et un corps couronné avec une loggia de la Renaissance italienne. Le bâtiment abrite maintenant le Museo Festero, après son achat par la Junta Central de Fiestas.

Église de Santa María

Construite sur le site d'une ancienne mosquée musulmane au XVIe siècle, l'Église de Santa María possède une seule nef avec des voûtes nervurées soutenues par des piliers avec des semi-colonnes attachées présentant des reliefs de la Renaissance. La façade est encadrée par un portique baroque, et la tour est comparable à celle de Santiago.

Plaza Mayor

La Plaza Mayor suit la tradition des places principales espagnoles. Initialement un espace ouvert pour les réunions du conseil municipal, elle a vu la construction de l'Almudí dans son coin nord en 1560. La fontaine du XIXe siècle et le bassin semi-circulaire ajoutent à son charme. La place fait partie du Conjunto histórico-artístico de la vieille ville de Villena, bien que des démarches aient été entreprises en 1977 pour la déclassifier en tant que Monument Historique-Artistique.

Ermita de San Antón

L'Ermita de San Antón date d'au moins 1586 et est située près de la Plaza de Santiago. Après des travaux de restauration achevés en 2006, elle sert maintenant à la fois de lieu de culte et de salle d'exposition.

Plaza de las Malvas

Située à l'ouest de la Corredera, la Plaza de las Malvas dispose de solutions d'accès via des rues adjacentes aux coins. La place conserve des bâtiments du XVIIIe siècle avec des structures baroques et des revêtements de façade intensément colorés. Le bâtiment le plus significatif est la maison-palais de la Famille Mergelina, qui, malgré les interventions urbaines, conserve encore une saveur baroque.

Casa de la Familia Mergelina

Ce bâtiment, situé sur la Plaza de las Malvas, a été construit comme une maison de maître à la fin du XVIIe ou au début du XVIIIe siècle et sert actuellement de maison pour personnes âgées. La façade baroque présente un design méticuleusement composé, alternant rythmiquement ouvertures et sections solides avec des entablements courbes, similaire à la fenêtre du Palais Municipal par Cosme Carrer. L'intérieur a été largement remodelé pour s'adapter à son usage actuel, et une proposition est en cours pour le déclarer Monument Historique.

Le centre historique de Villena a été déclaré Conjunto histórico-artístico en 1968, reconnaissant son importance culturelle et historique. En vous promenant dans ses rues, vous serez transporté dans le temps, découvrant le riche passé de Villena à travers ses monuments bien préservés et ses espaces urbains charmants. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'une ville espagnole pittoresque à explorer, le Conjunto histórico-artístico de Villena offre un voyage captivant à travers des siècles d'évolution architecturale et culturelle.